Die Weltbühne: come Holger Friedrich si è assicurato i diritti

L'erede della Weltbühne, Nicholas Jacobsohn, sostiene di essere stato privato dei suoi diritti dall'editore del Berliner Zeitung. Ma non è vero. Una ricostruzione.

Non solo il caldo fuori sta aumentando rapidamente. Anche l'indignazione pubblica per le dichiarazioni di Holger Friedrich, editore del Berliner Zeitung, ha raggiunto un nuovo picco. "Nulla rimane uguale": questo era il titolo con cui Friedrich aveva invitato a un dibattito durante i " Colloqui di Ettersburg ", vicino a Weimar, più di due settimane fa. L'obiettivo era discutere di "cambiamento sociale, media, responsabilità e della sua biografia nella Germania dell'Est".

Durante l'evento, all'editore è stato chiesto di commentare le accuse mosse da Nicholas Jacobsohn, nipote statunitense di Siegfried Jacobsohn, giornalista ebreo e fondatore della famosa "Weltbühne", secondo cui Friedrich avrebbe ripubblicato la rivista quest'anno senza il suo consenso. Jacobsohn ha definito un articolo della Weltbühne "dannoso" e ha descritto le azioni di Friedrich come "espropriazione" e la sua condotta "immorale".

Durante questa "Conversazione di Ettersburg", fu pronunciata una frase attualmente oggetto di controversia: Jacobsohn espresse la sua delusione e "forse persino un po' di sgomento" per il fatto che "l'aristocrazia benestante della costa orientale americana fosse stata così raggirata da un tedesco dell'Est" al momento dell'acquisto della Weltbühne. In parole povere: Friedrich prevalse con successo su Nicholas Jacobsohn nella disputa sui diritti della Weltbühne.

Definizione di aristocrazia della costa orientale

Il termine "aristocrazia benestante della costa orientale" sta ora suscitando un acceso dibattito. Il quotidiano Taz ha scritto: "La retorica deliberata del nativo di Berlino Est potrebbe indicare un risentimento antisemita". La Jüdische Allgemeine ha citato il ricercatore sull'antisemitismo Remko Leemhuis, che ha definito il termine uno dei "più antichi stereotipi antisemiti". Felix Klein, Commissario del Governo Federale per la Vita Ebraica in Germania e la Lotta contro l'Antisemitismo, ha rilasciato una dichiarazione simile sulla Jüdische Allgemeine. "L'editore berlinese Holger Friedrichs ha pubblicamente definito il nipote del fondatore ebreo della venerabile Weltbühne un 'aristocrazia benestante della costa orientale'". Ha poi aggiunto: "Soprattutto nel contesto dell'implicita impotenza di Jacobsohn nei suoi confronti, è purtroppo ragionevole supporre che Friedrich, la cui professione è il linguaggio e la comunicazione, abbia familiarità con questi codici e quindi abbia usato deliberatamente l'espressione".

A un esame più attento, l'indignazione si rivela assurda, le accuse disoneste: una tempesta in un bicchier d'acqua. Osservando la genesi della Weltbühne appena pubblicata, diventa ovvio: l'obiettivo di Friedrich era quello di far rivivere un progetto ebraico-tedesco con Jacobsohn. L'editore si difende di conseguenza. Informa la Jüdische Allgemeine che il termine "aristocrazia finanziaria della costa orientale" non si riferisce alle origini ebraiche di Jacobsohn: "I punti di riferimento includono, ad esempio, lo storico statunitense George Dyson in 'La Cattedrale di Turing' o la storica britannica Frances Stonor Saunders". Descrive "la 'cosiddetta aristocrazia della costa orientale' in collaborazione con la 'Ivy League' come 'una sorta di fratellanza di cittadini istruiti anglofili che vedevano la giustificazione delle proprie azioni ancorata alle tradizioni dell'Illuminismo e della Dichiarazione d'Indipendenza'".

La Weltbühne dovrebbe essere rilanciata come bene culturale ebraico-tedesco

Alla luce del cosiddetto scandalo della Weltbühne, si deve concludere che Felix Klein è caduto vittima di un'interpretazione assurda e sbagliata. Chiunque abbia familiarità con la comunicazione tra Holger Friedrich e Nicholas Jacobsohn non può che concludere che l'erede della Weltbühne non era impotente nella disputa sui diritti. Al contrario: Jacobsohn aveva tutte le possibilità di risolvere la disputa sui diritti a suo favore.

Jacobsohn avrebbe poi affermato il contrario. Dichiarò a Die Welt: " Senza il mio consenso e senza nemmeno attendere una mia reazione, i diritti sul marchio della Società Ossietzky sono stati trasferiti a Holger Friedrich, che il 17 aprile ha quindi presentato una richiesta di cancellazione dei miei diritti precedenti. Questo è scandaloso e, a mio avviso, illegale".

La verità è diversa. Prima dell'acquisizione dei diritti nel 2025, un amico ebreo consigliò a Friedrich di rivendicare Die Weltbühne come bene culturale ebraico-tedesco del passato e di farla rivivere come progetto ebraico-tedesco. Insieme a Jacobsohn.

Holger Friedrich era interessato ad una collaborazione

Nel gennaio 2025, Friedrich contattò l'associazione tedesca Weltbühne eV, che, parallelamente a Jacobsohn, detiene i diritti di marchio registrati sul termine Die Weltbühne e cita un precedente trasferimento dei diritti da parte dell'editore della Weltbühne della DDR. Friedrich invitò inoltre il nipote del fondatore, Nicholas Jacobsohn, che Friedrich invitò tre volte per colloqui, al fine di rilanciare il progetto in una collaborazione congiunta. Friedrich riuscì a raggiungere un accordo con Weltbühne eV e ad acquisire i diritti. La comunicazione con Jacobsohn si rivelò difficile. Ma Friedrich sapeva che, se Jacobsohn non avesse risposto, avrebbe potuto far revocare i diritti di Jacobsohn dopo aver acquisito i diritti Weltbühne dell'associazione. Ciononostante, Friedrich era interessato alla collaborazione e voleva raggiungere un accordo con Jacobsohn.

La corrispondenza tra Friedrich e gli avvocati di Jacobsohn attesta i numerosi tentativi di contatto, contrariamente a quanto affermato da Jacobsohn. Il 21 gennaio 2025, l'avvocato del Berliner Verlag contattò per la prima volta il rappresentante legale di Jacobsohn, anch'egli residente a Berlino, tramite un'e-mail. Già in questa prima e-mail, l'orientamento giornalistico del progetto Weltbühne era chiaramente delineato. L'obiettivo era "integrare gli sviluppi attuali con una prospettiva umanistico-pacifista. Ciò rientra nella tradizione diretta del giornalismo di Tucholsky e Ossietzky". Per conto del Berliner Verlag, l'avvocato richiese un contatto con gli eredi americani di Jacobsohn al fine di trovare una soluzione amichevole alla questione dei diritti. La stessa e-mail menzionava anche una prevista collaborazione con Weltbühne eV, culminando nella dichiarazione che il Berliner Verlag sarebbe stato entusiasta di sviluppare una prospettiva analoga con la controparte americana.

Una volta RDT, sempre RDT?

Due giorni dopo, il 23 gennaio, l'avvocato di Jacobsohn richiede – "prima che io contatti il ​​mio cliente" – informazioni su project manager, statuti, garanzie di indipendenza e finanziamenti. Tuttavia, in questa fase iniziale, l'editore berlinese non vede alcun motivo di rendere informazioni sensibili accessibili a chiunque altro che non sia il titolare dei diritti, ovvero Nicholas Jacobsohn. Nelle settimane successive, vengono fatti tentativi di contattare Jacobsohn con altri mezzi, purtroppo vani. Mesi dopo, il 5 marzo, l'avvocato berlinese di Jacobsohn ci contatta nuovamente. Secondo quanto ho appreso dalle mie ricerche sulle intenzioni del suo cliente, scrive: "Il suo cliente si batte per una sorta di rinascita della 'DDR-Weltbühne'. Per essere chiari: un nuovo prodotto mediatico nella tradizione della 'DDR-Weltbühne' è inaccettabile per il nostro cliente".

La sola lettura della prima email di 15 righe, piuttosto concisa, dell'avvocato della casa editrice berlinese avrebbe potuto dissuadere l'avvocato di Jacobsohn da un'idea. La "tradizione diretta del giornalismo di Tucholsky e Ossietzky" non è certo la tradizione del palcoscenico mondiale della DDR. L'avvocato di Jacobsohn a Berlino Ovest non sembra essere stato interessato. Si era imbattuto nella biografia dell'editore Holger Friedrich nella Germania dell'Est durante le sue ricerche? Aveva forse concluso con la saggezza della Guerra Fredda: una volta nella DDR, per sempre nella DDR?

Berliner Verlag si è assicurata i diritti del marchio Weltbühne

Quasi due settimane dopo la risposta negativa, l'avvocato di Friedrich contattò nuovamente la controparte. Il suo cliente si trovava a New York ed era già pronto a chiedere la revoca dei diritti di Jacobsohn sulla Weltbühne, "dato che dopo la caduta del Muro di Berlino non sussistono più motivi per il mancato utilizzo e siamo ormai nel quarto decennio di mancato utilizzo". D'altra parte, un approccio collaborativo tra Friedrich e Jacobsohn era ancora ipotizzabile.

L'offerta rimase inascoltata. Il 17 aprile, l'avvocato della casa editrice berlinese informò l'avvocato di Jacobsohn del passo successivo. La lettera arrivò mai al destinatario? Un nuovo passo seguì il 7 maggio. Quattro settimane dopo, Friedrich fu invitato a un incontro con il presidente israeliano Yitzhak Herzog. Valutò la possibilità di presentare pubblicamente il progetto della Weltbühne e invitò Nicholas Jacobsohn a partecipare. Questa email giunse anche all'avvocato di Jacobsohn. Nove giorni dopo, arrivò la risposta: "Nicholas Jacobsohn ha apprezzato il gentile invito in Israele". Tuttavia, un simile incontro avrebbe "creato fatti che devono ancora essere accertati". Ciò che probabilmente intendeva dire era: questo doveva ancora essere accertato. L'avvocato di Jacobsohn suggerì un incontro successivo a Berlino e ricordò le sue domande di gennaio, che miravano a chiarire quali nuovi obiettivi giornalistici la Weltbühne avrebbe dovuto perseguire.

Il 20 maggio, data di pubblicazione della prima Weltbühne in 32 anni, l'avvocato della Berliner Verlag ha fornito le risposte: i curatori della Weltbühne sono il Dott. Thomas Fasbender e Behzad Karim Khani; la casa editrice è la Berliner Verlag, interamente di proprietà della famiglia Friedrich. Niente di tutto ciò era così essenziale da non poter avviare un dialogo settimane o mesi prima.

In questo giorno, il 20 maggio, la Berliner Verlag si era già assicurata i diritti sul marchio Weltbühne; le domande di decadenza dei diritti scaduti erano state di fatto depositate. Gli eredi del leggendario Siegfried Jacobsohn non esercitarono i loro diritti sul marchio Die Weltbühne né dopo il 1945 né dopo il 1990, e non lo fecero nemmeno nel 2025. Furono forse mal consigliati? Nicholas Jacobsohn era a conoscenza degli inviti e delle offerte di discussione della Berliner Verlag? Si era mai fatto un'opinione personale sulle persone che vogliono far rivivere l'opera di una vita di suo nonno nel XXI secolo, al di là dei "risultati delle ricerche" dei suoi avvocati berlinesi? Le prove documentali danno adito a scetticismo.

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