Sources : Batum se retire ; intérêt pour le retour des Clips

L'attaquant des LA Clippers, Nicolas Batum , décline son option de joueur de 4,9 millions de dollars pour la saison 2025-26 pour devenir agent libre, ont indiqué des sources à ESPN samedi.

Selon certaines sources, le vétéran de la NBA et les Clippers seraient mutuellement intéressés par un nouveau contrat. Les Clippers sont autorisés à fixer le prochain contrat de Batum à 5,6 millions de dollars (120 % de son salaire de 2024-25) ou à utiliser une partie de leur exonération de 14,1 millions de dollars pour les joueurs non-contribuables de niveau intermédiaire, selon Bobby Marks d'ESPN.

Alors qu'il entame maintenant sa 18e année en NBA, Batum a déjà déclaré qu'il y avait de « très, très bonnes chances » que cette saison à venir soit sa dernière.

L'attaquant français de 36 ans a joué moins de 18 minutes par match pour les Clippers la saison dernière, mais a effectué 78 apparitions, dont huit titularisations. Du haut de ses 2,08 m, il reste un bon défenseur et décale le terrain grâce à son tir à 3 points rapide.

La polyvalence de Batum a brillé lors de la défaite des Clippers au premier tour face aux Nuggets de Denver . Il a affiché près de 40 % de réussite aux tirs, soit 4,7 tirs à trois points par match en séries éliminatoires, avec 1,7 contre et 0,9 interception.

Le président des opérations de basket-ball des Clippers, Lawrence Frank, a déclaré avant l'intersaison que l'équipe espérait à « 1 000 % » le retour de Batum en 2025-26.

Batum a passé la majeure partie des cinq dernières saisons avec les Clippers, après de longs passages chez les Portland Trail Blazers etles Charlotte Hornets . Il est double médaillé d'argent olympique en équipe de France.