Sono il senatore ombra di Washington. Quello che sta facendo Trump dovrebbe terrorizzarci tutti.
Iscriviti a Slatest per ricevere ogni giorno nella tua casella di posta elettronica le analisi, le critiche e i consigli più approfonditi in circolazione.
Quando lunedì il presidente Donald Trump ha annunciato che avrebbe preso il controllo del Dipartimento di Polizia Metropolitana di Washington e inviato truppe della Guardia Nazionale, noi che viviamo a Washington abbiamo capito subito quanto la situazione stesse per diventare spaventosa.
Per legge, poiché Washington non ha una statualità, il presidente può assumere il controllo del Dipartimento di Polizia di Manitoba per 30 giorni; non sappiamo per quanto tempo durerà questo dispiegamento della Guardia Nazionale. Ciò significa che i 700.000 residenti di Washington vivranno il prossimo mese sotto una forza di polizia apertamente incoraggiata dal presidente a commettere atti di brutalità contro i civili e che è semplicemente gestita in modo molto più scadente. Dovremo anche fare i conti con una "presenza rafforzata" delle agenzie di sicurezza federali in tutta la città. Non sappiamo ancora esattamente quale forma assumerà il controllo del Dipartimento di Polizia di Manitoba da parte di Trump, ma è del tutto possibile che delle persone moriranno a causa di queste azioni.
Molti si chiederanno probabilmente come il presidente Trump possa prendere il controllo delle forze di polizia di Washington. Un modo breve per descrivere una lunga storia di oppressione è questo: Washington, DC, non ha rappresentanza elettorale al Congresso, nonostante la nostra popolazione sia maggiore di quella del Vermont o del Wyoming e i residenti di Washington paghino più tasse federali pro capite di qualsiasi altro stato . Il Congresso può annullare o modificare le nostre leggi locali prima che entrino in vigore e può abolire il nostro governo locale in qualsiasi momento lo desideri. Finché Washington non diventerà uno stato, il governo federale continuerà ad avere l'ultima parola sugli affari locali di Washington.
Il Distretto ha un governo locale eletto con poteri limitati per governare la città, e funzionari eletti a livello locale che lottano per la nostra sovranità. Ad esempio, gli elettori di Washington, DC eleggono un rappresentante statunitense senza diritto di voto e due senatori statunitensi senza diritto di voto. Questi senatori "ombra" e il rappresentante si impegnano per ottenere lo status di Stato di Washington, DC, impedire l'interferenza del Congresso negli affari di Washington e sostenere davanti al Congresso leggi che proteggano gli interessi di Washington. Sono il senatore più recente di Washington, DC, eletto nel novembre dello scorso anno.
Perché Washington ha bisogno e merita di avere una rappresentanza elettorale al Congresso?
Perché è il Congresso, non il presidente, a esercitare il maggior potere su Washington. Il presidente e i suoi incaricati lo hanno riconosciuto nella sua conferenza stampa, invitando il Congresso a intraprendere molteplici azioni per imporre la volontà repubblicana ai cittadini di Washington, come l'abrogazione della politica di Washington che non prevede cauzioni in denaro (a Washington c'è già la presunzione che le persone accusate di crimini violenti rimangano in carcere in attesa del processo) e la garanzia che il procuratore degli Stati Uniti possa processare i quattordicenni come adulti. Chiunque abbia a cuore il destino del nostro Paese dovrebbe preoccuparsi di come il Congresso sta cercando di rispondere a tale accusa.
Negli ultimi anni, i repubblicani del Congresso sono diventati ossessionati da Washington, proponendo decine di proposte di legge federali che detterebbero le nostre leggi locali. L'ironia è che sanno a malapena qualcosa di Washington. Non sono sicuro che loro o il presidente ci vedano come concittadini americani – genitori laboriosi, veterani, studenti, ecc. – con vite altrettanto complesse di quelle degli americani di qualsiasi altro luogo. Invece, Trump e i repubblicani ci vedono come un sostituto delle città di cui diffidano: gli abitanti delle città che tendono a votare contro Trump. È più difficile per loro interferire con il modo in cui i leader di New York, Detroit o Phoenix gestiscono le loro città. Ma poiché possono controllare Washington, DC, ci hanno trasformato in cavie in un tentativo senza precedenti di mostrare come gestire le città in linea con l'agenda MAGA.
A metà luglio, ero tra il pubblico a una riunione della sottocommissione per gli stanziamenti della Camera, dove i repubblicani del Congresso stavano cercando di aggiungere più di una dozzina di odiosi "aggiuntivi" al bilancio federale che avrebbero controllato il Distretto – ad esempio, proponendo politiche estremamente permissive sul porto occulto di armi e incoraggiando i datori di lavoro di Washington a discriminare le donne che abortiscono – e poiché non avevo diritto di voto, non potevo fare altro che guardare e restare con le mani in mano. Ero l'unico rappresentante eletto di Washington presente nella sala e non potevo parlare di queste questioni che riguardavano direttamente i miei elettori.
I repubblicani del Congresso hanno anche presentato tre proposte di legge che abrogherebbero le leggi locali di Washington. Le proposte di legge abrogherebbero il voto dei non cittadini nelle elezioni strettamente locali, abrogherebbero importanti riforme della polizia adottate dal Consiglio di Washington nel 2022 e stabilirebbero le modalità di collaborazione tra il governo di Washington e l'Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti. Alcuni repubblicani vogliono andare ancora oltre: alcuni repubblicani alla Camera e al Senato hanno presentato proposte di legge che abolirebbero del tutto l'amministrazione locale di Washington e consentirebbero al Congresso di governare la città per decreto.
Ma anche se non vi importa che 700.000 americani siano sistematicamente esclusi dalla loro democrazia, ciò che stanno facendo Trump e i repubblicani del Congresso dovrebbe spaventarvi. Perché quello che ci stanno facendo è solo l'inizio.
Trump ha dichiarato durante la sua conferenza stampa: "Abbiamo altre città che sono in pessime condizioni. ... Non perderemo le nostre città per questo. E la situazione si estenderà ulteriormente. Stiamo iniziando con grande determinazione con Washington."
Stanno iniziando da Washington, ma non finiscono con noi. Il presidente ha chiarito che la sua amministrazione sta prendendo di mira ogni città democratica.
Vivi in una città con una politica di "città santuario"? L'amministrazione Trump afferma già che ti toglierà sovvenzioni e contratti federali se la tua città non abrogherà quella legge; la disponibilità dei Democratici al Congresso ad assecondare questo tentativo del governo di Washington DC incoraggerà il governo federale a mettere in pratica queste minacce. La tua città ha leggi severe a favore della libertà di scelta? I Repubblicani ti toglieranno i fondi Medicaid se la tua città non le abroga. C'è criminalità nella tua città? Il presidente potrebbe presto schierare la Guardia Nazionale anche nelle tue strade. Se il presidente e i Repubblicani al Congresso riusciranno a rimodellare Washington DC a loro immagine, porteranno questa strategia a livello nazionale.
Abbiamo una via d'uscita. Qualsiasi attacco del Congresso ai nostri diritti deve superare l'ostruzionismo del Senato, che richiede 60 voti. Ciò significa che i Democratici del Senato hanno la capacità di impedire che questi attacchi alla sovranità di Washington DC abbiano successo. Di fronte a questo assalto alla democrazia per i residenti di Washington DC, troppo spesso i Democratici si sono timidamente allineati. Quando quei tre progetti di legge che abrogavano le leggi locali di Washington DC sono stati sottoposti al voto della Camera, 56 Democratici hanno votato a favore di almeno uno di essi. Ora che la forma completa dei piani del governo federale è diventata chiara, abbiamo bisogno che i Democratici si oppongano a ogni tentativo di Trump e dei Repubblicani del Congresso di prendere il controllo di Washington DC. Ogni singolo Democratico del Senato dovrebbe votare contro i progetti di legge che abrogavano le leggi locali di Washington DC, e nessuno di loro dovrebbe sostenere un disegno di legge di bilancio federale che contenga anche solo una nuova clausola su Washington DC.
Se tieni alle politiche democratiche della tua città, è nel tuo interesse convincere i democratici a fermare l'assalto a Washington, in modo che ogni comunità possa essere libera di convivere con le politiche sostenute dai propri elettori.
È così che funziona la democrazia. Potremmo non averla a Washington, ma se vivete in uno qualsiasi degli altri 50 stati, sì. Finché non diventeremo il 51° stato dell'Unione, Washington farà affidamento sui senatori di tutti coloro che vivono fuori dalla capitale per lottare per i nostri diritti. Spero che i senatori democratici si oppongano agli attacchi a Washington, non come un atto di beneficenza nei nostri confronti, ma come parte essenziale della lotta per la sovranità e l'autodeterminazione di tutte le città del nostro paese.
Iscriviti alla newsletter serale di Slate.
