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Il vero scopo del regno del terrore di Stephen Miller

Il vero scopo del regno del terrore di Stephen Miller

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Il "grande, bellissimo disegno di legge" di Donald Trump, approvato all'inizio di questo mese, ha stanziato 170 miliardi di dollari per il controllo dell'immigrazione e la sicurezza delle frontiere, trasformando l'ICE nella più grande agenzia di polizia nella storia del governo federale. Ancor prima che quei soldi venissero spesi, la repressione dell'immigrazione dell'amministrazione Trump è stata la sua politica distintiva, nonostante i sondaggi la dimostrino estremamente impopolare . Nell'episodio di Amicus di questa settimana, Dahlia Lithwick ha parlato con Aaron Reichlin-Melnick , ricercatore senior ed ex direttore politico dell'American Immigration Council, un'organizzazione no-profit pro-immigrazione, dei modi in cui la retata sull'immigrazione di Trump – i raid, le detenzioni e le deportazioni – si è manifestata sul campo, mentre veniva affrontata contemporaneamente nei tribunali e molto prima che ricevesse i finanziamenti sperati. La loro conversazione, che appare di seguito, è stata modificata e condensata per chiarezza.

Dahlia Lithwick: Cosa è cambiato nell'applicazione delle leggi sull'immigrazione negli ultimi sei mesi?

Aaron Reichlin-Melnick: I cambiamenti più significativi hanno riguardato l'impiego di personale proveniente da altre agenzie di polizia, il cambiamento delle tattiche di base e l'obiettivo dell'applicazione interna delle leggi sull'immigrazione. Abbiamo avuto migliaia di agenti federali, provenienti dall'FBI, dalla DEA, dall'ATF, dal Marshals Service, dal Postal Inspection Service e persino gli investigatori dei reati finanziari dell'IRS, riassegnati per rafforzare il personale dell'Immigration and Customs Enforcement, raddoppiando facilmente il numero di persone che devono svolgere attività di controllo dell'immigrazione sul campo.

L'altro grande cambiamento è stato chi prendono di mira e come. Quando ci siamo parlati a gennaio , ho detto che la maggior parte di ciò che fa l'ICE è un'applicazione mirata: gli agenti hanno liste di nomi, vanno nella comunità e arrestano persone specifiche. Sotto la seconda amministrazione Trump, hanno iniziato ad ampliare l'uso dei cosiddetti arresti collaterali, in cui non arrestavano solo la persona che avevano nella loro lista di obiettivi, ma se quella persona era vicina a qualcun altro, interrogavano semplicemente quelle persone sulla loro condizione e arrestavano chiunque trovassero senza documenti. Ma questi erano fondamentalmente lo stesso tipo di arresti mirati che l'ICE fa da decenni.

Ma a maggio, insoddisfatto del ritmo delle deportazioni , Stephen Miller convocò tutti i 25 direttori degli uffici sul campo delle operazioni di applicazione e rimozione dell'ICE e tutti i 25 direttori degli uffici sul campo delle indagini sulla sicurezza interna dell'ICE (le due componenti principali dell'agenzia). Miller si riunì in una stanza a Washington con quegli ufficiali, la Segretaria del Dipartimento per la Sicurezza Interna Kristi Noem e il lobbista Corey Lewandowski, e avrebbe urlato contro gli ufficiali dell'ICE, dicendo loro che non stavano raggiungendo i numeri che lui voleva che raggiungessero, i numeri che Trump si era impegnato a raggiungere durante la campagna elettorale. Da quel momento in poi, si sarebbe trattato di quantità piuttosto che di qualità.

A pochi giorni da quell'incontro, le cose hanno iniziato ad apparire molto diverse. I raid a Los Angeles sono iniziati una settimana dopo. Abbiamo iniziato a vedere arresti da parte dei tribunali per l'immigrazione e arresti al check-in dell'ICE, persone che si recavano nei luoghi in cui gli immigrati si stavano adeguando, si presentavano all'udienza in tribunale e li arrestavano nuovamente. Da allora abbiamo assistito a un atteggiamento di controllo molto più aggressivo, con l'ICE che registrava quotidianamente gli "arresti". Ma, sapete, ho messo "arresto" tra virgolette, in un certo senso, perché in parte si tratta di una ri-detenzione. Non si tratta di arrestare nuove persone; si tratta semplicemente di ri-detenzione di persone che sono già nel sistema.

Quel cambiamento di maggio ha portato l'ICE a fare cose che non vedevamo fare dai brutti vecchi tempi dell'Immigration and Naturalization Service, negli anni '70 o '60, quando si verificavano retate come non si vedevano da quando la polizia professionale era diventata una cosa comune.

Oltre agli arresti da parte dei tribunali per l'immigrazione e alle pattuglie mobili su larga scala a Los Angeles, che alla fine hanno portato all'impiego della Guardia Nazionale, si è assistito anche a un enorme aumento delle incursioni nei luoghi di lavoro. Durante la prima amministrazione Trump, ci sono state solo quattro o cinque incursioni importanti nei luoghi di lavoro, anche se una di queste ha comportato l'irruzione in sette diversi stabilimenti di confezionamento della carne in un solo giorno. Ora ne vediamo una o due a settimana , e non si limitano a indagare su luoghi che hanno passato mesi a indagare. Stanno effettuando controlli I-9 in ristoranti e attività commerciali a caso. Hanno fatto irruzione in centri estetici, stabilimenti di confezionamento della carne, ippodromi sia negli stati repubblicani che in quelli democratici.

Tutto questo, combinato con un ritmo di applicazione delle leggi molto più aggressivo, un cambiamento nelle modalità di esecuzione e un cambiamento nei soggetti presi di mira durante gli arresti mirati. I bersagli principali sono ancora le persone con precedenti penali o con un ordine di espulsione definitivo, ma quando si svolgono queste operazioni più ampie, si prendono di mira chiunque riescano a trovare e, di conseguenza, la percentuale di persone arrestate che hanno avuto precedenti interazioni con il sistema giudiziario penale è crollata. Non sorprende che, dopo l'intensificarsi di questo nuovo ritmo di applicazione delle leggi, questi arresti siano diventati molto più visibili e che anche il tasso di approvazione di Trump sull'immigrazione sia crollato.

Quindi, stiamo anche vedendo agenti dell'ICE e della Border Patrol condurre ciò che sembra essere confuso con le attività di polizia interna in tutto il paese, e lo fanno lontano dai confini e certamente lontano dalla zona di controllo di 100 miglia . Ma mi piacerebbe che spiegassi questi flussi di forze dell'ordine: il tipo di persone che si occupano di polizia interna, e anche i militari, e perché non dovrebbero svolgere tutti la stessa missione contemporaneamente.

Quando si considerano ICE e DHS in generale, molti tendono a confonderli in un unico grande ammasso di forze dell'ordine in materia di immigrazione. Ma la realtà è che Border Patrol e ICE svolgono funzioni diverse. La Border Patrol è stata principalmente un'agenzia reattiva nell'ultimo secolo della sua storia. Stazionavano al confine con l'obiettivo di catturare le persone che attraversavano il confine. Non andavano a cercare chi violava le leggi sull'immigrazione. Al contrario, l'ICE, che si è evoluto dagli agenti interni dell'INS, aveva come obiettivo quello di trovare le persone che avevano superato la Border Patrol, o che avevano superato la scadenza del visto, e di arrestarle. La differenza fondamentale tra questi due obiettivi è che la Border Patrol non poteva determinare chi sarebbe stato messo sotto custodia, perché aspettava solo che le persone attraversassero il confine per poi fermarle. Ma l'ICE sa chi sta perseguendo, in generale, ed è così che opera da decenni.

Tutto ciò è diverso dal ramo Investigazioni sulla Sicurezza Nazionale dell'ICE, che in realtà è il vecchio ramo investigativo criminale del Servizio Doganale degli Stati Uniti. Sono un po' più simili all'FBI. Devono effettivamente andare ad arrestare le persone per violazioni del diritto penale, il che significa raccogliere il tipo di prove necessarie per condannare qualcuno in tribunale oltre ogni ragionevole dubbio. Quindi, tutte queste diverse agenzie hanno operato in modo diverso, storicamente. Quello che stiamo vedendo ora è che tutte e tre queste agenzie vengono sempre più unite per lavorare verso l'unico obiettivo dell'applicazione della legge interna. E tutto questo assomiglia a ciò che le operazioni di applicazione e rimozione dell'ICE hanno fatto in passato: un onere probatorio molto inferiore, con l'obiettivo di arrestare il maggior numero possibile di persone.

La Border Patrol ha già svolto in passato alcune forme di controllo interno. Si tratta di pattugliamenti itineranti, in cui – un po' come un poliziotto di quartiere – un agente della Border Patrol gira a bordo del suo SUV e, se individua qualcuno che sospetta stia violando le leggi sull'immigrazione, può fermarlo, verificarne lo status e, se risulta essere clandestino, arrestarlo. Molti dei video che vediamo della Border Patrol in partenza da Los Angeles sono pattugliamenti itineranti, ed è proprio questo che un giudice della città ha appena impedito al governo di fare in modo contrario alla Costituzione. Il giudice ha stabilito che il modo in cui la Border Patrol determinava se qualcuno potesse violare le leggi sull'immigrazione era semplicemente dire: "Oh, c'è un gruppo di latinoamericani fermi a questa fermata dell'autobus. Fermo e li interrogo tutti". Questo non è un sospetto ragionevole di violazione delle leggi sull'immigrazione. Los Angeles ha una popolazione latinoamericana estremamente numerosa, molti dei quali sono cittadini statunitensi o residenti permanenti legali, e non è possibile determinare lo status di immigrazione solo dall'aspetto. Questo è ciò che stava facendo la Border Patrol, mentre l'ICE continua a svolgere principalmente operazioni mirate, dove almeno hanno un nome su un pezzo di carta, chi dovrebbero arrestare. Non abbiamo visto l'ICE svolgere molte di queste attività di pattugliamento itinerante.

Ma è difficile dirlo. Se arriva un furgone, afferra qualcuno e lo butta dentro, è più probabile che si tratti dell'ICE che della Border Patrol.

L'amministrazione sostiene che il semplice fatto di essere ispanici nel sud della California sia sufficiente per stabilire una probabile causa.

Uno degli attori nel caso di Los Angeles è un cittadino statunitense che lavora in un autolavaggio. La Border Patrol si era recata all'autolavaggio diverse volte e aveva interrogato altre persone presenti, compresi altri dipendenti, alcuni dei quali erano clandestini. In due precedenti occasioni, la Border Patrol era giunta all'autolavaggio, aveva trovato persone clandestine e le aveva arrestate. Ora, questa terza volta che si presentano all'autolavaggio, quest'uomo che lavora lì da 10 anni ed è cittadino statunitense viene fermato e interrogato dalla Border Patrol. Mostra loro il suo documento d'identità. Gli dicono: "Non basta. Dobbiamo vedere il suo passaporto". E lui risponde: "Non ho il passaporto con me". E lo mettono sul sedile posteriore di un'auto e lo portano altrove. A quel punto viene arrestato di fatto. Gli controllano i documenti, lo interrogano in un database, dicono: "Sì, a quanto pare è un cittadino", lo riportano indietro e lo riportano all'autolavaggio. Senza nemmeno scusarsi con lui. Il governo ha sostenuto in tribunale di avere un ragionevole sospetto per prelevarlo, poiché si trovava in un luogo in cui erano stati trovati immigrati clandestini. Il giudice ha sottolineato: "Stai ammettendo in quel momento di non avere un ragionevole sospetto, perché non può esserci un ragionevole sospetto nel fatto che tu sia semplicemente una persona latinoamericana che si trova in un luogo in cui erano stati precedentemente trovati immigrati clandestini". Eppure, è così che funzionano queste operazioni.

Per saperne di più

Che effetto stanno avendo queste incursioni nel Paese?

Credo che queste operazioni abbiano due obiettivi principali. Il primo è la deportazione. Circolano molte teorie del complotto su piani segreti dietro tutto questo. Ma fondamentalmente, l'obiettivo delle operazioni di deportazione di massa è la deportazione di massa. Vogliono arrestare, detenere e deportare quante più persone possibile.

L'obiettivo secondario è diffondere la paura in queste comunità di immigrati irregolari, e nelle comunità di immigrati in generale, in modo che le persone si auto-espulsino. Sanno che questo sta avendo un impatto sulle comunità di immigrati. Ci sono cali misurabili nelle iscrizioni scolastiche, nel numero di persone che si recano al lavoro, nell'uso dei trasporti pubblici. C'è stato un momento davvero straordinario in cui la diocesi cattolica di Los Angeles ha dichiarato che le persone possono saltare la Messa e celebrarla virtualmente da casa. Questi sono i tipi di cambiamenti interni a queste comunità. Sta davvero dimostrando che le persone sono semplicemente a casa, nella paura.

Detto questo, è davvero importante sottolinearlo, perché credo che parte di questa paura sia sproporzionata rispetto alla portata della situazione: se si guarda la mappa dei luoghi in cui avvengono molti di questi arresti, Los Angeles è una città enorme e molte di queste operazioni sono state concentrate in poche piccole aree. La sola contea di Los Angeles conta almeno 900.000 immigrati clandestini. In quella contea, per tutto il mese di giugno, secondo le statistiche ufficiali pubblicate dal DHS, solo circa 2.800 immigrati sono stati arrestati e trattenuti in queste operazioni. Quindi, meno della metà dell'1% della popolazione clandestina arrestata in un mese. Non si tratta affatto di minimizzare l'impatto per queste persone: si sono viste famiglie distrutte, residenti di lunga data della città che sono qui da 20, 30 anni, con figli cittadini statunitensi. Un uomo, un giardiniere, aveva tre figli nei Marines statunitensi ed è stato ripreso in un video diventato virale.

Ma, in fin dei conti, si tratta di 2.800 persone, e a questo ritmo, ci vorrebbero comunque decenni per arrestare ogni immigrato clandestino a Los Angeles. Questo è ciò che intendo quando dico che ci sono due missioni principali: le deportazioni di massa e indurre le persone ad autodeportarsi. Questa spinta all'autodeportazione è ciò su cui l'amministrazione si sta orientando. Miller ha recentemente affermato che un milione di persone si sono già autodeportate . È una cifra completamente inventata. Ma l'obiettivo è far passare il messaggio che tutti lo stanno facendo, che se ne stanno andando tutti: "Se te ne vai ora, non dovrai preoccuparti che ti accada questo. Non dovrai preoccuparti di essere buttato a terra dalla Border Patrol, spinto in un centro di detenzione e trattato male, se te ne vai a casa ora". E così, in un certo senso, più attenzione viene prestata e più persone vedono questi video di indignazione, più il DHS è contento perché significa che le persone stanno ricevendo il messaggio che nessuno è al sicuro.

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