La Cour fédérale juge que la décision de Santé Canada de bloquer la formation expérientielle sur la psilocybine était déraisonnable
La Cour d'appel fédérale a statué que le refus de Santé Canada d'accorder des exemptions aux travailleurs de la santé pour qu'ils puissent utiliser la psilocybine dans le cadre de leur formation expérientielle était déraisonnable.
La décision de mercredi est le résultat d'un appel d'une demande de contrôle judiciaire de 2022 dans une affaire impliquant 96 professionnels de la santé qui ont demandé une exemption pour utiliser légalement des champignons hallucinogènes séchés dans le cadre de ce que l'on appelle une formation expérientielle.
La demande initiale d’exemption a été déposée sous le nom de Jeff Toth, un infirmier praticien de la Nouvelle-Écosse.
Le refus de Santé Canada d'accorder des exemptions aux travailleurs de la santé a été renvoyé à la ministre de la Santé, Marjorie Michel, pour réexamen.
Ces champignons, communément appelés champignons magiques, contiennent des substances psychoactives dont l'utilisation est légale au Canada uniquement avec une exemption en vertu de la Loi réglementant certaines drogues et autres substances (LRCDAS). Ces exemptions sont réservées à la psychothérapie assistée par psilocybine, qui implique la consommation de la substance sous surveillance médicale pour le traitement de problèmes médicaux graves, comme la détresse en fin de vie ou la dépression résistante au traitement.
Tard mercredi, la Cour fédérale a statué que les raisons invoquées par Santé Canada pour refuser d'accorder des exemptions aux 96 travailleurs de la santé en formation pour administrer la psilocybine étaient trop arbitraires.
Le refus des exemptions nuit aux patients, selon un défenseur des droits des patientsJohn Gilchrist, directeur des communications de TheraPsil, une organisation canadienne à but non lucratif qui milite pour l'accès légal à la thérapie psychédélique, s'est dit « ravi » de la décision de cette semaine, qu'il a qualifiée de « très attendue ».
Gilchrist espère que cela incitera l'actuel ministre de la Santé à élargir l'accès aux thérapies en formant davantage de professionnels capables de traiter les patients souffrant de migraines invalidantes ou de dépression. Il affirme que le refus de Santé Canada d'accorder ces exemptions « porte préjudice aux professionnels de la santé et, surtout, aux patients, qui sont les plus vulnérables au Canada ».
La décision de la Cour d'appel fédérale souligne que Santé Canada a modifié sa position sur les exemptions relatives à la psilocybine entre 2020 et 2022, sans explication claire. En 2020, la ministre de la Santé de l'époque, Patty Hajdu, a accordé des exemptions à 19 professionnels de la santé.
Cette situation a été inversée en 2022 sous Carolyn Bennett, alors ministre de la Santé mentale et des Dépendances et ministre associée de la Santé.
« Santé Canada n'a pas connaissance de preuves cliniques évaluées par des pairs démontrant que les professionnels de la santé doivent prendre un médicament psychédélique pour comprendre ce que ressent le patient », a déclaré le ministère dans la décision rendue par la Cour fédérale cette semaine.
Mais le juge Douglas Rennie de la Cour d'appel fédérale a écrit dans sa décision de mercredi que « des demandes d'exemption presque identiques » ont été accordées dans un cas et refusées arbitrairement dans l'autre.
« Le ministre ne peut pas procéder à un changement aussi important et brutal sans explication », a-t-il écrit.
L'avocat d'Ottawa Nicholas Pope affirme qu'il s'agit de la dernière victoire juridique qui contribuera à ouvrir l'accès aux traitements psychédéliques.
Pope, l'avocat des appelants, a déclaré que les agents de santé avaient été approuvés en 2020, puis refusés en raison d'un manque de preuves scientifiques d'efficacité.
« Santé Canada n’a pas exigé ce niveau de preuve en 2020 et l’exige maintenant », a-t-il déclaré.
En mai 2024, un homme de Calgary nommé Jody Lance, qui souffre de céphalées en grappes débilitantes, a été le premier à remporter une bataille devant la Cour fédérale, forçant Santé Canada à reconsidérer sa demande d'accès légal à la psilocybine pour traiter sa douleur extrême.
Son dossier a été retiré après qu’il a obtenu l’approbation d’une exemption cette année.
Les demandes d'accès à des substances contrôlées dans des circonstances médicales particulières sont déposées par l'intermédiaire du Programme d'accès spécial (PAS) de Santé Canada.
La demande initiale de Lance dans le cadre du SAP pour l'aider à traiter sa douleur a été refusée en raison du manque de recherche sur l'efficacité de la psilocybine pour traiter les céphalées en grappe.
Les Canadiens ont un accès légal limité à la psilocybine dans le cadre du PAS depuis 2022. Santé Canada a approuvé 56 demandes PAS en 2022, 106 en 2023 et 85 en octobre 2024.
CBC News a demandé des données plus récentes et une réponse à la récente décision de Santé Canada, mais n'a pas reçu de réponse à temps pour la publication.
cbc.ca
