Il sociologo francese che si è infiltrato nelle case degli ultra-ricchi per svelare il funzionamento della servitù moderna

Cosa succede tra i ricchi e i loro dipendenti dietro le porte chiuse?

Questa è una domanda che affascina scrittori e registi da secoli. La sociologa francese Alizée Delpierre ha deciso di affrontarla scientificamente.

Voleva comprendere i sofisticati sistemi di servitù che le persone più ricche del mondo costruiscono nelle loro case per soddisfare i loro eccentrici bisogni e desideri.

Alizée visitò lussuosi appartamenti nel centro di Parigi e splendide ville sulla Costa Azzurra.

Ho sentito una donna dire alla sua cameriera: "Chissà se capirà mai che voglio due cubetti di ghiaccio, non tre".

Una governante raccontò che il suo datore di lavoro mangiò due uova e mezzo a colazione. Aveva sentito di case in cui la distanza tra le posate sul tavolo doveva essere misurata in millimetri.

E andò oltre: divenne lei stessa tata e aiutante di cucina part-time per una donna dell'aristocrazia parigina. Visse persino con la sua famiglia in Cina per alcuni mesi come ragazza alla pari (tata all'infanzia).

Il risultato di anni di ricerca sull'argomento è il libro Servir a los Ricos (Al servizio dei ricchi, senza edizione in portoghese) , recentemente pubblicato in spagnolo, in cui l'autrice approfondisce le relazioni di dipendenza affettiva che si instaurano nei lussuosi salotti delle case francesi, ma che, con qualche variante, si ripetono anche in altre parti del mondo.

Approfondendo l'intimità dei ricchi, il sociologo svela il rapporto tra lavoro domestico e problematiche del mondo globalizzato, come l'immigrazione e la disuguaglianza.

E solleva questioni su denaro e potere che riguardano persone di ogni estrazione sociale.

Delpierre è una ricercatrice presso il Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica francese. Di seguito, una versione modificata della sua conversazione con BBC Mundo, il servizio in lingua spagnola della BBC.

BBC News Mundo - Il suo libro ha suscitato molto interesse perché parte della sua ricerca prevedeva l'infiltrazione nelle case dei milionari. Cosa le ha permesso di fare questa metodologia?

Alizée Delpierre - Beh, infiltrarmi non è stata l'unica cosa che ho fatto.

In primo luogo, ho condotto numerose interviste con persone facoltose e con dipendenti, uomini e donne. Da queste interviste ho ottenuto molte informazioni sul rapporto tra datori di lavoro e dipendenti.

Ma volevo anche studiare la relazione tra i dipendenti stessi, e per questo le interviste non funzionavano.

Quando sono diventata domestica nelle case dei ricchi, ho potuto vedere che tra i servi esistono gerarchie, rapporti di amicizia, di amore, ma anche di competizione.

Si tratta di persone che possono guadagnare molto servendo i ricchi, ma che devono dimostrare ai loro capi che lavorano molto bene, che sono docili, che obbediscono a tutti gli ordini, ecc. A volte, questo genera competizione.

BBC News Mundo - Nel libro, lei descrive il rapporto tra datori di lavoro e dipendenti come uno "sfruttamento aureo". Cosa intende con questo?

Delpierre - "Sfruttamento aureo" è un ossimoro [unione di parole con significati opposti] che mi aiuta a spiegare che i dipendenti si trovano in una situazione di sfruttamento perché lavorano senza limiti, ma allo stesso tempo lavorano molto, guadagnano anche molto.

Ho visto con i miei occhi come, nonostante fossi solo un dipendente part-time, i datori di lavoro mi chiedevano di lavorare molto più di quanto concordato.

Quindi, i dipendenti che lavorano ogni giorno nelle case dei ricchi, che dormono lì — perché questa è una condizione per lavorare per i ricchi — lavorano tutto il giorno e anche di notte.

Ad esempio, le donne che si prendono cura dei bambini dormono pochissimo. Devono dormire nei letti o nelle stanze dei bambini, quindi non dormono bene la notte. E durante il giorno devono cucinare per i bambini, uscire con loro, ecc.

È una forma di sfruttamento, perché non hanno tempo per fare altro che lavorare.

La parte "d'oro" è che guadagnano tanto: 3 mila, 4 mila, 5 mila, persino 12 mila euro [tra 19 mila e 76 mila R$ - il salario minimo mensile in Francia è di 1,8 mila euro, ovvero 11,4 mila R$].

Se confrontiamo questi dipendenti con il resto della popolazione attiva, essi fanno parte dei ricchi.

Ricevono anche molti regali molto costosi: cellulari, vestiti, cibo, ecc.

Sono rimasto molto sorpreso nel vedere che nelle case dei ricchi i regali per i dipendenti potevano essere abiti Chanel, una borsa di una marca che non conoscevo nemmeno perché è solo per i super-ricchi, ecc.

Quindi, questi dipendenti hanno un sacco di soldi, ricevono regali costosissimi, possono mangiare cibo da ricchi, dormono in case molto grandi e belle. Hanno ottime condizioni materiali.

Lo sfruttamento d'oro è un sistema che funziona così: più soldi e regali i ricchi danno ai loro dipendenti, più si sentono legittimati a pretendere che lavorino ancora di più.

Si crea una sorta di debito. I dipendenti sentono di dover lavorare per compensare tutto ciò che hanno ricevuto: l'alto stipendio, i regali, i privilegi.

BBC Mundo - È chiaro che in questo tipo di lavoro, la dimensione professionale si mescola a quella personale. Che effetto ha? Come descriverebbe questo rapporto emotivo tra i ricchi e i dipendenti?

Delpierre - Quando si vive con una persona, chiunque essa sia, si finisce inevitabilmente per creare una relazione che non riguarda solo il lavoro.

Ci sono emozioni, affetto, persino amore: amore per i capi, amore per i figli dei capi. È un rapporto quasi familiare.

Affermare che i dipendenti sono "parte della famiglia" non può essere interpretato come semplice retorica ipocrita. Le emozioni sono reali.

E proprio per questo motivo, perché sono considerati parte della famiglia, i datori di lavoro si sentono in diritto di chiedere di più di quanto chiederebbero a qualsiasi altra tipologia di lavoratore.

La sociologia, che studia le relazioni all'interno della famiglia, ha già dimostrato che è proprio in questo ambito che emergono forme molto marcate di dominazione e persino di violenza.

Ciò accade perché non c'è nessuno dall'esterno che osservi cosa accade nella privacy della casa.

Poiché i dipendenti sono trattati come parte della famiglia, i ricchi si sentono liberi di gestirli a loro piacimento. Ma allo stesso tempo, si preoccupano anche dei loro dipendenti, ad esempio della loro salute e di quella delle loro famiglie.

Ho incontrato molti dipendenti che vivevano nelle case dei loro datori di lavoro con i propri figli, e i ricchi pagavano loro la scuola, il cibo, le spese mediche, ecc.

È una relazione ambivalente.

BBC Mundo - Quindi c'è una vicinanza innegabile, ma nel libro descrivi anche una certa distanza. Come fanno i ricchi a stabilire questa distanza con i loro dipendenti?

Delpierre - In molti modi.

Uno di questi è spaziale. Nelle case dei ricchi, la servitù non può muoversi in tutte le aree. Non può usare la piscina, non può accedere alle zone della casa dove i ricchi si riuniscono con i loro amici. Non ha libertà di movimento.

Nelle case più grandi che ho visto, ci sono corridoi separati per la servitù e per i padroni, in modo che i padroni non vedano sempre la servitù.

Un altro modo in cui i datori di lavoro impongono il distanziamento è cambiare i nomi dei dipendenti. Se ti chiami Juan, potrebbero chiamarti Joseph, ad esempio.

E c'è una razzializzazione in questo cambio di nome. Quando i dipendenti sono stranieri – il che accade a molti oggigiorno – i datori di lavoro cambiano i loro nomi in francesi. Questa è violenza simbolica, come direbbe Pierre Bourdieu.

Ci sono datori di lavoro che danno sempre lo stesso nome a tutti i loro dipendenti. Ad esempio, la tata si chiama sempre Maria. Se arriva una nuova tata, anche lei si chiamerà Maria.

È un modo per dimostrare la superiorità dei ricchi sulle altre persone, che sono spersonalizzate.

BBC Mundo - È impossibile ignorare il fatto che la stragrande maggioranza delle persone che si dedicano a questo lavoro sono donne, alcune delle quali nere o latine. Qual è il ruolo di queste identità? Come entrano in gioco genere e razza nel lavoro domestico?

Delpierre - Razza e genere sono fattori centrali nella strutturazione del mercato del lavoro nazionale.

È un mercato in cui non ci si vende con un curriculum. Non sono richiesti diplomi, e in questo contesto non esistono nemmeno.

I datori di lavoro devono individuare altre qualità per scegliere i dipendenti "migliori" e alla fine ciò che accade è che queste competenze vengono rese essenziali.

Ad esempio, solo le donne possono prendersi cura dei bambini, perché si ritiene che abbiano una predisposizione naturale a farlo. Gli autisti sono sempre uomini, a causa del pregiudizio che sappiano guidare meglio. Non ho trovato uomini che lavorassero come tate nelle case dei ricchi.

Anche nel mercato del lavoro interno sono in gioco molti stereotipi razziali.

Ad esempio, in Francia, si dice che le donne nere siano affettuose. E quindi i datori di lavoro preferiscono le donne nere per prendersi cura dei bambini piccoli. Esiste una rappresentazione profondamente razzista e coloniale della donna africana, come qualcuno destinato ad avere molti figli ed essere madre.

Anche i bianchi sono razzializzati. I ricchi preferiscono avere uomini o donne bianchi al vertice della gerarchia domestica. I maggiordomi, ad esempio, tendono a provenire da paesi europei.

Naturalmente, questi pregiudizi non riguardano esclusivamente il mercato del lavoro nazionale, ma in questo settore il genere e la razza sono i criteri principali nella scelta dei dipendenti.

BBC Mundo - Cinema e letteratura hanno spesso rappresentato il rapporto tra i ricchi e i loro servi. Lei stesso lo menziona nel libro Parasite, il famoso film coreano del 2019. In esso, come in molte altre storie, i ricchi vengono mostrati come minacciati dai loro stessi servi. Ha trovato qualcosa di simile nelle sue ricerche? I ricchi hanno paura dei loro servi?

Delpierre - È interessante perché in questi film si vedono sempre dipendenti che si vendicano di tutte le oppressioni subite dai loro capi.

Ma la realtà è diversa. Non ho mai incontrato un dipendente che abbia ucciso il suo capo (ride). Sì, mi sono imbattuto in alcuni casi di dipendenti che hanno rubato, ma è molto raro.

Il più delle volte, i ricchi non hanno davvero paura dei loro dipendenti, perché sanno di avere tutto il potere. Sanno che senza i loro soldi, i loro dipendenti non sono nulla. Senza le loro case, i loro dipendenti non hanno un posto dove dormire.

Se un dipendente decidesse di andare in tribunale, i ricchi ne uscirebbero vincitori, perché i loro amici sono avvocati e hanno un grande capitale sociale. Sanno di essere intoccabili. Sanno che non può succedere loro nulla. Nei pochi casi che ho visto in tribunale, in cui un dipendente ha fatto causa al suo capo, il capo ha vinto.

Quindi, no, non hanno paura dei loro dipendenti. L'unica cosa di cui hanno paura è che se ne vadano, che trovino un altro posto di lavoro. Ecco perché nel libro affronto il tema dei sogni dei capi.

Alcune persone mi hanno detto: "Stanotte ho sognato che la mia tata se ne andava e non sapevo cosa fare con i miei figli". Queste persone hanno domestici tutti i giorni. Non sanno cucinare.

Una donna mi ha raccontato che non sapeva come accompagnare i figli a scuola, non sapeva quale strada prendere, ecc. Quindi, la sua paura più grande era che la tata le dicesse: "Vado a lavorare in un'altra casa" oppure "Farò tardi".

BBC Mundo - Nel libro affronti anche il recente dibattito sul vocabolario usato per parlare di lavoro domestico e su cosa sia considerato politicamente corretto. In spagnolo, ad esempio, oggi si cerca di parlare di "lavoratori domestici" e non di "servi" o "serve". Come viene trattato questo nelle case dei ricchi? Hai una posizione al riguardo?

Delpierre - In francese, i ricchi parlano spesso di domestiques o bonnes (cameriere).

Domestiques deriva dal latino domus , che significa casa. E questo è importante. Credo sia necessario sottolineare la parola "casa". La particolarità di queste relazioni è che si svolgono all'interno della casa. È uno spazio di lavoro molto speciale. Atipico. È lo spazio della famiglia, dei segreti, dell'intimità, ecc., ed è per questo che le relazioni si sviluppano in questo modo.

Mi sembra inappropriato usare termini istituzionali come "lavoro domestico" perché nascondono un'oppressione. Naturalmente, non sono contrario alla lotta dei lavoratori che chiedono che questo venga riconosciuto come lavoro.

Ma chiamarle "lavoratrici domestiche" non migliora le condizioni di lavoro né cambia il rapporto con i datori di lavoro.

Le reali condizioni di lavoro dei dipendenti oggi sono praticamente le stesse di sempre.

Come sociologo, ho deciso di mantenere solo la parola domestiques e di non utilizzare il termine "lavoratori domestici", proprio per indicare la continuità storica tra la domesticità odierna e quella del passato.

Se usiamo il termine "lavoro domestico", stiamo segnando una rottura con il servizio domestico della vecchia Europa. E la mia posizione di scienziato è che, sebbene alcune cose siano cambiate, la domesticità rimane la stessa.

Milioni e milioni di donne in tutto il mondo, soprattutto povere e migranti, hanno un impiego. E sempre più persone assumono persone che lavorino a casa loro a ore, come ragazze alla pari , ecc.

Ciò solleva una domanda importante per tutti, non solo per gli ultra-ricchi:

Cosa facciamo con le faccende domestiche? Dovremmo farle da soli? Dovremmo pagare qualcuno per farle? Dovremmo chiedere ai nostri familiari di aiutarci gratuitamente?

Questa è una domanda molto universale.