Eddington est une satire politique de l'auteur de films d'horreur Ari Aster. Mais est-ce aussi un western ?

Eddington est-il un western ? À en croire le scénariste et réalisateur Ari Aster, bien sûr que oui. Bien que le long métrage, porté par Joaquin Phoenix, soit issu du même esprit tordu que Midsommar , Hereditary et Beau Is Afraid , Aster n'a pas hésité à le doubler lors des interviews.

Et si l'on considère la géographie du film, il est impossible de nier son appartenance au western. Situé dans une ville fictive du Nouveau-Mexique, Eddington possède tout le sable, les Stetsons et les bolos que l'on peut attendre d'un film du genre.

Mais si l'on se penche sur l'intrigue, les choses commencent à s'effondrer.

Le film suit l'histoire d'un shérif d'une petite ville, Joe Cross (Phoenix), en désaccord avec un maire expert en médias sociaux, Ted Garcia (Pedro Pascal), au sujet des mandats de masquage de l'ère COVID - leur querelle publique se transformant rapidement en une mini-guerre.

Mais il y a bien plus : d'une artisane Etsy encline aux théories du complot (Emma Stone) sous le charme d'un escroc proche de QAnon (Austin Butler), ou même d'une intrigue secondaire reliant des manifestations Black Lives Matter inefficacement performatives à un justicier d'extrême droite pour le droit aux armes à feu, ce n'est pas le western de votre grand-père.

En fait, c'est à peu près le maximum qu'on puisse obtenir de Shane sans superposer Subway Surfers en bas de l'écran . Alors comment qualifier ce qui ressemble à un jeu TikTok Mad Libs de western, alors que le montrer à un vrai vaquero le tuerait probablement plus vite qu'un enfant victorien gavé de Blue Heat Takis ?

« Le western est un genre qui lutte contre la construction de l'Amérique », a déclaré Aster à TheWrap . « J'ai le sentiment que nous vivons l'effondrement de quelque chose… quelque chose de nouveau est là, qui, je pense, participe aussi à cet effondrement. »

Et c'est vrai. Historiquement, les westerns ont été une sorte de récit folklorique de l'histoire américaine – un récit qui, comme l'expliquait l'auteur de westerns Jean-Louis Rieupeyrout dans un essai de 1952 , « reconstituait patiemment, dès ses débuts, comme un gigantesque puzzle, l'histoire du Nouveau Monde… Une représentation fidèle d'une réalité trop souvent méconnue. C'est l'expression d'une mythologie typiquement américaine. »

Ainsi, lorsque l'on regarde quoi que ce soit, depuis le dernier combat plus que légèrement romancé de Custer à Fort Apache , jusqu'au légendaire Jeremiah Johnson errant dans les montagnes instables de l'Utah, il y a un fil conducteur supposé unificateur.

Le genre occidental évolue

Peu importe à quel point ces films sont fidèles à leur véritable fondation sanglante, ils semblent fonctionner comme une perception plus vraie que nature de l'Amérique elle-même : un protagoniste à la mâchoire carrée, moralement bon, forcé de faire de mauvaises choses pour apprivoiser de grands espaces ouverts.

En tant que véhicule narratif, c'est aussi disproportionné que la façon dont « l'âge d'or de la piraterie » s'est infiltré dans des siècles de récits, de Pirates des Caraïbes à Robinson Crusoé . C'est aussi romantiquement exagéré que la position du Canada à la fin du chemin de fer clandestin, conduisant le pays à jouer le rôle de héros dans toutes sortes de films, de 12 Years a Slave à l' imaginaire des Canadiens d'aujourd'hui .

À l'instar du Far West, ces périodes ont duré bien moins longtemps qu'une vie humaine. Mais elles se révèlent si utiles comme représentations de différents aspects de l'expérience humaine qu'elles ont perduré en tant que genres bien plus longtemps qu'en tant que périodes historiques.

Quant à Eddington , qui relate l'histoire de la colonisation du pays, cela semble hors de propos. Cross est un homme de loi reconnu dans une ville moribonde des années 2020. Incarné par Phoenix, son orgueil embarrassé et sa corruption effrénée pourraient difficilement être qualifiés de représentation idéalisée de l'Américain dur à cuire.

Et alors qu'il publie de plus en plus de messages en ligne sur Wuhan - la ville chinoise où le COVID-19 a été signalé pour la première fois - et sur les exigences en matière de masques faciaux, les indices visuels d' Eddington passent des paysages imposants et vastes à une série de chambres d'écho claustrophobes en ligne.

Mais nous avons déjà vu le genre western évoluer. On a assisté à la transformation progressive – et malheureusement encore occasionnelle – des nations autochtones, passant d'opposants anonymes à la « civilisation » à de véritables peuples se défendant et défendant leur mode de vie.

Puis, après la guerre, on assiste à un abandon des romances sentimentales et d'action au profit de mélodrames inspirés du film noir, où des hommes se détruisent et se sauvent par leur propre raisonnement et leurs choix personnels. Cette parabole romantique, vouée à l'échec, de l'Américain ingénieux exerçant son libre arbitre, même au péril de sa vie, trouve des échos depuis La Prisonnière du désert (1956) jusqu'à No Country for Old Men ( 2007).

Et puis il y a l'iconoclaste Eddington . Partout, le spectre d'une nouvelle civilisation se profile à l'horizon : l'arrivée d'un nouveau centre de données menaçant. Cet immense bâtiment créera des emplois, affirme le maire Garcia.

Le projet a été imposé par des oligarques corrompus du secteur technologique, avec Garcia à leurs trousses, affirme le shérif. Et les citoyens craignent que cet énorme consommateur d'énergie n'absorbe jusqu'à la dernière goutte d'eau et d'électricité dont dispose Eddington.

L'avenir de l'Amérique

Mais malgré toute l'inquiétude des gens, le centre arrive : c'est une sorte de marche technologique imparable qui s'avance depuis les marges, telle une nouvelle Destinée manifeste imprégnée d'effroi. En même temps, presque chaque personnage représente une vision différente d'une Amérique nouvelle : des adolescents blancs organisant des manifestations BLM peu fréquentées, sans la moindre présence noire, aux experts des réseaux sociaux inspirés par MAGA qui mettent en garde contre l'arrivée étrange et violente d'Antifa.

Même si chacun de ces éléments pourrait déclencher une révolution, la corruption est à l'origine du problème. Pire que leurs débats ou leurs fusillades, les citoyens d'Eddington sont condamnés par leur incapacité à se comprendre les uns les autres – et par leur manque de foi en leurs propres idéaux.

En tant qu'histoire, les résultats sont kaléidoscopiques : incisifs mais déroutants ; frénétiques mais drôles. Mais la vérité demeure : à Eddington, personne ne croit en rien, ni ne souhaite réellement que les choses s'améliorent. Au lieu de cela, on passe d'une cause à l'autre, cherchant à chaque fois celle qui les rassurera le plus, tout en espérant un jour de paie.

Et qu’est-ce qui pourrait être plus américain que cela, demande Eddington ?