All'interno dell'enorme mega-progetto da 46,7 miliardi di sterline per ospitare 50 milioni di turisti destinati a trasformare l'Arabia Saudita

A pochi passi dal centro di Riyadh, una nuova, immensa città sta sorgendo dal deserto. Radicata in oltre 300 anni di storia e progettata per i decenni a venire, Diriyah, nota anche come la Città della Terra, è più di un mega-progetto . Con un costo sbalorditivo di 62,2 miliardi di dollari (46,7 miliardi di sterline), è uno dei più grandi sviluppi urbani al mondo, un "giga-progetto" che mira a ridefinire la vita culturale, residenziale e commerciale dell'Arabia Saudita . Situata a soli 15 minuti dal centro della capitale , Diriyah si sta trasformando in una destinazione culturale e di stile di vita, con il sito UNESCO di At-Turaif, hotel, musei, quartieri commerciali e luoghi di intrattenimento di livello mondiale.

Il progetto si estende su circa 14 chilometri quadrati ed è progettato per ospitare 100.000 residenti e fino a 50 milioni di visitatori all'anno. Fa parte della Vision 2030 del Regno, un'iniziativa volta a diversificare l'economia e a elevare il patrimonio culturale a pilastro dell'identità nazionale. Alfie Gibbs, Senior Director Retail di Diriyah Company, ha dichiarato all'Express che l'offerta retail è stata progettata per bilanciare i marchi del lusso globali con i concept locali sauditi, il tutto all'interno di un contesto architettonico che riflette la tradizione saudita del Najdi.

Gibbs ha affermato: "Diriyah, quella che chiamiamo la Città della Terra, è uno dei più grandi progetti di sviluppo urbano al mondo e si trova alla periferia di Riyadh, una città la cui popolazione quasi raddoppierà, passando da otto a 15 milioni nel prossimo decennio."

At-Turaif a Diriyah, luogo di nascita dello Stato saudita e patrimonio mondiale dell'UNESCO, è famoso per la sua architettura Najdi unica, i palazzi storici e rappresenta un potente simbolo di orgoglio nazionale e patrimonio culturale.

Gibbs ha dichiarato all'Express: "At-Turaif a Diriyah è più di un sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO: è il luogo di nascita del primo stato saudita e un potente simbolo di orgoglio nazionale per decine di milioni di persone. Ispirati dalla sua ricca storia, stiamo integrando 300 anni di patrimonio culturale in ogni aspetto della progettazione e dello sviluppo di Diriyah, incluso il retail.

"I muri in mattoni di fango, i motivi geometrici e l'architettura Najdi sono tutti elementi visibili nel modo in cui stiamo progettando e costruendo il nostro quartiere commerciale di Diriyah Square. Edifici bassi, strade a cielo aperto ed esterni dal design tradizionale contribuiranno a creare esperienze uniche per residenti, professionisti e visitatori durante lo shopping a Diriyah.

"Queste tecniche tradizionali e pratiche sostenibili vengono utilizzate per conferire autenticità tradizionale ai nostri edifici e quartieri, ricordando i suk dei tempi antichi."

Diriyah Square, uno dei quartieri di punta del progetto, ospiterà 400 dei 1.000 punti vendita previsti in città. Marchi di lusso come Dolce & Gabbana e Assouline hanno già aderito all'iniziativa, e la Bujairi Terrace, inaugurata di recente, ha introdotto ristoranti stellati Michelin accanto alla cucina tradizionale saudita.

Sebbene il settore commerciale di Riyadh sia in rapida crescita, Gibbs ha affermato che Diriyah sta adottando un approccio diverso, concentrandosi su un layout pedonale e su un senso del luogo radicato nella tradizione.

Ha affermato: "A differenza di molte città del mondo, Diriyah si concentra spudoratamente sulle persone piuttosto che sui veicoli, e sulla conservazione piuttosto che sulla sostituzione della sua storia e cultura. L'aspetto delle aree commerciali si integrerà perfettamente con l'architettura Nadji originale di Diriyah, caratterizzata da edifici in mattoni di fango e furjat, i piccoli rettangoli, triangoli e aperture quadrate che li decorano.

"Diriyah sarà uno sviluppo incentrato sull'uomo, con viali pedonali, parchi e un sistema metropolitano completo, supportato da uno dei parcheggi sotterranei più grandi e sofisticati del mondo, con spazio per 10.500 veicoli."

I nostri punti vendita saranno dotati delle tecnologie più innovative per offrire un'esperienza di acquisto impeccabile. Stiamo già collaborando con numerosi marchi globali per progettare e creare esperienze immersive che coinvolgano residenti e visitatori, combinando la loro storia con quella di Diriyah.

Pur essendo distinta da Riyadh, Diriyah è allineata e strettamente collegata al piano generale della capitale per il 2030. Un esempio concreto di ciò sarà lo Sports Boulevard, un parco lineare lungo 135 km per promuovere sport, fitness e attività all'aperto, che si estenderà da Wadi Al-Sulai, a est di Riyadh, a Wadi Hanifah, vicino al centro storico di Diriyah.

Ha aggiunto: "In Arabia Saudita, come in tutta la regione, il commercio al dettaglio è più di una semplice esperienza di shopping. È piuttosto un'esperienza sociale e culturale condivisa che trova riscontro in una popolazione giovane, dinamica e socialmente impegnata, in contrasto con mercati tradizionali come il Regno Unito, dove le vie dello shopping sono in declino.

"Nella Diriyah del XXI secolo, lo shopping diventerà un'opportunità per connettersi e scoprire, oltre che per acquistare, proprio come lo era tre secoli fa."

Gibbs ha affermato che le aziende del Regno Unito sono "fortemente coinvolte nel progetto Diriyah", con la Royal Institution of Chartered Surveyors e la London Business School che contribuiscono a formare il team della Diriyah Company, mentre HKS Architects sta progettando la Diriyah Arena da 20.000 posti e Zaha Hadid Architects sta creando il Misk Heritage Museum Asaan.