Il gas rallenta ma rappresenta ancora il 10% della produzione elettrica

«Il mercato del gas in Portogallo si sta riorientando, con una riduzione del suo ruolo nella produzione di elettricità e una maggiore dipendenza dalle importazioni marittime, in un contesto di transizione energetica accelerata», ha dichiarato a Nascer do SOL Paulo Monteiro Rosa, economista senior del Banco Carregosa.

E sottolinea che nel 2024 si è assistito a una forte contrazione, in particolare nel segmento della generazione elettrica, che è diminuito del 56% rispetto all'anno precedente. "Questo calo si è riflesso in un consumo totale di 40,5 TWh [Terawattora], il più basso dal 2003, rivelando una chiara tendenza al rallentamento dell'uso del gas naturale nel settore energetico, trainato dalla crescente penetrazione delle energie rinnovabili e da un saldo record delle importazioni di elettricità". Ma Monteiro Rosa sottolinea che, nonostante la riduzione nel settore elettrico, i consumi convenzionali (industria e altri usi) hanno registrato una leggera crescita del 2%, la prima dopo quattro anni consecutivi di calo, il che indica, a suo avviso, "una certa stabilizzazione o ripresa della domanda al di fuori della produzione di energia".

L'analista di XTB Henrique Tomé ha un'opinione diversa, osservando che questo mercato continua a rappresentare quasi il 10% di tutto il consumo e la produzione di elettricità del Paese nei primi tre mesi dell'anno. "Dato che il prezzo del gas naturale rimane basso, ha senso utilizzarlo per produrre elettricità. Tuttavia, il Portogallo dovrebbe sempre cercare di utilizzare energie alternative più economiche se questa possibilità lo richiede per due motivi: la questione dei costi e la questione ambientale", ha dichiarato al nostro giornale.

Un peso che non convince Paulo Monteiro Rosa, quando afferma che siamo di fronte alla produzione più bassa dal 1979, pari a 5,1 TWh, ma spiega questa tendenza: «La riduzione è stata dovuta alla maggiore disponibilità di energie rinnovabili e a un saldo record delle importazioni di energia elettrica (10,5 TWh), che ha soddisfatto il 20% dei consumi».

Peso dell'importazione

L'approvvigionamento di gas è avvenuto quasi esclusivamente tramite il terminale GNL di Sines, con una notevole dipendenza da fornitori come Nigeria (53%) e Stati Uniti (41%). I dati ERSE indicano che fino alla fine di marzo questo terminale ha effettuato 10 operazioni di scarico di navi metaniere, una in meno rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, provenienti da tre fonti, con Nigeria (cinque navi metaniere) e Stati Uniti d'America (quattro) che si sono distinti come principali fornitori.

È importante notare che il Portogallo è caratterizzato dall'assenza di giacimenti di gas naturale, ovvero non vi è alcuna produzione di gas naturale sul territorio nazionale. La fornitura di gas naturale al mercato portoghese avviene tramite contratti take or pay a lungo termine.

Ciò significa che il gas naturale arriva in Portogallo tramite gasdotti o via mare e viene stoccato in impianti dedicati che ne consentono l'immissione nelle reti di trasporto in condizioni di sicurezza. Tra la rete di trasporto e gli impianti di consumo si trovano reti di distribuzione, che riducono la pressione e convogliano i flussi di gas naturale verso i consumatori.

Secondo l'ente regolatore, sono stati scaricati complessivamente 10,9 TWh di GNL, con un aumento del 6,4% rispetto al primo trimestre del 2024, ma spiega che le fluttuazioni mensili del GNL scaricato al terminale riflettono la domanda di gas, influenzata dall'andamento stagionale delle temperature e dalle condizioni meteorologiche.

Uno scenario che porta l'economista del Banco Carregosa ad affermare che l'ingresso del gas attraverso l'interconnessione con la Spagna «è stato praticamente residuale, il che dimostra una forte dipendenza da fornitori extra-UE e un'elevata centralizzazione delle importazioni via mare», aggiungendo che «questa configurazione rende il terminale di Sines un punto strategico per la sicurezza e la diversificazione dell'approvvigionamento energetico nazionale».

La Russia perde importanza

Per quanto riguarda la dipendenza dalla Russia in quest'area, è in calo. "L'esposizione al gas russo è diminuita significativamente, scendendo a circa il 4,4% nel 2024", avverte Henrique Tomé.

Ricorda tuttavia che il conflitto ha generato pressioni sui prezzi globali del gas e volatilità nei mercati energetici, “influendo sui costi interni, soprattutto per i Paesi dell’Eurozona con maggiore dipendenza, come la Germania”.

Paulo Monteiro Rosa, pur riconoscendo che ci troviamo di fronte a un rischio in relazione al mercato russo e ammettendo che "la guerra ha messo in luce vulnerabilità", sottolinea anche che il Portogallo attualmente ha una bassa dipendenza dal gas russo. Tuttavia, lascia un messaggio: "La forte dipendenza dalle importazioni esterne continua a rappresentare una debolezza strutturale, soprattutto in contesti di instabilità globale".

L'Unione Europea ha infatti già assicurato che intende vietare tutte le importazioni di gas naturale dalla Russia entro il 2027.

Secondo gli esperti, questo è un obiettivo raggiungibile. Tuttavia, secondo l'economista del Banco Carregosa, è necessario uno sforzo coordinato per raggiungerlo. "L'Unione Europea ha già ridotto significativamente la sua dipendenza dal gas russo e intende porre fine a tutti i contratti entro il 2027. Per raggiungere questo obiettivo, sarà essenziale diversificare i fornitori, rafforzare le infrastrutture e superare le resistenze dei paesi che ancora dipendono dalla Russia".

Henrique Tomé, pur riconoscendo che il consumo di gas russo è diminuito considerevolmente dall'inizio della guerra e dalla fine del Nord Stream 2, afferma che tale obiettivo dipende sempre da diversi fattori, in particolare la capacità di accelerare la transizione energetica, le energie rinnovabili e il miglioramento delle interconnessioni energetiche tra gli Stati membri.

Cosa aspettarsi dal prossimo Governo

Riguardo alle sfide che il nuovo governo dovrà affrontare, Paulo Monteiro Rosa sottolinea il proseguimento della transizione energetica, dando priorità alla produzione di energia elettrica rinnovabile e alla riduzione dell'uso del gas naturale. "Gli obiettivi includono l'anticipo dell'80% di energia elettrica rinnovabile entro il 2025, l'integrazione di gas rinnovabili (come idrogeno e biometano) nella rete e il rafforzamento delle interconnessioni con Spagna e Francia. L'obiettivo è rendere il sistema più pulito, più stabile e meno dipendente dalle importazioni", sottolinea.

Henrique Tomé ricorda inoltre che il precedente Governo stava già discutendo del Piano d'azione per il biometano 2024-2040, il cui obiettivo principale era la creazione di un mercato interno del biometano, incentrato sulla riconversione degli impianti di biogas esistenti e sulla costruzione di nuove infrastrutture, in vista della sua integrazione nella rete pubblica del gas naturale. «Si stima che, con l'attuazione di questo piano, il Portogallo sarà in grado di sostituire tra il 9% e il 10% del gas naturale con biometano entro il 2030. Questo tema potrebbe essere nuovamente discusso, poiché il piano mira a ridurre le importazioni di gas naturale, stabilendo obiettivi ambiziosi (con una sostituzione fino al 19%) e promuovendo un approccio integrato che promette di dare un contributo decisivo alla transizione energetica nazionale», dichiara al nostro quotidiano.