La candidatura del candidato all'Algarvensis Geopark entra nella fase finale

La norvegese Kristin Rangnes e il geologo francese Christophe Lansigu si sono recati questa settimana nei comuni di Loulé, Silves e Albufeira per valutare se la candidatura dell'Algarve soddisfacesse i criteri richiesti dall'UNESCO [Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura].

"È la nostra prima volta in questa zona. È sempre bello visitare nuovi posti, soprattutto quando sono in questa fase del processo, un po' nervosi, ma anche molto entusiasti di mostrare tutto. Credo che la nostra prima impressione sia che qui ci sia molta storia, sia naturale che culturale, e questo è davvero impressionante. Per noi, che proveniamo anche da un geoparco, cerchiamo sempre la capacità umana di fungere da ponte tra l'uomo e la natura. E abbiamo visto molti buoni esempi. Incontrare la popolazione locale è un altro aspetto molto, molto importante della missione", ha detto Kristin Rangnes ai giornalisti ieri a Silves.

In un pomeriggio caldo e soleggiato, la missione dei valutatori si è conclusa con l'apertura dell'Algarvensis Geopark Infocenter nella città, il secondo centro interpretativo accessibile al pubblico dopo quello di Loulé.

Originaria della Scandinavia, Rangnes non ha fatto mistero del suo amore per il clima mediterraneo e delle sue impressioni sui paesaggi naturali e antropizzati dell'Algarve. "Possiamo dire che siamo rimasti piacevolmente sorpresi. È stato fantastico ammirare la ricchezza dell'entroterra. Speriamo davvero che il geoparco possa incoraggiare gli amanti della spiaggia e del golf a esplorare altre zone. C'è un patrimonio geologico nell'entroterra, ma anche lungo la costa. La cosa più importante è trasformare la conoscenza scientifica in qualcosa che possa anche essere una risorsa turistica. E penso che siano riusciti a iniziare questo viaggio qui e a raccontare una storia molto interessante sulla regione", ha detto.

I valutatori prepareranno ora una relazione per la Segreteria dell'UNESCO Global Geopark Council. Sebbene non abbiano potere decisionale, le loro raccomandazioni alla giuria saranno cruciali per l'esito del progetto.

"Diciamo sempre che è molto importante ricordare che un geoparco non è un prodotto finito. È in continua evoluzione. Tutti i report includeranno anche raccomandazioni per i lavori futuri, il che è positivo. Ci lavoreremo e riferiremo su ciò che abbiamo visto e su come pensiamo che stia funzionando. Faremo del nostro meglio", ha promesso Rangnes, Direttore Generale dell'UNESCO Global Geopark Gea Norvegica in Norvegia.

La domanda dell'Algarve può essere accettata, respinta o restituita per essere riformulata, sebbene vi sia sempre la possibilità di una seconda opportunità.

Rosa Palma, presidente del consiglio di amministrazione dell'Associazione Algarvensis Geopark, ricorda che i lavori sono iniziati nel 2018, quando i comuni di Loulé, Silves e Albufeira hanno iniziato a lavorare a un progetto che unisce la scienza (geologia, paleontologia, biologia e archeologia) con l'integrazione delle comunità locali.

Ha anche ricordato che durante questa visita sono stati presentati ai valutatori tre percorsi: "Melodia dell'Acqua" , "Dal Mare alla Roccia Rossa" e "Impronte Ancestrali". L'obiettivo era quello di mostrare, "con occhio critico", un campione del potenziale dei tre comuni che potrebbero ottenere un riconoscimento internazionale.

"Tutti i geoparchi hanno un'essenza molto forte. Non sono paragonabili perché ognuno ha un suo valore intrinseco, e il riconoscimento UNESCO lo rafforza. L'Algarve è già un punto di riferimento, ma avevamo bisogno di un'identità distinta. Vogliamo che i turisti, soprattutto quelli che ci visitano regolarmente e non solo d'estate, vivano esperienze uniche che lascino nei visitatori un senso di appartenenza e il desiderio di tornare", ha sottolineato.

Rosa Palma ha anche affermato che in un "territorio molto vasto, che si estende per oltre 2.000 chilometri quadrati, ciò è possibile solo con il coinvolgimento di enti locali, consigli parrocchiali e partner presenti in diverse località, che condividono la stessa filosofia e valorizzano i prodotti e le tradizioni endemiche".

Per ora, non resta che inaugurare il Centro di Interpretazione di Albufeira, che avrà sede nell'antico Mercato Municipale, nel centro della città, anche se il responsabile non ha ancora fornito date.

I risultati della domanda saranno resi noti dopo la delibera del Consiglio del Global Geoparks Network, in occasione dell'XI Conferenza Internazionale dei Geoparchi, che si terrà all'inizio di settembre 2025 in Cile.

La visita di lavoro di Kristin Rangnes e Christophe Lansigu ha avuto luogo dal 2 al 5 luglio.