Urban Meyer: l'Ohio State non è mai stato così cauto nel reclutare giocatori
Mentre il panorama del football universitario continua a evolversi sullo sfondo del concetto di nome, immagine e somiglianza (NIL), gli Ohio State Buckeyes continuano a essere ai vertici di questo sport. Qual è il segreto?
Nell'edizione di martedì di " The Herd ", l'ex capo allenatore dell'Ohio State e attuale analista dello studio FOX Sports College Football nel programma " Big Noon Kickoff ", Urban Meyer ha espresso il suo punto di vista su come l'Ohio State rimanga nell'élite di questo sport.
"Credo che l'Ohio State, e ne ho parlato con l'allenatore [Ryan] Day e con Mark Pantoni, il loro GM, non sia mai stato così cauto riguardo a ciò che porta in quel programma", ha detto Meyer. "Prima di tutto, non c'è bisogno di cambiare molto perché reclutano a un livello incredibile. Quindi, se si vuole ingaggiare qualcuno, sono arrivato a un punto un paio di volte nella mia carriera in cui [mi sono detto] 'non prendete quella persona se può sconvolgere la cultura; non fatelo'. Di conseguenza, ci siamo lasciati sfuggire alcuni buoni giocatori, ma non cambieremo la nostra cultura, ed è quello che stanno facendo".
Dopo aver vinto il suo nono titolo nella storia del programma la scorsa stagione, l'Ohio State punta a diventare la quindicesima squadra a bissare il titolo di campione nazionale.
L'Ohio State apre la stagione 2025 con un incontro da protagonista, ospitando i Texas Longhorns il 30 agosto in quella che sarà una rivincita della semifinale dei College Football Playoff della scorsa stagione; i Buckeyes hanno battuto i Longhorns 28-14, qualificandosi per il National Championship, dove poi hanno battuto Notre Dame . Dall'altra parte del campo ci sarà il quarterback texano Arch Manning , che Meyer ha definito un "grande quarterback" nella sua prima stagione completa da titolare del programma.
L'Ohio State ha selezionato 14 giocatori nel Draft NFL 2025, di cui quattro al primo turno e altri tre al secondo. In altre parole, i Buckeyes stanno sostituendo 14 titolari della scorsa stagione.
Meyer ha affermato che l'Ohio State deve "migliorare in fretta" il quarterback, con Julian Sayin ' che presumibilmente otterrà la conferma nella prima settimana. Certo, i Buckeyes hanno anche Mason Maggs , Lincoln Kienholz e la matricola a cinque stelle Tavien St. Clair nel loro roster. L'Ohio State sta cercando di sostituire il quarterback del 2024 Will Howard , scelto al sesto giro dopo aver lanciato 4.010 yard e 35 touchdown, il massimo della Big Ten , e completato il 73% dei suoi passaggi, il massimo della conference.
Tuttavia, Meyer vede un problema più urgente che l'Ohio State deve affrontare direttamente prima di preoccuparsi di sostituire il suo quarterback.
"Il problema più grande, credo, è quando una squadra vince un campionato nazionale, tutto cambia", ha detto Meyer. "Ho parlato con Joe Maddon nel 2016. Veniva dalla vittoria delle World Series come manager dei Chicago Cubs , ed era infelice. E mi ha detto quanto sia difficile vincere due titoli consecutivi. Non succede molto spesso. Perché? Perché nel programma si insinua l'autocompiacimento, quindi penso che sia questo il punto di forza di Ryan Day. E non tanto con i giocatori, perché ne sta sostituendo un sacco. Parlo dello staff tecnico. Parlo di tutti in quell'organizzazione. Basta con le pacche sulle spalle [sulla scorsa stagione]. Quella è storia vecchia. È finita. Quella sarà la sfida.
Ho parlato con molti allenatori che hanno vinto titoli nazionali. Il problema più grande è gestire la superficialità che si insinua nel programma.
Per quanto riguarda i giocatori di ritorno, i Buckeyes hanno il ricevitore stellare Jeremiah Smith , che ha totalizzato 76 ricezioni per un totale di 1.315 yard e 15 touchdown, il massimo della Big Ten, nella sua stagione da matricola 2024, e il suo collega ricevitore Carnell Tate , che ha totalizzato 733 yard ricevute l'anno scorso. Dall'altra parte del campo, l'Ohio State ha il difensore stellare/ritornatore di punt Caleb Downs e il linebacker Sonny Styles , che ha messo a segno sei sack e 100 tackle complessivi nel 2024, tra gli altri. La classe di reclutamento 2025 dell'Ohio State è al quarto posto nel paese, secondo 247Sports, guidata da cinque stelle come St. Clair, il cornerback Devin Sanchez e il ricevitore Quincy Porter.
I Georgia Bulldogs sono l'ultimo programma a ripetersi come campioni nazionali, vincendo i playoff di football universitario del 2021 e del 2022. Prima della Georgia, l'Alabama aveva compiuto l'impresa nel 2011 e nel 2012. Il Michigan State è l'ultima università della Big Ten ad aver vinto due campionati consecutivi, dividendo i titoli nazionali del 1965 e del 1966. L'ultima università della Big Ten a vincere titoli consecutivi è stata il Minnesota nel 1940 e nel 1941, quando la Big Ten era la "Western Conference".
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