Il debutto di Leandro Riedi in un torneo importante è stato un fallimento, ma Wimbledon è stato comunque un momento positivo per il tennista svizzero.

Nell'autunno del 2020, il futuro del tennis svizzero bussava forte e chiaro alla porta. Dominic Stricker e Leandro Riedi si affrontarono nella finale del torneo juniores del Roland-Garros a Parigi. Stricker vinse la partita, catturando immediatamente l'attenzione dei media svizzeri. L'era successiva a quella di Roger Federer e Stan Wawrink sembrava assicurata.

Tuttavia, al culmine dell'euforia, Alessandro Greco, responsabile degli sport agonistici di Swiss Tennis, ha avvertito che su 200 giocatori di talento, solo uno sarebbe riuscito a entrare nella top 100 del ranking mondiale. "Le possibilità di diventare una stella del tennis sono praticamente nulle. Almeno aumentano leggermente se si ha già successo da junior. Tutti i giocatori nella top 20 di oggi erano già tra i migliori a livello junior. Persino il russo Daniil Medvedev, che si dice non abbia attirato molta attenzione da giovane, un tempo era al 12° posto nella classifica juniores."

Stricker ha già raggiunto la top 100 una volta. Dopo essere arrivato ai quarti di finale degli US Open 2023, il bernese si trovava temporaneamente all'88° posto. La sua strada verso la vetta della classifica mondiale sembrava segnata. Ma poco dopo è iniziato il suo declino più profondo. Stricker è attualmente al 238° posto e salterà il main event di Wimbledon di quest'anno. È stato eliminato all'ultimo turno delle qualificazioni.

Il percorso di Stricker può servire da monito. Il panorama competitivo nel tennis è estremamente elevato. Solo chi è disposto a subordinare tutto allo sport può effettivamente raggiungere la vetta, prima o poi. Anche la fortuna e il caso giocano un ruolo significativo. L'esempio dell'avversario di Stricker nella finale di Parigi, Leandro Riedi, lo dimostra.

Come Stricker, Ried ha 23 anni e, come Stricker, proviene dalla Svizzera orientale. Lunedì, giorno di apertura di Wimbledon, ha fatto la sua prima apparizione nel tabellone principale di un torneo importante. Riedi era considerato il più talentuoso dei due coetanei nel tennis svizzero maschile. Ha vinto sette degli otto incontri diretti contro Stricker. Tuttavia, ha perso quello più importante, la finale del torneo juniores di Parigi.

Da allora, Riedi ha lottato con problemi sia mentali che di salute. Inizialmente, è stato difficile per lui superare la sconfitta di Parigi contro il suo gemello tennistico. Mentre la delusione per aver mancato il titolo juniores si attenuava lentamente, sono iniziati i problemi di salute: Riedi ha saltato quasi tutta la scorsa stagione a causa di problemi al ginocchio. Nel settembre 2024, è stato sottoposto a un intervento chirurgico al ginocchio destro per questo motivo. Ha sofferto di infiammazione del tendine rotuleo sotto la rotula. Questa infiammazione è stata causata da uno scatto di crescita.

Prima di iniziare il torneo principale di Wimbledon, Riedi ha dichiarato ai media svizzeri: "Era chiaro che prima o poi avrei dovuto sottopormi all'operazione perché non potevo più giocare con questo dolore". L'osso si era staccato e una parte era scivolata sotto il tendine rotuleo. Il tendine ha dovuto essere aperto per poter rimuovere l'osso. L'operazione è stata eseguita da Roland Biedert, medico storico di Roger Federer.

Riedi era appena tornato in campo quando si è procurato un'altra distorsione al ginocchio, infortunandosi al menisco. È rimasto fuori per altri quattro mesi. A ciò si è aggiunta un'intolleranza al lattosio, che non veniva riconosciuta come tale da molto tempo. Frustrazione e insicurezza hanno preso il sopravvento sul giocatore.

Senza il supporto del suo allenatore, Yannik Steinegger, Riedi avrebbe potuto già posare la racchetta. Il giocatore di Basilea ha solo un anno in più di Riedi (24). I due vanno d'accordo anche fuori dal campo e trascorrono il tempo libero giocando ai videogiochi, tra le altre cose. Riedi elogia il suo allenatore: "È giovane, ma ha un bagaglio di conoscenze". Anche se Steinegger non ha un nome famoso, vanno d'accordo come persone.

La qualificazione per il main event di Wimbledon è un primo barlume di speranza dopo mesi di battute d'arresto e insicurezza. L'All England Lawn Tennis Championships è solo il terzo torneo di Riedi dal suo ritorno. Il suo avversario al debutto in un Major è stato Oliver Tarvet (21 anni, ATP 733), anch'egli arrivato al main event tramite qualificazione.

La partita è stata anche il debutto del britannico in un torneo del Grande Slam. Di solito gioca a tennis universitario negli Stati Uniti. Sul campo 4, all'ombra del leggendario Centre Court, Riedi è stato sopraffatto dall'atmosfera e dal compito che lo attendeva, perdendo l'incontro dopo due ore e 18 minuti in tre set (4:6, 4:6, 4:6). Un break in ogni set è stato sufficiente al britannico per assicurarsi una vittoria sorprendentemente comoda. Il punteggio di 100-73 a favore di Tarvet non lascia dubbi su chi sia stato il tennista migliore in questo lunedì. Tarvet ha avuto la meglio in tutte le categorie statistiche.

Dopo la partita, Riedi ha parlato di un pomeriggio frustrante. Ciononostante, l'atmosfera gli è piaciuta. Certo, sperava di giocare su un campo più grande. Tarvet si è comportato come un muro di gomma, e tutto è tornato a posto. "È stata solo una lotta per conquistare un punto. Ha davvero meritato di vincere questa partita. È stato chiaramente migliore. Non sono riuscito a trovare una soluzione."

A Riedi sarebbe stato assegnato il campo più grande al secondo turno, contro il campione in carica spagnolo Carlos Alcaraz o l'italiano Fabio Fognini. Invece, Riedi ha già dovuto dire addio a Wimbledon. Ciononostante, il viaggio a Church Road ne è valsa la pena: salirà di qualche posizione in classifica. Riceverà anche un premio in denaro di 77.500 euro. È l'assegno più alto che Riedi abbia mai incassato con una racchetta fino ad oggi.

Anche se la prestazione d'esordio non è stata certamente all'altezza delle aspettative, è stato un primo passo avanti dopo decine di battute d'arresto. Ma il torneo maschile di Wimbledon proseguirà senza la partecipazione svizzera dopo la giornata inaugurale. Questa è la triste realtà del tennis svizzero nell'estate del 2025.