Come un libro per bambini è diventato il bersaglio delle proteste cinesi nei Paesi Bassi

Una pubblicazione distribuita nelle scuole di Amsterdam contiene commenti denigratori sui turisti cinesi. Gli attivisti la accusano di xenofobia. L'editore e il municipio si scusano. Un libro per bambini olandese ha scatenato proteste e indignazione nella comunità cinese nei Paesi Bassi a causa di un passaggio criticato per essere discriminatorio e rafforzare stereotipi negativi.

Il libro My Birthday City, una pubblicazione commemorativa del 750° anniversario della capitale Amsterdam, è stato distribuito a circa 30.000 studenti delle scuole primarie.

L'idea era quella di celebrare l'apertura e la diversità della capitale olandese. Tuttavia, il libro include un gioco in cui, per ogni casella su cui un giocatore atterra, deve eseguire un'azione. Ai giocatori che atterrano sulla casella 42 viene data l'istruzione: "Ni Hao (ciao)! I turisti cinesi stanno bloccando la pista ciclabile. Per evitarli, torna alla casella 39".

Per i membri della comunità sino-olandese, il brano rafforza gli stereotipi razziali e ritrae i cinesi come una presenza scomoda negli spazi pubblici. I critici hanno anche sottolineato che i cinesi sono l'unico gruppo rappresentato negativamente nel libro.

L'attivista Hui-Hui Pan ha descritto il contenuto come "un linguaggio razzista e infantile, diffuso in tutta la città".

"Quello che per molti sembra uno scherzo, per me e per molti altri asiatici di Amsterdam è uno schiaffo in faccia. Non è una frase innocente", ha detto.

Le polemiche scatenano le proteste

La controversia ha spinto circa 100 membri e sostenitori della comunità cinese a radunarsi all'inizio di questo mese fuori dal municipio di Amsterdam per protestare contro il razzismo e la xenofobia.

Wei Kaiyu, un ingegnere informatico di 35 anni che ha contribuito a organizzare la protesta, ha affermato che la manifestazione è stata avviata da immigrati cinesi di prima generazione come lui.

Ha aggiunto che il legame ufficiale del libro con Amsterdam, il fatto che fosse rivolto ai bambini e che avesse raggiunto anche i giovani avevano suscitato forti reazioni nella comunità sino-olandese.

"Se si usa questo format per insegnare ai bambini che discriminare i cinesi, gli asiatici o altri è solo uno scherzo, che tipo di persone diventeranno?"

In Germania, un caso simile ha scatenato le proteste della comunità brasiliana quest'anno, quando un libro di testo raffigurava un ragazzo brasiliano che non andava a scuola e cercava gli avanzi nella spazzatura.

Anche l'uso di "Ni Hao" provoca disagio

L'uso dell'espressione "Ni Hao" (un modo di dire "ciao" in cinese) ha causato disagio. Sebbene sia un saluto comune, in Europa viene spesso utilizzato in modo dispregiativo nei confronti delle persone di origine asiatica.

"'Ni Hao' è diventata una battuta offensiva", ha detto Hui-Hui Pan. "È un modo aggressivo di rivolgersi a qualcuno."

Anche l'espressione "tornare al punto di partenza" ha suscitato reazioni negative. Nel 2013, il giudice Gordon Heuckeroth del programma musicale "Holland's Got Talent" ha preso in giro un concorrente cinese chiedendogli:

"Che numero canterai? Il numero 39 con il riso?" chiese al musicista, uno studente di dottorato, riferendosi ai numeri delle ordinazioni nei ristoranti cinesi.

Dopo la presentazione, ha fatto altri commenti denigratori sulle origini del partecipante, suscitando indignazione e richieste di licenziamento.

I social network amplificano il dibattito

Nel caso del libro, i social network, in particolare WeChat e RedNote, hanno svolto un ruolo centrale nella mobilitazione della comunità cinese.

Huang Qian, professore associato di studi sui media presso l'Università di Groningen, ha affermato che l'algoritmo di RedNote aiuta i contenuti a circolare al di fuori delle "bolle personali".

Ha affermato che il caso dimostra anche un cambiamento nel modo in cui la comunità cinese affronta il razzismo.

"Oggi, i membri della comunità cinese nei Paesi Bassi, soprattutto i giovani studenti, sono più consapevoli del problema della discriminazione. Hanno anche il vocabolario e il coraggio per affrontare il problema nella società olandese."

Attualmente nei Paesi Bassi vivono circa 100.000 persone di origine cinese, tra cui migliaia di studenti.

Uno studio commissionato dal governo olandese lo scorso anno ha rilevato che 1 cinese su 2 nel Paese ha subito discriminazioni.

Il sindaco di Amsterdam reagisce alle reazioni negative

Mentre si intensificava il dibattito su My Birthday City, il sindaco di Amsterdam Femke Halsema, l'Associazione dei consigli scolastici e l'editore del libro hanno incontrato i rappresentanti della comunità cinese.

Halsema ha definito il testo "sfortunato e sgradevole". "Questo è un momento in cui molti cinesi e altri asiatici ad Amsterdam stanno tracciando un limite. Molti subiscono discriminazioni da molto tempo e vogliono chiarire che questo è inaccettabile. E sono d'accordo con loro."

In una risposta inviata via e-mail a DW, un portavoce dell'editore ha dichiarato di "essere profondamente dispiaciuto" per il danno causato e ha sostenuto che la scelta del numero 39 è stata accidentale.

L'editore ha annunciato che distribuirà degli adesivi per correggere il passaggio nelle copie già consegnate e spera che l'episodio "contribuisca a sensibilizzare sulla discriminazione nei confronti della popolazione sino-olandese".