La destra si è rivoltata contro due star cristiane e sante di HGTV per una ragione del tutto prevedibile

Nell'universo di HGTV , le controversie di solito non bussano alla porta. I programmi di ristrutturazione domestica tendono a seguire una struttura semplice in cui uno spazio obsoleto viene trasformato – dopo qualche scossone di budget o di costruzione – lasciando i proprietari di casa soddisfatti e la coppia di conduttori armati di cinture di sicurezza (sono quasi sempre una coppia) pronta ad affrontare il progetto della settimana successiva. È una TV di conforto in cui la formula è tanto insipida quanto l'arredamento. Quindi, ci sorprenderà sapere che le due star più grandi e potenti emerse dal mondo di HGTV, Chip e Joanna Gaines, si sono improvvisamente ritrovate coinvolte in una sana e vecchia reazione cristiana per aver rotto i loro schemi tradizionali, seppur di poco, facendo qualcosa che i bigotti religiosi di estrema destra apparentemente non possono tollerare: riconoscere l'esistenza delle persone LGBTQ+.

Ma anche se questo potrebbe non sembrare un granché, in realtà è una cosa inaspettata se si conosce la tradizione dei Gainesiani. Ecco quindi il nostro miglior tentativo di spiegare cosa sta succedendo con i moderni evangelisti della fattoria più amati d'America.

Sono un uomo eterosessuale di mezza età. Non so nulla di queste persone e non ho mai provato la gioia di guardare Joanna Gaines usare enormi orologi vintage o vecchie persiane riutilizzate come decorazioni murali . Aiutatemi.

Beh, anche se non posso aiutarti con la tua eterosessualità, posso fare del mio meglio per istruirti. Chip e Joanna Gaines sono diventati famosi dopo la première del 2013 del loro show su HGTV, Fixer Upper . In ogni episodio, la coppia sposata mostrava ad altre famiglie alcune case in vendita nel Texas centrale, intorno a Waco, prima di sceglierne una da ristrutturare e riarredare. Lo show è stato un successo, è andato in onda per cinque stagioni e ha ispirato tre spin-off e un revival del 2021. I Gaines sono stati anche ampiamente riconosciuti per aver reso popolare la tendenza del design "farmhouse chic" negli anni 2010, portando a un boom nella costruzione di enormi case bianche in tutti gli Stati Uniti. La popolarità dello show ha anche contribuito a rivitalizzare (e gentrificare) Waco e ha trasformato la città in una mecca turistica dove i visitatori possono partecipare a tour a tema Chip e Joanna per visitare le case ristrutturate dalla coppia, così come i loro numerosi negozi.

Da questo umile programma, i Gaines hanno costruito un impero. Dopo aver fondato un'azienda mediatica che hanno chiamato Magnolia Market (il nome deriva dal negozio di articoli per la casa che Joanna aveva aperto originariamente nel 2003) (così chiamata perché le magnolie ricordavano alla coppia il loro primo appuntamento ), i Gaines si sono da allora diversificati in riviste, libri di cucina, programmi di cucina , una linea di articoli per la casa in vendita da Target , un'agenzia immobiliare e una rete televisiva . Sì, avete letto bene quest'ultima parte. Nel 2022, la Warner Bros. Discovery ha rilanciato il vecchio canale DIY Network della coppia chiamandolo Magnolia Network, rendendo la coppia comproprietaria di un intero canale televisivo .

Quindi cosa c'entra la religione?

Questa è l'America, amico. La religione c'entra con tutto . Questo perché, oltre a ristrutturare case davanti alle telecamere, i Gaines hanno anche venduto una visione della vita familiare che li ha resi cari a persone in tutto il paese. Come nel classico cliché della coppia da sitcom , Chip è il marito tuttofare, bello ma un po' svampito, e Joanna è la moglie responsabile, elegante e paziente. Insieme ai loro cinque figli, sono una pubblicità sia per le fattorie che per la vita in fattoria, uno stile di vita tradizionale e cristiano.

I Gaines non hanno mai fatto mistero della loro fede, radicata nella locale Antioch Community Church, una megachiesa evangelica con sedi in tutto il paese. Nel 2016, BuzzFeed News notò che la coppia non aveva mai presentato una coppia omosessuale a Fixer Upper e si chiese se ciò fosse legato agli insegnamenti della loro chiesa e del suo pastore, Jimmy Seibert, che aveva predicato contro il matrimonio gay e a favore della terapia di conversione. La storia suscitò una forte reazione da parte dei fan dei Gaines, che sostenevano che l'articolo gettasse discredito sulla coppia non in base alle loro convinzioni personali, ma alle opinioni della loro chiesa. Un articolo del Washington Post lo definì un pericoloso "articolo diffamatorio ", mentre Business Insider lo definì una " bizzarra... storia di colpevolezza per associazione ". (Per completezza: all'epoca lavoravo per BuzzFeed News, ma non ero coinvolto in quella storia)

In risposta all'articolo, HGTV ha infine affermato che la rete non discriminava le coppie LGBTQ in nessuno dei suoi programmi, ma in definitiva, nessuna coppia dello stesso sesso è mai apparsa su Fixer Upper . Ciononostante, le accuse di intolleranza hanno chiaramente irritato i Gaines. Un mese dopo l'articolo di BuzzFeed, Chip ha scritto un post sul blog in cui invitava i lettori a interagire con persone diverse da loro e ha affermato che né lui né Joanna si concentravano sull'orientamento sessuale, il genere, la fede o le idee politiche di una persona. Anni dopo, in un'intervista del 2021 con l' Hollywood Reporter , anche Joanna si è commossa quando ha difeso la coppia dalle accuse di intolleranza e razzismo anti-LGBTQ. "Queste sono le cose che mi rodono davvero la testa, perché sono così lontane da chi siamo veramente", ha detto. "Queste sono le cose che mi tengono sveglia".

Nel complesso, però, l'intera vicenda di BuzzFeed sembrava insegnare ai Gaines che, se volevano mantenere il loro impero, dovevano fare del loro meglio per rimanere al di sopra delle dispute politiche o delle guerre culturali. Il risultato fu una sorta di test del nove che permetteva a tutti di vedere ciò che volevano nei Gaines. Per i conservatori religiosi, la famiglia era una di loro, mentre per molti altri erano una coppia tollerante ingiustamente calunniata.

Ok, wow. Ora so più cose sui Gaines di quanto avrei mai pensato possibile o addirittura necessario. Prima di iniziare a demolire il soffitto per esporre le travi che Joanna Gaines pretende di vedere, cosa dovrei sapere di quello che succederà questa settimana?

Chip e Joanna Gaines si sono sposati! Hanno guidato una parata del Pride! Sono stati giudici ospiti di Drag Race ! Ok, niente di tutto ciò è successo davvero. Quello che è successo è che la coppia ha scelto una coppia omosessuale, Jason Hanna e Joe Riggs, e i loro figli gemelli per un nuovo programma, Back to the Frontier . Partecipando a quello che è stato definito un "esperimento sociale" girato nelle pianure erbose di Calgary l'anno scorso , la famiglia Hanna-Riggs è stata una delle tre a trascorrere l'estate vivendo come se fossero tornati al 1880, senza tecnologia o altre comodità della vita moderna. Il primo episodio è andato in onda su Magnolia Network (e ha iniziato lo streaming su HBO Max) il 10 luglio.

Parlando con Queerty all'inizio di questo mese, Hanna ha detto che il programma ha usato l'immagine di una coppia gay su un volantino per pubblicizzare un invito a partecipare, cosa che ha suscitato il suo interesse. "Sono davvero onorata che, quando hanno scelto tre famiglie moderne, abbiano scelto una coppia dello stesso sesso come famiglia moderna, perché lo siamo. Siamo i vostri vicini e i vostri colleghi", ha detto Hanna. "È stata una grande, straordinaria opportunità per normalizzare le coppie e le famiglie dello stesso sesso".

Quindi penso di poter prevedere cosa succederà dopo.

Dieci punti a te! Sì, l'inclusione della famiglia Hanna-Riggs ha irritato un sacco di persone che avrebbero preferito che la cultura americana fosse effettivamente rimasta bloccata a metà del 1800. La reazione negativa è iniziata seriamente sabato, quando Franklin Graham, l'influente evangelista figlio del famoso ministro battista del sud Billy Graham, ha postato i suoi pensieri su – dove altro? – X. In un messaggio visualizzato più di 1,5 milioni di volte , Graham ha affermato che l'inclusione della coppia gay nel programma è stata "molto deludente" perché andava contro le sue opinioni sul matrimonio. "Promuovere qualcosa che Dio definisce peccato è di per sé peccato", ha scritto.

Le parole di Graham sembrano aver scatenato una sorta di tempesta di fuoco a destra online, suscitando il contributo di alcuni dei nostri più influenti chudbuckets umani. Il commentatore di estrema destra Matt Walsh del Daily Wire ha definito i Gaines " imbroglioni ", mentre la sua collega Megan Basham li ha descritti come "farisei ... che ostentano pubblicamente la loro falsa religione nel mercato". Joel Berry del Babylon Bee ha incolpato il pastore dei Gaines per non aver allontanato la loro famiglia dalla chiesa, mentre Ed Vitagliano dell'American Family Association ha espresso anch'egli tristezza e delusione. "Non siamo sicuri del perché i Gaines abbiano cambiato rotta", ha detto , "ma siamo certi di questo: Back to the Frontier promuove una visione non biblica della sessualità umana, del matrimonio e della famiglia, una visione che nessun cristiano dovrebbe abbracciare".

Quindi, sì, niente di tutto ciò è particolarmente sorprendente, data la regressione che il movimento per i diritti LGBTQ+ ha dovuto affrontare negli ultimi anni. Un movimento conservatore molto attivo non sembra più accontentarsi di tollerare le persone queer e ha invece sfruttato il suo potere politico per operare per cancellare le persone LGBTQ+ dalla vita quotidiana, anche nella loro rappresentazione e inclusione nell'intrattenimento e nella cultura mainstream. A quanto pare, questo include anche spettacoli in cui i partecipanti devono defecare nei bagni pubblici .

Ebbene, cosa c'è di sorprendente in questa storia?

In breve: Chip, quel bastardo di Gaines. Invece di sottrarsi alla controversia o di parlare con vaghe banalità come in passato, Chip ha trascorso gran parte del weekend su X a difendere la famiglia Hanna-Riggs e a criticare l'odio che stanno subendo da parte dei suoi correligionari. "È una domenica triste, in cui i 'non credenti' non sono mai stati affrontati con odio o sarcasmo finché non vengono presentati a un moderno cristiano americano💔", ha scritto domenica.

Gaines ha accusato altri cristiani di non aver rispettato i principi biblici di amarsi a vicenda e di non giudicare gli altri. Pur esortando coloro che erano arrabbiati per il programma a guardare altro, ha anche negato che le sue reazioni fossero il risultato di pressioni da parte del consiglio di amministrazione di Magnolia o perché uno dei figli di Gaines è LGBTQ. "La strada 'meno battuta' è la strada dell'amore, della gentilezza e della sincera sequela di Gesù", ha scritto . "Amare il prossimo come se stessi... è una strada meno battuta. Preghiamo che continuiamo a percorrerla".

Ciò significa che dovremmo aspettarci di vedere Chip Gaines premiato all'Eagle molto presto?

Ok, calmatevi. Nessuno sta insinuando che i Gaines siano improvvisamente diventati membri tessere del PFLAG. Ma trovo tutta questa controversia interessante per diversi motivi. Innanzitutto, mostra con una chiarezza estrema che la divisione tra i cristiani sulle persone LGBTQ+ è molto reale. Da una parte, ci sono coloro che vogliono una chiesa più inclusiva, o semplicemente tollerante; dall'altra, ci sono coloro che lavorano attivamente (come nel caso della Southern Baptist Convention ) per abrogare il matrimonio tra persone dello stesso sesso ed escludere chiunque sia queer dalla società accettata.

Ma dimostra anche quanto molti esponenti della destra che si sono guadagnati online la reputazione di agitatori si impegnino a fomentare l'indignazione contro chiunque, comprese persone con cui potrebbero avere molte cose in comune. E tutto questo si riversa a cascata; basti pensare che quando i Gaines parteciparono a una cena di Stato del 2023 organizzata dall'allora presidente Joe Biden in onore del leader sudcoreano (Joanna è coreana-americana), i commenti di Joanna su Instagram furono inondati di commentatori arrabbiati del MAGA. Nell'America di Donald Trump, non basta odiare in privato; bisogna anche essere visti mentre si odia.