Il Medio Oriente è entrato nella chat di gruppo dell'IA

La gita di Donald Trump in Medio Oriente è stata accompagnata da un entourage di miliardari del settore tecnologico, una scorta di jet da combattimento e accordi commerciali volti a rimodellare il panorama globale dell'intelligenza artificiale .

Nell'ultima tappa del tour ad Abu Dhabi, il presidente degli Stati Uniti ha annunciato che alcune aziende statunitensi, di cui non è stato reso noto il nome, collaboreranno con gli Emirati Arabi Uniti per creare il più grande cluster di data center di intelligenza artificiale al di fuori dell'America.

Trump ha affermato che le aziende statunitensi aiuteranno G42, un'azienda emiratina, a sviluppare cinque gigawatt di capacità di calcolo basata sull'intelligenza artificiale negli Emirati Arabi Uniti.

Lo sceicco Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, a capo del Consiglio per l'intelligenza artificiale e le tecnologie avanzate degli Emirati Arabi Uniti e responsabile di una fortuna di 1,5 trilioni di dollari destinata allo sviluppo delle capacità di intelligenza artificiale, ha affermato che questa mossa rafforzerà la posizione degli Emirati Arabi Uniti "come polo per la ricerca all'avanguardia e lo sviluppo sostenibile, offrendo benefici trasformativi per l'umanità".

Pochi giorni prima, all'arrivo di Trump a Riad, l'Arabia Saudita aveva annunciato Humain, una società di investimenti in intelligenza artificiale di proprietà del Fondo di Investimento Pubblico del regno. L'azienda saudita era stata lanciata con accordi di grande rilievo già siglati con Nvidia, AMD, Qualcomm e AWS, giganti della tecnologia statunitensi in grado di costruire l'infrastruttura necessaria per addestrare e alimentare modelli di intelligenza artificiale all'avanguardia.

Trump ha affermato in un discorso a Riad che le aziende statunitensi e saudite avrebbero concluso accordi per un valore di centinaia di miliardi di dollari, concentrandosi su infrastrutture, tecnologia e difesa.

Gli accordi stipulati questa settimana in Medio Oriente mirano a rafforzare l'importanza globale del silicio e dell'intelligenza artificiale americani, ma aiuteranno anche nazioni come l'Arabia Saudita a svolgere un ruolo più significativo nella corsa globale allo sviluppo e alla distribuzione di tecnologie all'avanguardia.

"Aiuterà i sauditi e gli Emirati Arabi Uniti a diventare attori più importanti nella fornitura di infrastrutture di intelligenza artificiale", afferma Paul Triolo, partner di DGA-Albright Stonebridge Group, un gruppo di consulenza geopolitica. "Avere accesso a queste GPU è un'impresa ardua".

L'accordo dell'Arabia Saudita con Nvidia , che domina il mercato dell'hardware per la formazione dell'intelligenza artificiale, ammonterà a 500 megawatt di capacità e riguarderà "diverse centinaia di migliaia delle GPU più avanzate di Nvidia nei prossimi cinque anni", ha affermato l'azienda in una nota .

Secondo una stima , questo potrebbe tradursi in circa 250.000 dei chip Nvidia più avanzati, quattro volte più performanti nell'addestramento e 30 volte più performanti nell'inferenza (l'esecuzione di modelli già addestrati) rispetto al miglior sistema operativo di fascia alta. Questa capacità potrebbe portare l'Arabia Saudita a creare modelli di intelligenza artificiale all'avanguardia.

AWS e Humain hanno dichiarato che investiranno congiuntamente 5 miliardi di dollari in infrastrutture in Arabia Saudita. A marzo, AWS ha annunciato che costruirà un'area infrastrutturale per l'intelligenza artificiale nel Paese, investendo oltre 5,3 miliardi di dollari. Humain e AMD hanno dichiarato che investiranno 10 miliardi di dollari in infrastrutture di intelligenza artificiale in Arabia Saudita e negli Stati Uniti nei prossimi cinque anni.

L'Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e altre nazioni della regione dispongono di ingenti capitali derivanti dal petrolio, di un'ampia disponibilità di energia e di un forte desiderio di evolversi verso economie più tecnologiche, sviluppando infrastrutture tecnologiche all'avanguardia. Tuttavia, questi paesi hanno anche significativi legami commerciali con la Cina, che vende tecnologia alla regione, il che li pone al centro di una crescente rivalità geopolitica sul futuro dell'intelligenza artificiale.

Pochi giorni prima della visita di Trump in Medio Oriente, la sua amministrazione ha revocato un'importante sentenza dell'era Biden che avrebbe limitato la vendita di chip all'avanguardia a livello globale. La direttiva ha creato livelli di nazioni con accesso differenziato ai chip all'avanguardia e ha cercato di limitare il numero di chip che Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti potevano acquistare. I critici della norma hanno ipotizzato che avrebbe potuto spingere alcuni paesi ad acquistare tecnologia cinese.

In una dichiarazione che annunciava il cambiamento, l'Ufficio per l'industria e la sicurezza degli Stati Uniti ha affermato che la norma Biden "avrebbe soffocato l'innovazione americana e gravato le aziende con nuovi e gravosi requisiti normativi" e "avrebbe minato le relazioni diplomatiche degli Stati Uniti con decine di paesi, declassandoli a paesi di secondo livello".

La dichiarazione ha anche pubblicato delle linee guida che ammoniscono le altre nazioni a evitare l'utilizzo dei chip di intelligenza artificiale Huawei e le invitano ad attuare misure volte a impedire che i chip statunitensi finiscano in Cina. La direttiva non specifica le conseguenze del mancato rispetto di tali misure.

Gli accordi di Trump sono progettati per spingere la regione verso un maggiore allineamento con gli Stati Uniti, affermano gli esperti. "Questo non costringe esplicitamente Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti a schierarsi", aggiunge Triolo. "È un po' come dire 'vi stiamo facendo un'offerta che non potete rifiutare'".

Gli accordi potrebbero rafforzare il dollaro statunitense costruendo legami finanziari tra l'Occidente e il Medio Oriente. Potrebbero anche aiutare l'America a garantirsi risorse energetiche e minerarie. Le infrastrutture costruite dall'Arabia Saudita e dagli Emirati Arabi Uniti saranno probabilmente utili alle aziende locali così come a quelle di regioni come l'Africa. E poiché i modelli statunitensi sono di gran lunga migliori di quelli prodotti in Medio Oriente, almeno per ora, questa strategia potrebbe contribuire a garantire che una maggiore quantità di intelligenza artificiale utilizzata in tutto il mondo sia prodotta in America.

Robert Tager, direttore dell'Oxford Martin AI Governance Initiative presso l'Università di Oxford, afferma che gli accordi conclusi questa settimana rientrano in uno sforzo volto a rafforzare l'influenza tecnologica degli Stati Uniti a livello globale, in particolare per quanto riguarda la Cina.

"Da un lato, si profila una corsa contro la Cina, dall'altro si ha la sensazione che gli Stati Uniti vogliano essere fondamentali per il panorama tecnologico mondiale", afferma Tager. "Credo che non sappiano esattamente come risolvere la situazione, [ma] gli Stati Uniti non vogliono una situazione in cui DeepSeek sia la base dell'ecosistema di intelligenza artificiale in tutto il mondo".

Negli ultimi anni, l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti hanno entrambi compiuto sforzi congiunti per sviluppare un'intelligenza artificiale all'avanguardia, investendo in modo significativo nei laboratori accademici e industriali impegnati nella ricerca di frontiera.

Nel 2020, gli Emirati Arabi Uniti hanno assunto Eric Xing, un importante ricercatore di intelligenza artificiale, per guidare la Mohamed bin Zayed University of Artificial Intelligence. Da allora, un laboratorio di ricerca del governo degli Emirati Arabi Uniti ha rilasciato diversi modelli avanzati di intelligenza artificiale in lingua araba, noti come Falcon . Nel 2021, la King Abdullah University of Science and Technology dell'Arabia Saudita ha reclutato Jürgen Schmidhuber, un pioniere dell'intelligenza artificiale moderna, per guidare la propria iniziativa di intelligenza artificiale.

La ricerca sull'intelligenza artificiale prodotta da queste nazioni è stata di qualità modesta rispetto ai progressi compiuti da Stati Uniti e Cina, afferma Triolo. Ma avere accesso a una notevole potenza di calcolo dell'intelligenza artificiale potrebbe accelerare il progresso della regione. "Cambia l'equilibrio del calcolo nel mondo", afferma Tager riferendosi al numero di chip Nvidia destinati all'Arabia Saudita.

Georgia Adamson, ricercatrice associata presso il Wadhwani AI Center del Center for Strategic and International Studies, aggiunge: "Questi non sono i chip di ieri, sono quelli della prossima generazione. È incredibilmente interessante in termini di capacità che ne ricaveranno".

Le tensioni tra Stati Uniti e Cina complicano questi accordi. L'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti hanno entrambi legami più stretti con la Cina rispetto ai paesi considerati stretti alleati degli Stati Uniti e utilizzano apparecchiature Huawei per le infrastrutture di telecomunicazione. Huawei è inserita nella lista nera degli Stati Uniti e di diversi alleati.

Gli Emirati Arabi Uniti hanno cercato di interrompere alcuni rapporti per rispondere alle preoccupazioni degli Stati Uniti, con G42 che nel 2024 ha annunciato che avrebbe rimosso le apparecchiature cinesi dalle sue strutture. Nell'aprile dello stesso anno, G42 ha anche firmato un accordo con Microsoft per investire e costruire infrastrutture nel Paese. Gli Emirati Arabi Uniti sono anche un sostenitore chiave del progetto Stargate di OpenAI, che mira a investire 500 miliardi di dollari per costruire infrastrutture di intelligenza artificiale negli Stati Uniti.

Lo sviluppo di hardware e infrastrutture per l'intelligenza artificiale potrebbe essere ulteriormente complicato dalla guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina. Dazi elevati e restrizioni sulle esportazioni rischiano di rendere tali progetti più costosi.

Ci sono due rischi principali per gli Stati Uniti quando si tratta di Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita, afferma Adamson. Il primo è che gli accordi potrebbero consentire il contrabbando di chip in Cina o fornire alle aziende cinesi l'accesso a grandi cluster di computer all'avanguardia. Il secondo è che questi paesi potrebbero alla fine diventare rivali tecnologici degli Stati Uniti. "C'è un elemento di concorrenza qui", osserva. "Non vogliamo che gli alleati di oggi diventino i nemici di domani".

Per ora, le nazioni ricche di petrolio rappresentano una manna per i piccoli attori statunitensi nella corsa all'intelligenza artificiale. A febbraio, l'Arabia Saudita ha dichiarato che avrebbe investito 1,5 miliardi di dollari per espandere un data center a Dammam gestito da Groq, un'azienda statunitense che produce chip per un'inferenza AI efficiente. A marzo, G42 ha annunciato che avrebbe finanziato lo sviluppo di un grande data center negli Stati Uniti con chip di Cerebras, un'altra azienda statunitense che spera di competere con Nvidia.

Gli accordi giganteschi siglati questa settimana "segnalano che l'Arabia Saudita punta a diventare un attore globale nel settore dell'intelligenza artificiale", afferma una fonte che lavora a stretto contatto con diversi governi in questo campo. Hanno chiesto di rimanere anonimi per evitare di danneggiare tali rapporti. L'Arabia Saudita ha intrapreso ambiziosi sforzi per digitalizzare la propria economia, contribuendo alla formazione e all'implementazione dell'intelligenza artificiale, nonché all'investimento in talenti. "Questi impegni suggeriscono che l'Arabia Saudita consideri l'intelligenza artificiale non solo come una frontiera tecnologica, ma come un settore strategico per diversificare la propria economia al di là del petrolio", aggiunge la fonte.