<i>Outlander : Blood of My Blood</i> Saison 1, Épisode 1 Récapitulatif : Rencontrez les parents

Spoilers ci-dessous.

Quel bonheur de retrouver la belle Écosse ! Malgré ses nombreux défauts, la saga Outlander de Starz, adaptée des romans éponymes de Diana Gabaldon, a presque toujours excellé en plongeant les spectateurs dans les merveilles des Highlands. C'est donc un plaisir de vivre cette immersion dans la nouvelle série préquelle, Outlander : Le Sang de mon sang , qui plonge ses quatre personnages principaux au cœur de l'Écosse du XVIIIe siècle.

Si vous découvrez cette franchise de voyage dans le temps, pas de panique. Aucun devoir n'est requis. Inutile de passer des heures supplémentaires à parcourir le wiki Outlander ou à étudier le dernier tome de Gabaldon (à moins, bien sûr, que vous ne le souhaitiez !). Blood of My Blood s'adresse aussi bien aux novices qu'aux fans confirmés : la série réussit parfaitement à établir des liens avec son prédécesseur tout en proposant un récit accessible au spectateur occasionnel.

Le premier épisode en deux épisodes présente nos deux couples maudits et raconte comment ils se sont retrouvés ensemble dans les Highlands… malgré leurs origines différentes. Il y a d'abord Brian Fraser (Jamie Roy) et Ellen MacKenzie (Harriet Slater), futurs parents du protagoniste masculin d' Outlander , Jamie Fraser. Tous deux Écossais du XVIIIe siècle, ils sont nés et ont grandi dans le tartan. Ensuite, il y a Julia Beauchamp, née Moriston (Hermione Corfield), et Henry Beauchamp (Jeremy Irvine), déjà parents de la jeune Claire Beauchamp, cette même Claire qui, dans Outlander , voyage dans le temps et tombe amoureuse de Jamie. (Vous n'avez pas réellement besoin de savoir tout cela pour apprécier Blood of My Blood , mais reconnaître les ancêtres de Jamie et Claire ajoute une résonance supplémentaire à l'histoire.) Lorsque nous les rencontrons pour la première fois, Julia et Henry sont des Britanniques du 20e siècle, s'étant rencontrés pendant la Première Guerre mondiale. L'épisode 1, « Providence », passe la plupart de son temps avec Ellen et Jamie, tandis que l'épisode 2, « SWAK (Sealed With A Kiss) » se concentre sur Julia et Henry.

Nous commençons dans l'enceinte du Château Leoch du clan MacKenzie, où Ellen et ses jeunes frères et sœurs, dont Colum (Séamus McLean Ross) et Dougal (Sam Retford), pleurent la mort inattendue de leur père, Red Jacob MacKenzie (Peter Mullan). Red Jacob n'ayant pas désigné de successeur avant sa mort – comme tant d'autres avant lui, il n'avait « pas l'intention » de mourir si tôt – le clan est dans l'incertitude. Lors du prochain Rassemblement MacKenzie, les Highlanders voteront pour un nouveau laird à leur tête, et bien qu'ils devraient élire Ellen, l'aînée des enfants de Jacob, elle n'obtiendra jamais le poste en raison de son sexe. Mais Colum et Dougal non plus, à moins qu'ils n'apprennent à mettre un terme à leurs querelles incessantes.

Des frères MacKenzie, Colum est le cerveau, Dougal le muscle. Colum souffre d'un handicap physique ; Dougal est impulsif, prisonnier d'une confiance toxique à cause des abus de leur père. Le premier manque d'expérience du combat que les soldats respecteront ; le second manque de diplomatie. Mais s'ils ne parviennent pas à se soutenir mutuellement, ils diviseront les voix de leur peuple, et un étranger pourrait bien remporter le titre de laird des MacKenzie.

Ellen soutient initialement la candidature de Colum. Mais cela risque de changer lorsqu'elle découvre ses projets pour elle. Des flashbacks nous montrent le lien autrefois partagé entre Red Jacob et Ellen, et nous apprenons que Jacob a promis à sa fille qu'elle serait toujours une MacKenzie – et qu'elle n'aurait jamais à se marier contre son gré. (Nous découvrons également qu'elle aurait été prénommée « James » si elle était née de sexe masculin. Un des nombreux œufs de Pâques à venir, j'en suis sûr.) Alors que le cortège funèbre de Jacob avance péniblement à travers les collines brumeuses, les sœurs d'Ellen, Jocasta (Sadhbh Malin) et Janet (Ailsa Davidson), soulignent l'adoration qu'Ellen portait à leur père : « Je doute qu'elle aime un jour un autre homme autant. Et avec lui parti, elle a perdu son pouvoir. » Malgré leur amour pour leur sœur, Colum et Dougal ne se gênent pas pour profiter de sa position affaiblie.

Harriet Slater dans le rôle d'Ellen MacKenzie.

Mais avant de parler de mariage, Dougal doit d'abord créer des problèmes. Au début du premier épisode, lui et ses hommes chassent un groupe de voleurs de bétail en puissance, que Dougal croit (sans preuve tangible) envoyés pour le compte de clans rivaux, soit le clan Fraser, soit le clan Grant. Il semble peu probable que le clan Fraser soit à l'origine du raid. Comme le dit Ned Gowan (Conor MacNeill), conseiller de MacKenzie : « Simon Fraser de Lovat ne représente pas une grande menace, compte tenu de son manque de statut. » Peu importe, Dougal se contente de rejeter la faute sur les Grant. Colum reproche à son frère d'être si prompt à tirer des conclusions hâtives, et Ned acquiesce. Red Jacob avait bien d'autres ennemis que les suspects immédiats de Dougal.

Oh, et en parlant de ces satanés Fraser… Quand nous rencontrons enfin Brian, il est perché sur un mur de pierre en ruine devant Castle Leathers, la demeure actuelle de sa famille disgraciée. Brian est le fils bâtard du susmentionné Simon (Tony Curran), et il annonce à son cousin Murtagh Fitzgibbons Fraser (Rory Alexander) – un autre nom familier de l'univers Outlander – qu'il n'ira certainement pas au prochain rassemblement MacKenzie. Brian n'est pas le bienvenu dans l'univers MacKenzie, même si Murtagh a besoin de son aide pour courtiser la femme de ses rêves : une certaine « jeune fille » du nom d'Ellen MacKenzie. Murtagh rappelle à Brian que les MacKenzie ne l'ont jamais vu. Comment pourraient-ils savoir qu'il n'est pas le bienvenu s'il s'aventure sur leurs terres ?

Ce qui finit par convaincre Brian, c'est bien sûr son propre père. Simon exulte à la nouvelle du décès de Jacob le Rouge et souhaite qu'un initié du Rassemblement lui révèle qui pourrait diriger le clan MacKenzie. Si Simon parvient à nouer de bonnes relations avec ce nouveau chef, il aura peut-être l'occasion de restaurer sa réputation et, par conséquent, son pouvoir. Il ordonne à Brian d'accompagner Murtagh au Rassemblement, car ils seront ainsi moins visibles en voyageant ensemble.

Jamie Roy dans le rôle de Brian Fraser.

Mais avant que la scène ne se termine, un personnage inattendu fait sa première apparition. Une servante arrive pour servir le dîner à Simon, et, oh, qui pourrait bien être cette servante, sinon Julia Beauchamp ! Que fait une Sassenach comme elle à Castle Leathers ? On le saura bien assez tôt. Pour l'instant, Davina Porter (Sara Vickers), la gouvernante principale de Leathers et mère de Brian, conseille vivement à Julia d'éviter Simon sauf en cas d'absolue nécessité. C'est, pour le moins, un vrai salaud.

Le Rassemblement arrive bientôt, et Ellen cherche désespérément à éviter une nuée de prétendants. Brian, lui aussi, ne peut s'empêcher de se cacher lorsqu'un groupe de fêtards remarque son visage inconnu. Contraint d'entrer dans une écurie pour éviter une bagarre, il tombe par hasard sur Ellen parmi les chevaux.

Il ne faut pas longtemps aux deux personnages pour comprendre l'attirance qui les unit. Si l'on connaît bien Outlander , c'est que Sam Heughan et Caitriona Balfe, qui incarnent Jamie et Claire dans la série phare, ont une alchimie incroyable. Dans presque chacune de leurs scènes, c'est comme si un fil invisible les tirait l'un vers l'autre. Slater et Roy ont un défi de taille en matière d'amour, mais leur première interaction à la caméra reflète parfaitement cette atmosphère « frappée par la foudre », essentielle à la philosophie de l'âme sœur d' Outlander . Leurs yeux sont rivés l'un sur l'autre.

Malgré leur connexion instantanée, ni Ellen ni Jamie ne connaissent l'identité de l'autre. Cela se compliquera bientôt, mais pour l'instant, Jamie propose à Ellen de les rencontrer « dans un endroit plus approprié » : un pont sur la route d'Inverness. Sans même se soucier des ennuis qu'ils pourraient semer ensemble, elle accepte.

Pendant ce temps, les Grant – Isaac (Brian McCardie) et son fils, Malcolm (Jhon Lumsden) – arrivent au Rassemblement accompagnés d'un autre visage surprenant : Henry Beauchamp ! (Les Beauchamp sont tous impliqués dans les affaires MacKenzie-Fraser, bien qu'ils n'aient aucun lien évident avec l'une ou l'autre famille.) On apprend qu'Henry est désormais le baron d'Isaac, son porte-parole et son assistant. Ned se méfie un peu de ce nouveau venu britannique, mais il sollicite néanmoins les conseils d'Henry pour forger un partenariat entre les Grant et les MacKenzie. De plus, il pense que les Grant n'ont rien à voir avec la tentative de raid du début de l'épisode. Dougal n'accorde pas beaucoup d'importance à l'opinion de Ned.

Harriet Slater dans le rôle d'Ellen MacKenzie et Jhon Lumsden dans le rôle de Malcolm Grant.

En route pour retrouver Brian, Ellen rencontre un autre Highlander éperdument amoureux : Malcolm, qui désire ardemment sa main. Il lui demande de l'accompagner jusqu'à ses appartements ; ses sentiments étant manifestement non réciproques, elle saisit la première occasion de l'éviter et se dirige vers le château de Leoch. Lorsque Malcolm l'aperçoit quelques instants plus tard, sur les routes forestières à l'extérieur de Leoch, il comprend qu'elle mijote quelque chose. Il réalise qu'elle n'est pas intéressée par le mariage et choisit de la laisser tranquille, pour l'instant.

Ellen galope jusqu'au pont, où elle rencontre Brian près d'un ruisseau murmurant, leurs profils baignés par la lumière du soleil. Là, ils découvrent enfin leur identité et réalisent qu'ils se trouvent dans une situation digne de Roméo et Juliette. (« C'est dommage », dit Ellen à propos du nom de famille de Brian.) Mais le caractère tabou de leur rencontre ne les empêche pas d'avancer. Ils commencent chacun de leur côté du pont, mais se rapprochent au fil de la scène – on retrouve ce fil invisible – jusqu'à ce que leurs mains se touchent enfin. (Pour des détails amusants sur les coulisses de ce moment, vous pouvez lire l'interview exclusive d'ELLE avec les acteurs de Blood of My Blood . Apparemment, Slater et Roy pouvaient à peine s'entendre à cause du grondement de la rivière en contrebas. Autant pour les bavardages !)

De retour à Leoch, les frères d'Ellen réalisent qu'elle a disparu du château. Mme Fitz (Sally Messham), gouvernante en chef des MacKenzie, raconte à Colum et Dougal qu'Ellen a été vue pour la dernière fois en compagnie de Malcolm Grant. Fidèle à son habitude, Dougal imagine le pire et poursuit les Grant, manquant de peu de réduire Malcolm en bouillie avant qu'Henry n'intervienne, promettant qu'aucun Grant n'a porté la main sur Ellen. Effectivement, l'aînée des MacKenzie se présente indemne dans ses appartements et apprend que les actes téméraires de son frère ont mis sa famille en danger imminent. Ce qu'elle ignore encore, c'est que Colum prépare déjà une solution, qui consiste à donner à Malcolm Grant ce qu'il veut.

Séamus McLean Ross dans le rôle de Colum MacKenzie et Sam Retford dans le rôle de Dougal MacKenzie.

Mais assez parlé des MacKenzie. Et les Beauchamp ? L'épisode 1 se termine par un flashback (ou, je suppose, un flashforward ?) au début des années 1920, où Julia et Henry font l'amour sur une nappe de pique-nique. Déjà parents de Claire, qu'ils ont laissée à Londres chez son oncle, ils voyagent en Écosse pour leurs vacances. Sillonnant les Highlands en voiture, ils discutent de leur vie en Angleterre, notamment de leurs craintes et de leur excitation face à la deuxième grossesse de Julia. Mais lorsqu'un élan croise leur chemin, Henry fait une embardée spectaculaire, les envoyant (et la voiture) dans la rivière.

Certains fans pourraient s'attendre à ce que les Beauchamp périssent ici, comme dans Outlander , Claire croyait que ses parents étaient morts dans un accident de voiture. Mais Julia et Henry survivent tous deux, marchant des heures à travers les collines, pour finalement tomber sur – quoi d'autre ? – les menhirs de Craigh na Dun.

C'est là qu'une connaissance préalable d'Outlander s'avère utile : le cercle de pierres de Craigh na Dun offre un passage magique à travers le temps à ceux qui ont la chance (ou la malédiction, selon votre point de vue) de voyager dans le temps. Claire Beauchamp était l'une de ces voyageuses, et il semble que ses parents soient les mêmes. Julia et Henry traversent les pierres séparément par inadvertance, se transportant à la même époque, mais à des moments différents. C'est pourquoi ils se retrouvent séparés, dans les foyers respectifs des clans MacKenzie et Grant.

L'épisode 2 raconte comment ils se sont retrouvés dans ces maisons. Tout d'abord, on découvre une histoire importante : l'histoire d'amour de Julia et Henry débute en 1917, alors qu'Henry est lieutenant sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale. Là, il écrit une lettre ouverte exprimant son désespoir existentiel depuis les tranchées. Julia Moriston, employée au bureau de guerre de la Censure postale et télégraphique à Londres, finit par lui répondre. Ils entament une correspondance qui devient vite passionnée, chacun nourrissant l'esprit et l'âme de l'autre à des kilomètres de distance. (Henry prend l'habitude d'appeler Julia « mon espoir »). Lorsque ses lettres cessent soudainement d'arriver, Julia craint qu'il ne soit mort avant de prendre congé. Mais leurs chemins se croisent en plein Londres, et ils ont du mal à s'empêcher de se déshabiller en plein jour. (Heureusement, ils parviennent à rentrer à temps à l'appartement de Julia.)

Bientôt, ils se marient et, malgré les cauchemars d'Henry, rongés par le syndrome de stress post-traumatique, ils semblent heureux. Mais l'épisode prend une tournure inattendue et nous voyons Julia se réveiller, confuse, en Écosse en 1714. Henry est introuvable. Pour l'avertir de sa présence, elle grave les initiales « SWAK » (abréviation de « Scellé d'un baiser », la signature de leurs lettres) sur une pierre, ainsi qu'une flèche pointant dans la direction où elle court chercher de l'aide.

Hermione Corfield dans le rôle de Julia Beauchamp.

Au lieu de l'aider, elle découvre un groupe de fermiers écossais qui ne parlent que le gaélique. Ils finissent par l'enlever et la déposer à Castle Leathers en guise de remboursement de sa dette envers Lord Simon Fraser, pour qui elle est contrainte à la servitude. À Leathers, même la gentillesse de Brian – et son empressement à se faire fouetter pour Julia – ne suffiront peut-être pas à la soustraire au regard narquois de Simon.

Pendant ce temps, Henry (également en Écosse en 1714, quoique légèrement en retard sur sa femme) trouve le message « SWAK » de Julia et suit sa flèche vers Inverness. Là, il rencontre par hasard Malcolm Grant dans un pub local. Henry était avocat à Londres et ne peut s'empêcher de comprendre que les Grant sont sur le point de conclure une affaire pitoyable. Malcolm, intrigué par le sens juridique d'Henry, le ramène chez son père comme un cheval de concours. À Isaac, Henry présente à contrecœur son dossier pour obtenir des titres de propriété, avec en prime une « observation » selon laquelle le bladier actuel des Grant « déforme » le clan. Isaac punit ce bladier en conséquence – en lui enfonçant la tête sur une pique – et engage le « rusé » Henry pour le remplacer.

Comme Julia, Henry est temporairement asservi. Mais au moins, travailler pour les Grant lui offre la protection, les opportunités et les relations nécessaires pour rechercher Julia dans les Highlands.

Jeremy Irvine dans le rôle d'Henry Beauchamp et Jhon Lumsden dans le rôle de Malcolm Grant.

La série fait ensuite un saut dans le temps un mois plus tard, revenant aux événements du premier épisode. Ned et Henry se rencontrent dans la diligence du clan Grant pour conclure un arrangement : les MacKenzie proposeront des fiançailles entre Ellen et Malcolm en échange du pardon des Grant pour l'agression de Dougal. Une alliance durable naîtra entre les familles. Et en échange de l'aide d'Henry pour conclure cet accord, Ned l'aidera à retrouver Julia – ou, selon lui, une femme comme elle.

De leur propre aveu, les Beauchamp sont perdus l'un sans l'autre. Mais Henry jure : « Je n'aurai de cesse que nous ne soyons réunis. » Julia, depuis la cave aérée de Leathers, fait la même promesse : « Je trouverai un moyen de te rejoindre. » Si Outlander a prouvé une chose au fil des ans, c'est que ces vœux sont bel et bien éternels.