Nuova frontiera

Nello scenario globale dell'innovazione, le startup deep tech emergono come l'avanguardia della nuova rivoluzione tecnologica. Caratterizzate da una solida base scientifica, queste aziende emergono da laboratori di ricerca, università e centri di eccellenza, sviluppando soluzioni innovative fondate su anni di ricerca. Il suo impatto trascende le mode tecnologiche e si fa sentire in settori strategici come l'intelligenza artificiale, la genomica, la bioeconomia, la difesa, la farmaceutica, le terapie avanzate e le molecole sintetiche: le tecnologie della nuova economia del XXI secolo.

Queste startup non solo generano nuovi prodotti, ma aprono anche mercati, creano catene di produzione e riposizionano i paesi sulla scena industriale internazionale. Sono strumenti di sovranità tecnologica e di indipendenza economica. Ecco perché nazioni come gli Stati Uniti, la Cina, la Germania, Israele, la Corea del Sud e, più di recente, l'India, hanno strutturato politiche robuste per sostenere il loro sviluppo, con capitale di rischio pubblico e privato, tutela della proprietà intellettuale, moderni contesti normativi e, soprattutto, uso strategico del potere d'acquisto dello Stato per generare domanda e soluzioni su larga scala.

Nonostante sia il 14° produttore scientifico al mondo, il Brasile non ha ancora una politica nazionale integrata che converta il suo capitale scientifico in valore economico. Non per mancanza di iniziative, ma per mancanza di coordinamento strategico, di priorità di bilancio e di articolazione tra Stato, università e aziende. Il risultato è un paradosso: un Paese promettente dal punto di vista scientifico, ma dipendente dalla tecnologia e fragile dal punto di vista industriale.

LaNuova Industria Brasile , lanciata dal Presidente Lula e dal Vicepresidente Geraldo Alckmin, rappresenta un'opportunità unica per cambiare questa realtà. Le loro missioni, come la transizione ecologica, la trasformazione digitale, la bioeconomia e la sovranità sanitaria, rappresentano ambiti naturali per lo sviluppo delle tecnologie avanzate. La sfida è che, senza uno specifico ecosistema di supporto, le startup scientifiche non possono consolidarsi. Secondo la società di consulenza Emerge, in Brasile ci sono 847 aziende di questo tipo, un numero significativo, ma che resta ben al di sotto del suo potenziale, considerate le dimensioni della base scientifica nazionale e la dimensione continentale della sua economia.

È in questo contesto che Finep, la principale agenzia pubblica per la promozione dell'innovazione, sta guidando un movimento senza precedenti. Insieme a 18 partner strategici – tra gli altri, BNDES, Sebrae, ABDE, CGEE, ApexBrasil, Fapesp e ABIPTI – ha firmato un protocollo d’intenti per costruire, in modo partecipativo, una politica nazionale per le startup deep tech. Si tratta di un'articolazione che rompe con i vecchi modelli centralizzati e burocratici, che hanno spesso ostacolato l'innovazione in Brasile, e punta sull'intelligenza collettiva dei settori scientifico, produttivo e della società civile.

Il seminario tenutosi l'8 maggio 2025 presso la sede centrale di Finep a Rio de Janeiro rappresenta una pietra miliare. Con oltre 600 partecipanti, di cui 230 in presenza e i restanti in modalità virtuale, l'evento ha riunito rappresentanti di università, istituti di ricerca e parchi tecnologici, nonché dirigenti aziendali e dirigenti pubblici. Si è trattato del più grande incontro tenutosi nel Paese con questo scopo. Sono state individuate sfide strutturali, quali l'assenza di adeguati strumenti finanziari lungo tutto il ciclo di maturazione tecnologica, barriere normative, difficoltà di internazionalizzazione, accesso limitato agli strumenti di sviluppo e l'urgente necessità di allineare gli acquisti pubblici alle strategie di sviluppo tecnologico.

La rivoluzione digitale è un fattore determinante nella geopolitica attuale. Chi non capisce questo verrà lasciato indietro.

Non basta creare startup. È necessario creare le condizioni affinché possano sopravvivere, crescere, generare posti di lavoro qualificati e trasformare la struttura produttiva nazionale. Ciò implica politiche statali – con una visione a lungo termine – a sostegno del ciclo completo dell’innovazione scientifica: dal laboratorio al mercato. Senza questo, il Brasile continuerà a essere un esportatore di cervelli e di conoscenze grezze, esternalizzando la ricchezza derivante dalla propria intelligenza.

Tra il 2023 e il 2025, Finep ha investito oltre 30 miliardi di reais in 2.500 progetti di innovazione. Programmi come Centelha, che incoraggia la creazione di startup, e linee di credito per aziende tecnologiche dimostrano l'impegno dell'istituzione verso la neoindustrializzazione nazionale. Ma il momento richiede di andare oltre: costruire una strategia nazionale con strumenti differenziati per l'universo deep tech.

Il mondo non aspetta. Nel 2023, gli Stati Uniti rappresentavano il 49% degli investimenti globali in tecnologie avanzate, seguiti dall'Europa con il 20%. In Germania, Svizzera e Regno Unito è stato registrato un calo nei contributi, che indica una riconfigurazione della leadership tecnologica regionale. La Francia, con il programma Francia 2030, investe molto nell'intelligenza artificiale, nella salute e nell'energia, mentre iniziative come Hello Tomorrow mettono in contatto le startup di tecnologia avanzata con gli investitori e le grandi aziende con attività globali.

In Asia, l'India emerge come nuovo polo strategico. Nel luglio 2023, il governo indiano ha pubblicato la bozza della politica nazionale sulle startup Deep Tech, che propone interventi in settori quali finanziamenti a lungo termine, proprietà intellettuale, infrastrutture di ricerca, sviluppo dei talenti e quadri normativi specifici. Nell'ambito di questa strategia sono state lanciate due missioni nazionali di grande impatto: quella sui semiconduttori, con una fabbrica approvata in partnership con Foxconn e il gruppo HCL, con un budget di 435 milioni di dollari, e quella sul calcolo quantistico, con 730 milioni fino al 2031, focalizzata sullo sviluppo di tecnologie all'avanguardia nella comunicazione, nella sensoristica e nei nuovi materiali.

Questo esempio dimostra che anche i paesi in via di sviluppo, con sfide simili a quelle del Brasile, stanno costruendo percorsi tecnologici verso la sovranità digitale e industriale. L'India ha capito che la scienza senza una politica di sviluppo è sterile. E l'innovazione senza strategia è uno spreco di risorse.

In Brasile, il Sistema Nazionale di Sviluppo, che comprende Finep, BNDES, banche regionali e agenzie statali come Fapesp, deve essere riorganizzato alla luce delle nuove missioni tecnologiche del Paese. Il piano ABDE 2030 rappresenta un passo avanti positivo, ma mancano ancora meccanismi operativi agili, interoperabilità istituzionale e un'attenzione ai risultati strutturali.

Concludiamo con un avvertimento: la rivoluzione tecnologica in corso non è solo un movimento tecnoscientifico. Lei è geopolitica. Chiunque padroneggi i circuiti integrati, l'intelligenza artificiale, i nuovi materiali, la biotecnologia e l'energia pulita determinerà il corso del XXI secolo. Il Brasile non può accontentarsi di stare a guardare. Devi agire. •

*Celso Pansera è presidente dell'Agenzia per il finanziamento degli studi e dei progetti (Finep) ed è stato ministro della Scienza, della Tecnologia e dell'Innovazione nel governo di Dilma Rousseff. Fernando Peregrino è capo dello staff della presidenza del Finep.

Pubblicato nel numero 1363 di CartaCapital , il 28 maggio 2025.

Questo testo appare nell'edizione cartacea di CartaCapital con il titolo "Nuova frontiera"