Fallimento diplomatico: Istanbul merita più di un consolato onorario

Durante la mia vacanza a Istanbul, ho deciso, come sempre quando viaggio, di controllare dove si trovasse il consolato portoghese. Con mio grande stupore, in una delle più grandi metropoli eurasiatiche, il Portogallo è rappresentato solo da un console onorario, il che a mio avviso rappresenta un grave difetto, poiché sembra che lo Stato portoghese ignori l'importanza storica, strategica e simbolica di Istanbul. Ex capitale di tre imperi – romano, bizantino e ottomano – continua a essere uno dei principali centri urbani del mondo, crocevia di continenti, civiltà e interessi geopolitici. Con oltre 15 milioni di abitanti (dati del 2023), è la metropoli più grande della Turchia e una delle città eurasiatiche più influenti oggi e nel corso della storia. Il fatto che il Portogallo, un Paese con legami storici con il Mediterraneo e con presunte ambizioni diplomatiche globali, vi mantenga solo un consolato onorario – e non una rappresentanza consolare professionale e permanente – è qualcosa che ci imbarazza dal punto di vista diplomatico. Questa assenza ha implicazioni reali per i cittadini portoghesi che vivono in città, per i turisti, per gli uomini d'affari e per gli interessi dello Stato portoghese nella regione.

Cosa è (in)visibile?

È importante ricordare che un Consolato Onorario non ha giurisdizione funzionale, non può rilasciare passaporti, non si occupa di visti e non dispone di personale diplomatico di carriera. Si tratta, infatti, di un semplice punto di contatto simbolico, utilizzato per inviare messaggi protocollari e fornire assistenza occasionale, subordinatamente alla disponibilità volontaria del soggetto che ricopre l'incarico. Non risponde quindi alle esigenze di un Paese che vuole essere rilevante, strategicamente posizionato, nell'ottica di rafforzare la figura del responsabile nella propria politica estera.

Nel frattempo, capitali europee ed extraeuropee di dimensioni paragonabili o inferiori a Lisbona hanno rappresentanze diplomatiche permanenti operative a Istanbul, Costa Rica, Panama, Slovenia, Slovacchia, Danimarca, Ecuador e Uruguay, tra molti altri. La stragrande maggioranza dei paesi europei è rappresentata in questa metropoli, tra cui Germania, Francia, Spagna, Italia, Grecia e Polonia, che mantengono tutti consolati generali attivi in ​​città, molti dei quali dotati di team multidisciplinari e servizi consolari completi. Questi paesi non hanno esitato a riconoscere che Istanbul non è una città qualsiasi: è un centro economico, culturale e geostrategico che merita un'attenzione istituzionale permanente. Al contrario, il Portogallo è in una lista di paesi, insieme a Finlandia, Islanda, Lettonia, Lussemburgo e San Marino, rappresentati da un solo console onorario.

La realtà del flusso portoghese

La situazione diventa ancora più incomprensibile se si considera la crescita del flusso di portoghesi in Turchia, e in particolare a Istanbul, negli ultimi anni. Turkish Airlines e TAP mantengono diversi voli diretti a settimana tra Lisbona e Istanbul e tra Porto e Istanbul (al momento della verifica del 25/06/2025, i voli diretti tra Lisbona e Istanbul e tra Porto e Istanbul erano 2 al giorno), con migliaia di turisti portoghesi che visitano la città ogni mese. Inoltre, sono oltre 4.000 i portoghesi che lavorano, studiano o investono in Turchia.

In effetti, vi è una crescente presenza di cittadini portoghesi che lavorano, studiano o investono in Turchia. Di fronte a emergenze, smarrimento di documenti, problemi di salute o legali, questi cittadini si ritrovano impotenti, costretti a contattare l'Ambasciata di Ankara – a oltre 450 km di distanza – o, nella migliore delle ipotesi, ad affidarsi alla benevolenza di altri Stati membri dell'Unione Europea. Non sembra accettabile che il Portogallo permetta a questi cittadini di sentirsi istituzionalmente trascurati, vedendosi negare lo stesso livello di protezione e di servizi consolari disponibili in altre aree geografiche di minore complessità o importanza strategica. Questa assenza trasmette debolezza e mancanza di visione, poiché mantenere solo una presenza onoraria a Istanbul è un segno inequivocabile di disinteresse. Il Paese è disinteressato a investire nella propria rete consolare, trascurando i propri cittadini all'estero e, soprattutto, rinunciando volontariamente alla propria presenza in uno dei maggiori poli di influenza del mondo contemporaneo. Non c'è coerenza tra il discorso della diplomazia economica, l'internazionalizzazione delle imprese portoghesi o la promozione del turismo e della cultura, e questa sostanziale assenza istituzionale.

La mancanza di interesse diplomatico da parte dello Stato portoghese, che sembra ignorare il valore strategico di Istanbul, punto di riferimento transregionale e internazionale, impoverisce la nostra politica estera e il valore della nostra diplomazia. Vale la pena ribadire che Istanbul dispone di rappresentanze consolari di decine di paesi africani, sudamericani e asiatici, paesi con risorse inferiori a quelle del Portogallo, ma consapevoli dell'importanza della loro presenza nella regione.

Un appello alla responsabilità politica

È tempo che l'Assemblea della Repubblica, il Ministro degli Affari Esteri e lo stesso Presidente della Repubblica riconoscano questa lacuna e la correggano con urgenza. Se la diplomazia portoghese vuole affermarsi come attore globale, deve essere presente dove il mondo si muove. E coloro che sostengono che Istanbul sia solo una destinazione turistica non ne riconoscono l'importanza geopolitica, che influenza la sicurezza energetica europea, la gestione delle migrazioni, l'equilibrio di potere nel Mar Nero, l'asse NATO-Medio Oriente e molto altro. Il Portogallo non può non essere presente attivamente, con dignità, presenza e impegno.

Avere solo un consolato onorario in una delle metropoli più grandi del mondo sminuisce la storia diplomatica portoghese.

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