Les élèves du secondaire de Londres se connectent à leur culture autochtone à travers la chanson

Un groupe d’adolescents utilise la musique pour se connecter à leur culture autochtone et entre eux dans un lycée du sud-ouest de Londres.

Une poignée de filles diplômées de l'école secondaire Saunders ont créé un groupe de chant social au début de l'année scolaire et ont passé les huit derniers mois à se mettre en phase avec la tradition Haudenosaunee.

« Je suis très reconnaissante de participer à ce projet », a déclaré Ava Summers, élève de terminale. « Je suis très fière d'avoir ce groupe de filles ici qui souhaitent participer, et je suis ravie qu'elles se soient jointes à moi pour que nous puissions montrer au reste de l'école combien il est important et significatif d'être Haudenosaunee et d'adhérer à notre culture et à nos traditions. »

Le groupe est supervisé par l'entraîneur de transition de Saunders, Trisha Whiteye, qui fait elle-même partie d'une société de chant social.

« Les chansons sont la partie amusante, mais il y a beaucoup de bienveillance qui accompagne le fait de faire partie d'une société de chant », a déclaré Whiteye, ajoutant que la plupart des groupes passent également du temps à redonner à leur communauté en aidant les aînés ou en nourrissant ceux qui sont dans le besoin.

Le groupe scolaire, baptisé « Young Women Singers », se concentre actuellement sur le développement de ses compétences musicales. Jusqu'à présent, elles se sont produites lors de la Journée multiculturelle de Saunders et devant le conseil scolaire.

Pour certaines filles, le groupe de chant est l’occasion d’en apprendre davantage sur leurs origines autochtones.

« Je n'ai jamais grandi très près de ma culture », a déclaré Emma Smith, élève de terminale. « J'ai grandi loin de la réserve, j'ai fréquenté des écoles où il n'y avait pratiquement pas d'Autochtones, donc c'est juste un moyen pour moi de me connecter. »

« Il est également important pour nous d’adopter notre culture de toute façon parce que nous nous sommes battus si dur pour la conserver », a déclaré Smith.

Pour d'autres, c'est un souvenir de leur famille et de leur enfance : « J'avais l'habitude de chanter avec mes sœurs quand j'étais plus petite et d'aller à la maison longue, donc ça me fait penser à ça », a déclaré la chanteuse Emma Doxtator.

En plus d'apprendre des techniques de chant comme les rythmes et les harmonies, les étudiants ont déclaré que cela avait également été l'occasion de renforcer leurs amitiés avant d'obtenir leur diplôme.

« Cela m'a montré les amitiés qui peuvent se créer lorsque vous avez un groupe et que vous faites quelque chose d'aussi grand pour votre école », a déclaré l'étudiante Taylin Doxtater.

« Je ferai ça pour le reste de ma vie »

Un autre couple d'étudiants de Saunders s'inspire des traditions musicales qu'ils ont apprises de leur famille en grandissant.

Liam Peters, élève de 12e année, et Zaidis Deleary, élève de 11e année, ont apporté des percussions et du chant aux spectacles scolaires cette année.

« Je l'ai appris de mon père, et il l'a appris en grandissant… en étant entouré de gens qui savaient chanter et jouer correctement de la batterie », explique Deleary. « Il nous l'a simplement transmis, et maintenant, nous aussi, nous apprenons. »

Les filles et les garçons chantent principalement des chansons de danse ronde, qui sont des chansons sociales à partager avec le public pour le divertissement, plutôt que des chansons cérémonielles, qui ne sont utilisées au sein de la communauté que lors des cérémonies.

« Les chants de danse en rond que nous chantons viennent des Cris », explique Deleary. « C'étaient leurs chants commémoratifs et ils les utilisaient lors de cérémonies, mais plus tard, ils les ont transmis à d'autres communautés et ont commencé à les utiliser comme danse et chant social. »

Peters et Deleary ont déclaré que le fait de se produire sur scène les aidait à se remonter le moral, à comprendre les histoires de leur culture et à se connecter avec la communauté.

« On chante pour les gens, plus que pour soi-même », a déclaré Peters. « On espère que ça leur fera du bien. C'est apaisant. C'est plus que du simple chant. »

Alors que l'obtention de son diplôme approche à grands pas, Peters a déclaré qu'il n'avait pas l'intention d'arrêter la musique de sitôt.

« Je pense que je ferai ça toute ma vie, pour toujours », a-t-il déclaré. « Tant que je pourrai chanter, je continuerai. »

Whiteye a déclaré qu'elle était triste de voir autant d'étudiants obtenir leur diplôme cette année, mais qu'elle espérait qu'ils perpétueraient les traditions musicales dans leur prochain chapitre.

« Ils me remplissent le cœur », a déclaré Whiteye à propos des élèves. « Quand je les entends chanter, je sais que ces choses seront transmises aux générations futures, et quand ils auront des enfants, ils leur apprendront ces chansons. »