Sono un epidemiologo di 35 anni. Assumo tutti gli integratori anti-età che hanno un effetto comprovato.
Iscriviti a Slatest per ricevere ogni giorno nella tua casella di posta elettronica le analisi, le critiche e i consigli più approfonditi e interessanti.
L'industria anti-invecchiamento è un colosso. Spendiamo collettivamente miliardi di dollari all'anno in un mix eclettico di pillole, polveri, bagni di ghiaccio e altro ancora, il tutto con la promessa di allungarci la vita. Senza dubbio, questo è in parte merito di podcaster e influencer entusiasti che ci promettono benefici straordinari, spesso citando persino la scienza per sostenere le loro tesi.
Uno degli integratori più popolari in circolazione è la taurina. La si può trovare in polvere , capsule e bevande energetiche . La taurina stessa è un semplice amminoacido, uno dei mattoni delle proteine; è presente naturalmente nella maggior parte degli animali, compresi gli esseri umani. Ma una serie di studi condotti nel corso degli anni ha dimostrato qualcosa di interessante: se si osservano roditori, scimmie e persino esseri umani , i livelli di taurina nell'organismo sembrano diminuire leggermente con l'età. Ci sono anche prove che reintegrare la taurina nell'organismo come integratore possa migliorare alcuni dei problemi che accompagnano l'invecchiamento. Non è un'idea ridicola, perché la taurina è importante per molti processi biologici, come la creazione di nuove cellule, e quindi una carenza potrebbe rappresentare un vero problema.
Tutto questo sembra fantastico. Perché non investire in integratori di taurina?
Purtroppo, per chiunque desideri vivere per sempre, nuovi dati mettono in dubbio l'idea che la taurina sia vitale per prevenire l'invecchiamento. Infatti, nonostante gli studi precedenti, potrebbe non esserci alcun calo dei livelli di taurina con l'avanzare dell'età. Questo secondo un articolo pubblicato questo mese su Science .
Il nuovo studio è un'analisi multiforme che esamina tre coorti di esseri umani e una serie di studi sui topi che hanno valutato cosa accade alla taurina con l'invecchiamento. Questo studio ha fatto qualcosa che nessun altro aveva mai fatto prima nella ricerca sulla taurina: ha esaminato un campione longitudinale di esseri umani. Ciò significa che, anziché confrontare la taurina riscontrata in persone di età diverse in un singolo momento – come la maggior parte delle ricerche aveva fatto finora – questo studio ha invece preso in considerazione un gruppo di donne e le ha seguite per diversi anni.
I risultati sono stati sorprendenti. Non si è registrato alcun calo dei livelli di taurina nelle donne con l'avanzare dell'età. Anzi, i loro livelli sono leggermente aumentati . Sebbene vi fossero indicazioni che livelli più elevati di taurina fossero associati ad alcuni miglioramenti della forza, nel complesso non è stata riscontrata una correlazione coerente tra la taurina e qualsiasi effetto sulla salute correlato all'età.
Questi risultati sono stati replicati negli altri due gruppi umani e in un gruppo di topi valutati dagli scienziati. Ciò ha causato un vero e proprio clamore mediatico , poiché questo risultato mette in dubbio l'intera teoria secondo cui i livelli di taurina diminuiscono con l'età. Rende anche dubbi tutti quegli integratori di taurina, perché non ci sono dati chiari che dimostrino che sia necessario assumere più aminoacidi nell'organismo. Questo studio è stato una vera notizia !
Lo studio, e la risposta ad esso, è estremamente illuminante. Dimostra quanto poco basti perché un prodotto diventi un protagonista assoluto nel mondo degli integratori anti-età. Nel complesso, potrebbe sembrare un'inversione di tendenza: un integratore popolare e ampiamente venduto, con una base scientifica a supporto, sembra semplicemente non funzionare.
Ma il fatto è che non è mai stato dimostrato che le pillole di taurina offrano vantaggi significativi per la salute. Le prove che l'integrazione di taurina tramite integratore conferisca benefici? Questi studi sono limitati e presentano evidenti problemi. In generale, abbiamo condotto pochissimi studi sull'integrazione di taurina. Inoltre , molti degli studi che abbiamo condotto hanno rivelato che l'assunzione di pillole ha scarso o nessun effetto .
Se per smentire un integratore popolare basta un singolo studio che valuti i livelli della sostanza chimica nell'organismo umano nel tempo, immaginate quanto fragile debba essere il resto dell'industria del benessere. Ci sono decine di cose che le persone introducono nel loro corpo ogni giorno e che hanno altrettante scarse prove, come la taurina, prima di questo studio, di alcun beneficio. Se dovessimo analizzare più a fondo ogni integratore supportato da qualche studio e che sembra legittimamente promettente, molti di essi semplicemente non funzionerebbero. È così che funziona la scienza: si ha una buona idea supportata da qualche barlume di prove, si raccolgono ulteriori informazioni e spesso si scopre di essersi sbagliati. Il settore della longevità è un settore pieno di ipotesi entusiastiche, ma con pochissimi dati validi.
Non sto dicendo che ogni integratore anti-età sia una totale perdita di tempo. Ma c'è un'enorme industria che trae profitto dalla nostra ignoranza, e ben pochi incentivi per chiunque a indagare sull'effettiva efficacia di queste pillole. Se si trattasse di prodotti farmaceutici, ci sarebbero enormi studi clinici con migliaia di partecipanti. Invece, riceviamo una manciata di articoli deplorevoli, che equivalgono a poco più di un'ipotesi un po' azzardata.
Personalmente, da uomo di 35 anni, assumo tutti gli integratori con comprovati benefici per la salute, ovvero non ne assumo nessuno. Devo ancora trovare prove convincenti che dimostrino che aggiungere un integratore alla mia giornata apporterebbe un reale beneficio alla mia salute e al mio benessere. Non c'è una carenza specifica nel mio corpo che il mio medico mi abbia consigliato di correggere, e non sono e non posso rimanere incinta, che è l'altro caso in cui un'integrazione molto specifica può essere utile .
Questo ultimo studio, in fin dei conti, è solo un altro studio. Se ti piace la taurina, non ci sono dati solidi che ti impediscano di assumerla, ma non c'è nemmeno una buona ragione per continuare a spendere. I nuovi dati mettono in dubbio le proprietà anti-invecchiamento della taurina. Spero che ci ricordino tutti quanto siano deboli i dati alla base della maggior parte degli integratori per la longevità .
Iscriviti alla newsletter serale di Slate.
