Sources : Les Bulls échangent Ball aux Cavs contre Okoro

Les Chicago Bulls échangent Lonzo Ball aux Cleveland Cavaliers contre Isaac Okoro , ont indiqué des sources à ESPN.

Ball, 27 ans, a enregistré une moyenne de 7,6 points, 3,4 rebonds et 3,3 passes décisives cette saison.

Ball a subi une greffe de ménisque et de cartilage du genou gauche en mars 2023, après l'échec de plusieurs interventions pour soigner une blessure subie lors de la saison 2021-22 – sa première à Chicago. Il était absent depuis début mars en raison d'une entorse au poignet droit et a disputé 35 matchs cette saison, après avoir été absent lors des saisons 2022-23 et 2023-24.

Pour les Cavaliers, l'acquisition de Ball fournit un meneur rapide et défensif mesurant 6 pieds 6 pouces alors que la franchise se prépare à perdre Ty Jerome au profit d'une autre équipe en agence libre.

Alors que les Cavaliers entament la saison 2025-26 avec environ 12 millions de dollars de plus que le deuxième tablier du plafond salarial - et avec le joueur All-Star et défensif de l'année Evan Mobley recevant un bonus de 45 millions de dollars sur son contrat maximum de recrue - cela rend le contrat de Ball à deux ans et 20 millions de dollars, avec une option d'équipe sur 2026-27, plus acceptable.

Le président des opérations de basket-ball des Cavaliers, Koby Altman, et son équipe ont ciblé Ball pendant des mois, se renseignant sur lui à la date limite des échanges de février, puis finalisant finalement l'accord samedi.

De plus, le gardien agent libre Sam Merrill a l'intention de signer un contrat de quatre ans et 38 millions de dollars pour rester avec les Cavaliers, ont indiqué des sources à ESPN.

Le meneur All-Star des Cavaliers, Darius Garland, a été opéré plus tôt ce mois-ci pour réparer la blessure au gros orteil gauche qui l'a gêné pendant les séries éliminatoires et devrait manquer quatre à cinq mois.

Les Cavs ont déclaré dans un communiqué qu'ils s'attendaient à ce que Garland « se rétablisse complètement et reprenne ses activités de basket-ball d'ici le début du camp d'entraînement » en octobre. Cependant, Garland risque de manquer le début de la saison régulière, selon des sources d'ESPN.

Cet accord permet aux Bulls de recruter un ailier défensif en la personne d'Okoro, 24 ans, qui a disputé 55 matchs, affichant des moyennes de 6,1 points, 2,4 rebonds et 1,2 passe décisive. Il affiche un taux de réussite à 3 points de 35,1 % en carrière.