Zero gol, sconfitte, retrocessioni: cosa si porta appresso la nazionale femminile svizzera in vista degli Europei di calcio

È un bene per il calcio femminile svizzero sapere che l'allenatrice Pia Sundhage non è estranea alla potenza di un torneo casalingo. La svedese ha guidato la nazionale femminile svedese agli Europei in casa nel 2013, raggiungendo le semifinali, ed è ancora piena di elogi per l'atmosfera che si respira nelle strade fuori dagli stadi. Alla fine del 2024, ha parlato al quotidiano NZZ del punto di svolta , ovvero di ciò che può far salire una squadra sull'onda, liberandola dalle inibizioni e trasformando il torneo in un successo.

Crollo a causa di aspettative eccessive? No. Il pubblico di casa e gli stadi pieni possono essere la spinta in più che libera l'energia. Niente di più semplice. Basta chiedere a Pia Sundhage.

Quando la scorsa settimana le donne svizzere hanno perso 1-0 contro la Norvegia, sono retrocesse dal Gruppo A della Nations League e hanno giocato l'ottava partita consecutiva senza vittorie (differenza reti 4:19), Sundhage è rimasta calma, a bordo campo e anche durante l'analisi della partita, in cui ha cercato ancora una volta di spiegare perché, a poche settimane dall'inizio del campionato europeo in casa, non si vedesse ancora alcun miglioramento.

È facile immaginare che lo svedese non correrà il rischio di vivere un tumulto emotivo, anche se la partita inaugurale del Campionato Europeo contro la Norvegia, il 2 luglio in uno St. Jakob-Park tutto esaurito, non andasse secondo il copione svizzero. Sundhage, equilibrato, calmo e quasi rilassato, trasmette in ogni situazione la sensazione che il calcio sia secondario e che la vita seguirà il suo corso, in ogni caso. Non importa la vittoria, non importa la sconfitta, non importa la retrocessione, non importa il disagio causato dalla mancanza di risultati.

Le calciatrici svizzere affermano di aver raramente ricevuto un'allenatrice più composta di Pia Sundhage. La 65enne ha indossato la maglia della nazionale svedese 165 volte e ha allenato le nazionali femminili di Stati Uniti, Svezia e Brasile dal 2008 in poi. Ha partecipato a diverse finali, vinto due medaglie d'oro olimpiche e raggiunto la finale dei Mondiali del 2011 con gli Stati Uniti, raggiungendo la semifinale degli Europei del 2013 con la Svezia. Sundhage ha visto molto e non sarà eccessivamente nervosa quando quasi 40.000 tifosi a Basilea attenderanno con ansia la partita Svizzera-Norvegia.

Ciò che sorprende, visti i risultati negativi, è il fatto evidente che i giocatori rimangono di buon umore. Promettono di migliorare dopo ogni sconfitta. E quando ciò non accade, continuano a giurare. Preferirebbero perdere in Nations League contro i norvegesi, fisicamente superiori, piuttosto che all'inizio degli Europei. Preferirebbero retrocedere dalla Nations League come ultimi in classifica e poi dare il via a un Europeo da favola a luglio.

Naturalmente, questo atteggiamento è legato a un senso di ottimismo intenzionale. Non ci si può certo sminuire, soprattutto perché l'offensiva di pubbliche relazioni è appena iniziata. La grande banca sta ampliando il suo impegno con la Federazione Svizzera di Football (SFV) nel calcio infantile e scolastico "con un'attenzione specifica alla promozione delle ragazze". Un libro sui Campionati Europei sta per arrivare sul mercato, insieme a riviste dedicate e a una canzone dedicata ai Campionati Europei .

In un supplemento pubblicitario di un altro sponsor dell'associazione, le calciatrici sono in copertina e presentate nella migliore luce possibile. I risultati sono secondari. La reporter della SRF Mona Vetsch e la sua troupe sono allo Stade de Tourbillon durante la partita contro la Norvegia. Quasi 7.000 persone sono presenti, tra cui molti bambini e bambine. Tuttavia, non vedono alcun gol svizzero.

Sembra che la delegazione svizzera, relativamente numerosa, ai Campionati Europei non si lasci turbare da questo, come se avesse interiorizzato il motto di Sundhage: niente panico, niente nervosismo, mantenere la fiducia in se stessi. Si impegnano a garantire che le aspettative per i Campionati Europei non vengano catapultate in sfere in cui non possono più essere controllate. Più alto è il volo, maggiore è la caduta. Più basso è il volo, minore è la probabilità di delusione.

Quando Sundhage iniziò a lavorare in Svizzera all'inizio del 2024, dichiarò al quotidiano NZZ: "Non provare qualcosa è l'errore più grande che si possa fare". Bisogna fare cose folli per far partire le giocatrici. Molto prima degli Europei, la svedese aveva nominato Elvira Herzog come suo portiere di riferimento, ma improvvisamente diede a Livia Peng due presenze nella terza e penultima partita prima del torneo.

L'allenatrice punta su una difesa a cinque (5:3:2), che trasforma in una difesa a tre (3:5:2). Schiera l'attaccante velocissimo Iman Beney sul lato destro della difesa e richiede la massima flessibilità alla diciottenne, che ha giocato solo dieci partite internazionali.

Sundhage modera la camminata sul bordo, non si lascia portare via la speranza, non può permettersela in nessuna circostanza (di pubbliche relazioni) prima del torneo svizzero, cerca il mix tra le ultratrentenni e dall'aspetto malato Lia Wälti, Ana-Maria Crnogorcevic e Ramona Bachmann e i talenti diciottenni come Iman Beney, Sydney Schertenleib e Noemi Ivelj.

Anche i dirigenti della SFV cercano di mantenere un basso profilo. Ma stanno ancora elaborando il loro tumulto interiore. La sconfitta per 4-0 in Francia, pur essendo stata relativamente lieve, è stata troppo amara. Almeno non è stata un 6-0 o un 7-0. La sconfitta per 1-0 contro la Norvegia, la loro avversaria d'esordio agli Europei, sommata alla retrocessione in serie B della Nations League, è troppo amara.

La ventiseienne Géraldine Reuteler partecipa al suo quarto torneo. Afferma che anche i risultati delle precedenti preparazioni non sono stati buoni. Prima del Mondiale 2023: 5 pareggi, 1 sconfitta. La Svizzera ha raggiunto gli ottavi di finale contro la Spagna in Nuova Zelanda (1:5). Prima degli Europei 2022: 1 pareggio, 4 sconfitte, 1:16 gol. La Svizzera non è riuscita ad accedere alla fase a gironi.

Gli svizzeri arrivarono al torneo casalingo del 2008 in una forma non proprio ottimale. Dopo le sconfitte contro Inghilterra e Germania, si prepararono agli Europei con vittorie contro Slovacchia e Liechtenstein. Ma poi tutto divenne troppo. Prima della partita d'esordio contro la Repubblica Ceca (sconfitta per 0-1), il CT Köbi Kuhn temeva per la vita della moglie Alice, e il capitano Alex Frei fu costretto a lasciare la partita davanti a un St. Jakob-Park tutto esaurito per un grave infortunio al ginocchio, in un mare di lacrime.

Dopo due partite contro Repubblica Ceca e Turchia (1:2), la Svizzera è stata eliminata. Non tutto è sotto controllo quando l'ondata di Europei si sta diffondendo nel proprio Paese.

Un articolo della « NZZ am Sonntag »