Una birra al giorno: uno studio approfondito dimostra come influisce davvero sul cervello

• Mezzo litro di birra o un bicchiere di vino al giorno possono far invecchiare il cervello fino a 2 anni
• Bere 4 unità di alcol al giorno è stato associato all'invecchiamento del cervello di oltre un decennio
• Lo studio si è basato sui dati di oltre 36.000 partecipanti alla Biobanca del Regno Unito

La CNN riporta che anche solo mezzo litro di birra o persino un bicchiere di vino al giorno può contribuire a ridurre il volume complessivo del cervello, secondo un nuovo studio. Inoltre, maggiore è il consumo giornaliero di alcol, maggiore è il danno.

Secondo i risultati dello studio citato dal medium, originariamente pubblicati sulla prestigiosa rivista scientifica Nature, il cervello di persone di 50 anni che hanno bevuto mezzo litro di birra o 175 ml di vino (o - come si suppone - due unità alcoliche) ogni giorno nell'ultimo mese, ha mostrato segni di invecchiamento corrispondenti a due anni di età in più rispetto alle persone che ne hanno bevuto metà di quella quantità .

Le persone della stessa età che hanno dichiarato di consumare tre unità di alcol al giorno hanno mostrato una riduzione sia della materia bianca che di quella grigia nel cervello, corrispondente a un invecchiamento del cervello di circa 3,5 anni .

Un'unità di alcol, come ci ricorda la CNN, equivale a 10 millilitri o 8 grammi di alcol puro. Ciò significa che 25 ml (una dose media di vodka) equivalgono a un'unità, una lattina da 500 ml di birra o sidro equivale a due unità e un bicchiere di vino standard (175 ml) equivale anch'esso a due unità.

Uno studio riportato dalla CNN ha scoperto che le persone che non avevano mai bevuto e avevano iniziato a bere in media un'unità di alcol al giorno hanno sperimentato un invecchiamento cerebrale accelerato, equivalente a sei mesi. Per fare un confronto, bere quattro unità di alcol al giorno ha causato un invecchiamento cerebrale di oltre 10 anni.

"Non è una relazione lineare: più si beve, peggio è", ha affermato l'autore principale dello studio, Remi Daviet, professore associato presso la University of Wisconsin-Madison School of Business.

- La principale critica a questo studio è che include dati sulle abitudini di consumo di alcol dell'anno precedente l'imaging cerebrale, ha osservato la Prof.ssa Emmanuela Gakidou, esperta nello studio degli effetti del consumo di alcol sulla salute e docente di scienze della salute pubblica presso l'Università di Washington.

"Considero questo un limite serio perché molto probabilmente è il consumo cumulativo di alcol nel corso della vita a incidere sul cervello, non solo il periodo immediatamente precedente all'esecuzione delle scansioni", ha aggiunto.

- Il rapporto tra alcol e salute è complesso e la nostra comprensione di questa relazione cambia nel tempo, ha sottolineato.

Lo studio ha analizzato i dati di oltre 36.000 partecipanti al progetto UK Biobank, che raccoglie informazioni genetiche e sanitarie dettagliate su oltre mezzo milione di adulti di mezza età residenti nel Regno Unito.

I partecipanti hanno riferito la quantità di alcol consumata a settimana nell'ultimo anno e si sono sottoposti a risonanza magnetica cerebrale. I ricercatori hanno confrontato le scansioni con immagini di cervelli tipicamente invecchiati e hanno preso in considerazione variabili come età, sesso, fumo, stato socioeconomico, background genetico e dimensioni della testa.

"Il fatto di avere un gruppo di studio così numeroso ci consente di individuare sottili tendenze , anche tra il consumo di mezza birra al giorno e quello di un'intera birra al giorno", ha affermato Gideon Nave, coautore dello studio e professore associato presso la Wharton School dell'Università della Pennsylvania.

- Questo set di dati funziona come un microscopio con una lente più potente. Grazie a questo, otteniamo una migliore risoluzione e iniziamo a vedere schemi e relazioni che prima non erano visibili, ha aggiunto.

Ha spiegato alla CNN che è per questo che questo studio ha trovato una relazione più chiara tra consumo di alcol e volume cerebrale rispetto agli studi precedenti. Ha tuttavia sottolineato che lo studio mostra solo correlazioni, non causa ed effetto.

" Il nostro studio è la più ampia analisi su questo tema fino ad oggi . Utilizza un campione rappresentativo della popolazione generale e include più variabili rispetto agli studi precedenti. Questo fornisce prove molto più solide e ci avvicina alla risoluzione di questo dibattito", ha affermato Nave.

Il Prof. Gakidou, da parte sua, ha osservato che restano ancora molte incognite, ad esempio per quanto riguarda il livello di attività intellettuale dei partecipanti.

"Esistono prove sufficienti per suggerire che la funzione cognitiva diminuisce più rapidamente nelle persone che non si dedicano ad attività intellettualmente stimolanti, sia a livello professionale che come hobby", ha affermato.

Le regole per la riproduzione del materiale protetto da copyright sono specificate nel regolamento .