Le tre mogli e gli undici figli di D. Afonso Henriques...

Re Alfonso Henriques regnò per cinquantasette anni, il regno più lungo nella storia portoghese. Fu più di un guerriero o un diplomatico. Fu un costruttore. Fondò il regno, affermò l'indipendenza da León e Castiglia, rafforzò i legami con il Papato, strinse alleanze con gli ordini religiosi e riconquistò territori ai Mori con coraggio, astuzia e perseveranza. Ma al di là della figura politica e militare, c'era l'uomo: devoto, ambizioso e, come tanti signori medievali del suo tempo, padre di molti figli – undici in tutto – avuti da tre donne diverse. Tra questi, un figlio illegittimo era il maggiore, il più coraggioso e forse il più ingiustamente dimenticato: Re Pedro Alfonso.

Contrariamente all'immagine semplificata che spesso riceviamo attraverso i libri di testo scolastici, Alfonso Henriques ebbe tre mogli. Solo una era la sua legittima moglie: Mafalda di Savoia, figlia del Conte di Savoia e discendente di influenti famiglie del nord Italia. Il matrimonio ebbe luogo nel 1146 e diede alla luce sette figli legittimi: Enrico, morto bambino; Urraca, regina di León e madre di Alfonso IX; Teresa, che sposò Egas Moniz de Ribadouro; Mafalda, Sancho, Sancha e Branca, questi ultimi tre figure religiose legate al Monastero di Lorvão. Tra tutti, Sancho I ereditò il trono, diventando il secondo re del Portogallo, noto come "il Colono" per i suoi sforzi nel ripopolare le terre conquistate.

Ma prima di Mafalda, o durante il suo regno, Afonso Henriques ebbe un'altra moglie: Flâmula Gomes, una dama della nobiltà galiziano-portoghese. Da lei ebbe due figli: Re Afonso e, soprattutto, Re Pedro Afonso, il maggiore di tutti. La sua illegittimità lo estromise dalla successione, ma non dalla storia. Pedro Afonso si distinse come guerriero e amministratore. Servì il regno con coraggio, governò le terre con giustizia e, nonostante le sue ambizioni al trono dopo la morte della regina Mafalda, non cospirò mai contro suo padre o suo fratello. Fu leale fino alla fine. Il suo nome è stato cancellato dai secoli, ma il suo corpo riposa dove pochi hanno questo privilegio: accanto a Re Afonso Henriques in persona, nel Monastero di Alcobaça. Un simbolo di riconciliazione, onore e silenzioso riconoscimento.

La terza moglie fu Elvira Gualtar, una figura più discreta, ma documentata come madre di due delle figlie del re. Entrambe sposarono nobili di corte, il che rivela il ruolo strategico di queste unioni extraconiugali nell'affermazione della dinastia nascente e nell'equilibrio di potere tra le linee dinastiche. Secondo gli studi più accreditati, Elvira diede alla luce Urraca Afonso e Teresa Afonso, donne che, anche al di fuori del matrimonio reale, contribuirono alla politica del regno attraverso i loro matrimoni e la loro discendenza.

In totale, gli undici figli di re Alfonso Henriques riflettono la complessità e il pragmatismo del Medioevo. I sette figli legittimi della regina Mafalda costituirono il fondamento della dinastia e la sua alleanza con la Chiesa. I quattro figli illegittimi – Pedro, Alfonso, Teresa e Urraca – contribuirono a consolidare il potere reale attraverso la loro nobiltà e la loro amministrazione. Alcuni vissero da re, altri da suore. Alcuni morirono in silenzio nelle celle del convento, altri caddero nelle campagne della Reconquista. E ce n'era uno che, pur non essendo re, era degno di esserlo: re Pedro Alfonso, il maggiore, il più fedele e il più ignorato.

D. Afonso Henriques fu il padre del regno. Non solo con la spada, ma anche con il sangue. I suoi discendenti ci mostrano che la fondazione del Portogallo non fu solo una questione di battaglie e trattati, ma anche una rete di affetti, lealtà e scelte difficili. E se la storia ha consacrato il re fondatore, forse è giunto il momento di riconoscere anche il valore del suo primogenito. Non ha regnato, ma riposa con lui. E questo, nel linguaggio dei simboli, dice tutto.