Le Danemark va enrôler des femmes dans l'armée pour la première fois dans un contexte d'agression russe croissante

Regardant à travers une étendue dense de forêt à l'extérieur de la capitale du Danemark avec de la peinture de camouflage sur son visage, Katrine, 20 ans, scrute l'horizon à la recherche de menaces imminentes.

Après près de quatre mois d'entraînement militaire, la jeune soldate et le reste de son unité ont passé début juin à effectuer leurs derniers exercices près de la caserne de l'armée danoise à Hovelte, à 25 kilomètres au nord de Copenhague.

Katrine et d'autres femmes soldats, qui ont toutes parlé à l'Associated Press le 11 juin, à condition que seul leur prénom soit mentionné pour des raisons de sécurité opérationnelle, se sont portées volontaires pour le service militaire plus tôt cette année. Jusqu'à présent, c'était la seule possibilité pour les femmes de rejoindre les forces armées.

Ce pays scandinave cherche à accroître le nombre de jeunes dans l'armée en étendant pour la première fois l'engagement obligatoire aux femmes. Hommes et femmes peuvent toujours s'engager, et les places restantes seront attribuées par tirage au sort non genré.

« Dans la situation actuelle du monde, c'est nécessaire », a déclaré Katrine. « Je pense qu'il est tout à fait juste et équitable que les femmes participent à égalité avec les hommes. »

En vertu de nouvelles règles adoptées par le Parlement danois début juin, les Danoises qui auront 18 ans après mardi seront inscrites au tirage au sort, sur un pied d'égalité avec leurs compatriotes masculins. Ce changement intervient dans un contexte d'agression russe et d'investissements militaires croissants dans les pays de l'OTAN.

Déplacement basé sur la « situation sécuritaire actuelle » : responsable du programme de conscription

Même depuis la relative sécurité du Danemark, l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine projette son ombre. Les leçons tirées des champs de bataille ukrainiens ont même influencé leur entraînement.

« Cela rend cela très réel », a déclaré Katrine.

Les réformes danoises en matière de parité hommes-femmes ont été initialement définies en 2024 dans le cadre d'un accord de défense majeur. La mise en œuvre du programme, initialement prévue début 2027, a été avancée à l'été 2025.

Le colonel Kenneth Strøm, responsable du programme de conscription, a déclaré à l'AP que cette décision était basée sur « la situation sécuritaire actuelle ».

« Ils pourraient participer à la dissuasion collective de l'OTAN », a ajouté Strøm. « Augmenter le nombre de conscrits permettrait tout simplement d'accroître la puissance de combat. »

Le Danemark, pays de six millions d'habitants, compte environ 9 000 militaires professionnels. Ce nouveau dispositif devrait porter le nombre de conscrits annuels à 6 500 d'ici 2033, contre 4 700 l'an dernier.

Selon la loi danoise, tous les hommes physiquement aptes de plus de 18 ans sont appelés au service militaire. Mais comme il y a généralement suffisamment de volontaires, un système de tirage au sort est en place, de sorte que tous les jeunes hommes ne s'engagent pas. Les femmes, en revanche, ne pouvaient auparavant s'engager que volontairement, représentant environ un quart de la cohorte de 2024.

« Certaines seront probablement très déçues d'être choisies pour s'engager dans l'armée », a déclaré Anne Sofie, membre de la cohorte de volontaires de Katrine, à propos des nouvelles conscrites. « Certaines seront probablement surprises et apprécieront cela bien plus qu'elles ne le pensaient. »

La durée du service est également prolongée de quatre à onze mois. Les conscrits effectueront d'abord cinq mois d'instruction de base, suivis de six mois de service opérationnel, ainsi que de cours supplémentaires.

Un « processus progressif » de renforcement des capacités militaires

Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un renforcement militaire plus large de la nation nordique.

En février, le gouvernement danois a annoncé son intention de renforcer son armée en créant un fonds de 7 milliards de dollars américains qui, selon lui, porterait les dépenses de défense du pays à plus de 3 % du produit intérieur brut cette année. Une partie du programme de conscription est financée par le Fonds d'accélération.

« Nous constatons une situation sécuritaire préoccupante en Europe. Nous sommes confrontés au conflit en Ukraine. Nous nous concentrons sur les pays baltes, où le Danemark fournit de nombreux soldats. Je pense donc qu'il s'agit d'un effort général pour renforcer la défense danoise », a déclaré Rikke Haugegaard, chercheuse au Collège royal de défense danois.

Mais Haugegaard note qu'il existe de nombreux défis, allant d'un équipement mal adapté et d'un manque de casernes supplémentaires, à des cas potentiels de harcèlement sexuel.

« Au cours des deux prochaines années, nous allons construire de nombreux nouveaux bâtiments pour accueillir tout ce monde. Ce sera donc un processus progressif », a-t-elle ajouté.

En 2017, la Suède voisine a instauré un service militaire obligatoire pour les hommes et les femmes, son gouvernement ayant évoqué la détérioration de la situation sécuritaire en Europe. La Norvège a adopté sa propre loi, appliquant le service militaire obligatoire aux deux sexes, en 2013.