Quando Johnny accese il fuoco nonostante le polemiche alla Base Naturale del Fréjus

Certo, il grande Johnny conosceva l'Arena, dove si era esibito diverse volte, ma questa volta sarà la Base Nature a fungere da trono per il re del rock 'n' roll. Tuttavia, in questo 2016, le cose non iniziano col piede giusto. Il concerto imminente sta facendo scorrere un sacco di inchiostro... e molta linfa: trenta platani vengono sradicati per il concerto.

"Bisogna sapere cosa si vuole. Organizzare un evento o no? Abbiamo intenzione di accogliere 20.000 persone... Cosa dirò a chi ha pagato il biglietto? Di guardare il concerto attraverso i rami?", si infuriò Minh Tran Long, a capo dell'allora organizzatore, La Patrouille de l'Événement.

Preoccupazione per alcuni, polemiche inutili per altri, a Johnny non importa e la magia funzionerà, quel 2 luglio 2016, attirando molti fan. "Ero lì! È stato magnifico ", ricorda Philippe Méheut, 66 anni, originario di Fréjus e fan della star da sempre. Come gruppo di apertura, il gruppo di Miss America aveva già entusiasmato il pubblico, è stato fantastico. Ma c'era meno gente del previsto, comunque. Una piccola delusione. Al punto che ho visto gli organizzatori aprire le porte per far entrare la gente gratuitamente... Un peccato, abbiamo pagato così tanto per entrare!"

Successo misto

È vero che il concerto, per quanto fragoroso, memorabile e impressionante per i presenti, non ebbe il successo sperato. L'agenzia di pubbliche relazioni organizzatrice, allora gestita da amici del sindaco David Rachline, non si riprese mai più e in seguito chiuse i battenti. Contava su 20.000 spettatori ed era fiduciosa di poter pareggiare i conti con 10.000-12.000 persone.

La città e i suoi addetti stampa si sono poi accontentati di un dato "ufficiale": 11.000 spettatori, in linea con la media delle presenze ai concerti di quell'anno durante il tour "Rester vivant" della star in Francia. E questo era, in effetti, il numero stimato di fan che l'idolo delle teenager aveva radunato quella sera.

Peccato che, per quanto riguarda la biglietteria, alcune fonti suggerissero che non ne fossero stati acquistati più di 7.000-8.000. Inoltre, appena tre quarti d'ora dopo che Johnny aveva preso il microfono, il pubblico presente all'esterno è stato invitato ad avvicinarsi al palco senza pagare il biglietto d'ingresso.

Ma per molti tifosi, i problemi organizzativi non hanno avuto importanza: Fréjus ha avuto il prestigio di ospitare la stella nazionale, in una cornice verde così unica, per due ore di spettacolo elettrizzante. Un'esperienza che rimarrà per sempre nella loro memoria.

Questo primo grande concerto XXL alla Base Nature diede origine anche, secondo il quotidiano Var-matin dell'epoca, a numerose idee sulla capacità della Base Nature di accogliere star internazionali come, si diceva, Madonna, i Muse o i Coldplay.