Secondo i ricercatori dell'Università di Hong Kong in Cina, gli acidi grassi Omega-3 sono alleati nella prevenzione della miopia nei bambini.

Un team di ricercatori guidato dall'Università cinese di Hong Kong ha scoperto una relazione significativa tra l'assunzione di acidi grassi omega-3 e la prevenzione della miopia nei bambini, secondo uno studio recentemente pubblicato sul British Journal of Ophthalmology. Questa ricerca si concentra sui benefici degli acidi grassi omega-3, presenti principalmente negli oli di pesce, sulla salute degli occhi dei bambini, soprattutto in un contesto in cui la miopia è in aumento.

La miopia è un disturbo visivo in aumento negli ultimi anni, soprattutto nelle regioni dell'Asia orientale. È comunemente associata a un tempo eccessivo trascorso davanti a uno schermo e a una limitata esposizione ad attività all'aperto, fattori che si combinano con una predisposizione ereditaria alla malattia. Questo disturbo visivo è associato a un eccessivo allungamento dell'occhio, che fa apparire sfocati gli oggetti distanti.

I ricercatori hanno evidenziato che un maggiore apporto di acidi grassi omega-3 è associato a una minore lunghezza assiale dell'occhio, il che potrebbe prevenire o ridurre la progressione della miopia. Secondo lo studio, questi acidi grassi sembrano migliorare il flusso sanguigno nella coroide, uno strato dell'occhio che trasporta nutrienti e ossigeno , contribuendo a prevenire l'ipossia sclerale, un fattore che influenza lo sviluppo della miopia.

Secondo gli scienziati, "Questo studio fornisce prove sull'uomo che un maggiore apporto alimentare di acidi grassi polinsaturi omega-3 è associato a una lunghezza assiale più corta e a una minore rifrazione miopica, evidenziando gli acidi grassi polinsaturi omega-3 come un potenziale fattore dietetico protettivo contro lo sviluppo della miopia".

Al contrario, i ricercatori hanno scoperto che un elevato apporto di grassi saturi, presenti in alimenti come burro, olio di palma e carne rossa, può essere collegato a un aumento del rischio di sviluppare miopia. Questa scoperta rafforza l'idea che una dieta equilibrata e ricca di grassi sani sia fondamentale per prevenire le malattie oculari.

Lo studio si è basato sui dati di 1.005 bambini cinesi di età compresa tra 6 e 8 anni, selezionati casualmente dall'Hong Kong Children's Eye Study. Durante lo studio, sono stati valutati la salute degli occhi e la dieta abituale dei bambini, misurata attraverso un questionario sulla frequenza alimentare compilato dai genitori. Il questionario includeva 280 alimenti classificati in varie categorie, tra cui cereali, verdura, frutta, carne, pesce, latticini e altri.

Inoltre, i ricercatori hanno preso in considerazione fattori quali la quantità di tempo che i bambini trascorrono all'aperto, la loro attività fisica e il tempo trascorso davanti agli schermi, riuscendo così ad avere una visione più ampia dei fattori associati allo sviluppo della miopia.

I risultati hanno mostrato che il 27,5% dei bambini studiati soffriva di miopia. Tra i bambini con il più basso apporto di acidi grassi omega-3, la lunghezza assiale era maggiore, il che è associato a un rischio maggiore di miopia. Al contrario, quelli con il più alto apporto di omega-3 mostravano una lunghezza assiale più corta e un errore refrattivo inferiore, a indicare una migliore salute oculare.

Inoltre, i ricercatori non hanno trovato altre associazioni significative tra nutrienti e miopia, fatta eccezione per la relazione con i grassi saturi, che hanno portato a peggiori risultati visivi.

Il Professor Recalde ha descritto lo studio come "solido e pionieristico", sottolineando la rilevanza della relazione tra consumo di omega-3 e miopia. Tuttavia, ha anche invitato alla cautela nell'estrapolare questi risultati ad altri contesti e popolazioni. Secondo l'esperto, sarebbe ideale condurre ulteriori studi che includano una popolazione più diversificata, così come bambini più grandi, per verificare se i risultati rimangono coerenti nelle diverse età.

Nonostante i limiti dello studio, i ricercatori suggeriscono che una dieta ricca di acidi grassi omega-3 potrebbe essere uno strumento utile per prevenire la miopia nei bambini. A questo proposito, consigliare alle famiglie di adottare una dieta equilibrata, che includa pesce e riduca l'assunzione di grassi saturi, potrebbe integrare le raccomandazioni esistenti sull'importanza di trascorrere più tempo all'aria aperta e limitare il tempo trascorso davanti agli schermi.

Il professor Recalde ha inoltre indicato che studi simili sono in corso in Spagna, con l'obiettivo di determinare l'influenza dei fattori nutrizionali sulla miopia infantile in popolazioni diverse da Hong Kong.

Sebbene lo studio condotto dall'Università Cinese di Hong Kong fornisca informazioni preziose sul ruolo degli acidi grassi omega-3 nella prevenzione della miopia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati in contesti diversi. La combinazione di una dieta sana, una maggiore attività all'aria aperta e una riduzione del tempo trascorso davanti allo schermo potrebbe essere la chiave per frenare la crescente prevalenza della miopia nei bambini a livello globale.

*Questo contenuto è stato riscritto con l'ausilio dell'intelligenza artificiale, sulla base delle informazioni pubblicate da Europa Press e revisionato dal giornalista e da un redattore.