I Doobie Brothers sulla scrittura delle canzoni

In una sala prove di Nashville, i Doobie Brothers si stanno preparando per un altro tour estivo, suonando "Long Train Runnin'". Dopo più di 50 anni e 48 milioni di album venduti, vogliono ancora essere sicuri di suonare in modo impeccabile, anche su successi che hanno suonato migliaia di volte.

Era il 1973, quando il co-fondatore Tom Johnston scrisse le parole di un riff che avevano suonato per anni nei bar e nei club.

Giù dietro l'angolo A mezzo miglio da qui Vedi quei lunghi treni che corrono E li guardi scomparire Senza amore Dove saresti adesso?

(Senza lo-oooooooooooo-ve)

Quanto tempo gli ci è voluto per trovare le parole? "Vorrei dire che è stato un lavoro d'amore, ma non lo è stato; sono stati circa 20 minuti in bagno, usando le piastrelle per cantare", ha detto Johnston.

Il che ci dice qualcosa per quanto riguarda la scrittura delle canzoni dei Doobie Brothers: per quanto i loro successi siano un trionfo di tecnica e teoria (come Michael McDonald ha condiviso con "Sunday Morning" qualche anno fa , descrivendo in dettaglio la scrittura di "Takin' It to the Streets"), a volte, dice Patrick Simmons (che ha scritto la prima hit numero 1 della band, "Black Water"), è molto meno complicato.

"Gli incidenti sono capitati", rise Simmons. "Un sacco di cose cadono dal cielo e ti colpiscono in testa, sai?"

I Doobie Brothers cantano "Long Train Runnin'":

Ma non si può discutere sui loro metodi. Questa settimana, Johnston, McDonald e Simmons saranno introdotti nella Songwriters Hall of Fame .

John McFee è membro dei Doobies da 38 anni. Quando gli è stato chiesto della scrittura di Johnston, McDonald e Simmons, McFee ha risposto ridendo: "C'è un motivo per l'inserimento nella Songwriters Hall of Fame. Sono un autore e ho avuto canzoni nominate ai Grammy. Sono un membro della band. Non sono incluso nell'inserimento nella Songwriters Hall of Fame. Ecco quanto sono bravi questi ragazzi!"

I membri dei Doobie si uniscono a team di autori leggendari come Lennon e McCartney, John e Taupin e Holland-Dozier-Holland. "Penso che ne siamo tutti onorati", ha detto Johnston. "Quando abbiamo iniziato a fare questo, molti anni fa, nessuno pensava a niente del genere."

Un riconoscimento del genere è importante? "Essere in compagnia di queste persone", ha detto McDonald, "è ciò che conta. Pensare di poter mai essere annoverati tra loro in qualsiasi categoria è semplicemente troppo da desiderare".

La Songwriters Hall of Fame è ben lontana dalla casa sulla 12th Street a San Jose, in California, dove Simmons e Johnston fondarono la band. "Quando abbiamo iniziato, cercavamo solo di pagare l'affitto, fare benzina alla tua Volkswagen e spostarci, capisci?", ha detto Johnston.

Nei bar per motociclisti come lo Chateau Liberté, affinarono il loro sound southern rock aggressivo... uno stile che si ammorbidì quando Johnston lasciò la band alla fine degli anni '70 e McDonald si unì, portando con sé un'atmosfera più morbida che spinse la band al loro album multi-platino "Minute By Minute" nel 1978.

"What a Fool Believes", dall'album "Minute By Minute" dei Doobie Brothers:

Se i cambiamenti di organico, sound e stile avevano creato tensioni e fratture tra alcuni dei Doobies da giovani, uno storico tour per il 50° anniversario nel 2021, quando questi quattro si sono riuniti per suonare insieme per la prima volta, è sembrato scioglierli. Simmons ha detto: "Michael è venuto a fare qualche concerto con noi ed è rimasto!"

Ho chiesto: "Qualcuno mi ha detto... 'Stanno andando d'accordo come sempre. Si stanno divertendo a stare insieme come non mai'".

"Credo che abbiano detto che andavano di pari passo con l'età o qualcosa del genere!" rise Simmons.

McFee ha detto: "Col passare del tempo, tutti noi apprezziamo sempre di più quanto siamo fortunati e tutte le cose belle che fanno parte della band, capisci?"

"E all'improvviso ti rendi conto: 'Devo continuare a farlo finché posso'", ha aggiunto McDonald.

Perché è ancora la cosa più gioiosa che si possa fare? "Assolutamente", ha detto Johnston.

"Ed è in quell'ora o due che saliamo sul palco che ci sentiamo di nuovo ventenni", ha detto McDonald. "Per il resto della giornata, ci sentiamo praticamente settantacinquenni!"

Quella sensazione diede vita a un nuovo album in studio, "Walk This Road", e a un'altra pietra miliare per i Doobies: Simmons, Johnston e McDonald registrarono tutti insieme in studio per la prima volta in assoluto.

McDonald ha detto: "Inizialmente era più o meno così: 'Ehi, state facendo questo primo album insieme dopo tanto tempo. Siete stati insieme per anni, 50 anni. E avete percorso questa strada insieme, sapete? Scriviamo una canzone su questo'".

"Abbiamo tutti commesso degli errori", ha riso Simmons. "Tutti abbiamo cose per cui a volte avremmo voluto fare scelte diverse. E le scelte che abbiamo fatto, e ripensandoci, dici: 'Oh cielo, spero di aver imparato qualcosa!'"

Redenzione, unità, coesione: non solo buoni temi, ma degni della Hall of Fame, rilevanti per i Doobie Brothers e per tutti noi.

McDonald ha detto: "Viviamo tutti su questa piccola, minuscola pallina blu. Stiamo tutti percorrendo la stessa strada. Proprio per questo, capisci? E dovremo imparare ad andare d'accordo e ad ascoltarci a vicenda, capisci?"

Simmons, 76 anni, ha commentato: "Questo potrebbe essere l'inizio di qualcosa di veramente grandioso!"

Forse vale la pena farsi una risata, mentre i Doobie Brothers ripensano a più di 50 anni trascorsi insieme.

Alla domanda su quanto durerà questa situazione, McDonald ha risposto: "Nessuno può dirlo".

"Ora siamo una band degli anni Settanta in un senso completamente diverso!", ha riso McFee.

EXTRA WEB: Intervista estesa - The Doobie Brothers (Video)

Per ascoltare la traccia principale "Walk This Road" dei Doobie Brothers (con Mavis Staples), clicca sul lettore video qui sotto:

Per maggiori informazioni:

Articolo prodotto da Gabriel Falcon. Curatore: Joseph Frandino.

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