Quando l'odio è un crimine

Partiamo da due premesse fondamentali: la nostra Costituzione afferma che «ogni individuo ha il diritto di esprimere e diffondere liberamente il proprio pensiero attraverso parole, immagini o qualsiasi altro mezzo, nonché il diritto di informare, di essere informato e di essere informato, senza impedimenti o discriminazioni». D'altra parte, «l'esercizio di questi diritti non può essere impedito o limitato da alcun tipo o forma di censura». Ciò costituisce la perfetta enunciazione di una libertà strutturale in un regime democratico e in uno Stato di diritto: la libertà di espressione. Tuttavia, in un sistema che si caratterizza per garantire ai propri cittadini un robusto catalogo di diritti, non è raro che si verifichino situazioni in cui i diritti di alcuni incidono, in misura maggiore o minore, sulla sfera dei diritti altrui, ed è importante che i limiti dei diritti di ciascuno siano determinati secondo criteri di armonizzazione e proporzionalità.

In sostanza, e richiamando correttamente la filosofia di Sartre: l'uomo, essendo libero, deve rispettare e affermare la propria libertà e quella altrui, e quindi la nostra libertà è inseparabile dalla libertà altrui. Se è vero che April Morning ha eliminato la censura e ci ha restituito la libertà di espressione, la verità è che, nonostante ciò, essa ha dei limiti legati, in primo luogo, al diritto degli altri a essere trattati con dignità. Come giustamente sottolinea Amnesty International: la libertà di espressione, sebbene fondamentale, non è assoluta. Il discorso d'odio, che attacca gli individui in base alla loro identità o razza, va oltre i limiti di questo diritto. Il confine tra l'espressione di idee impopolari e l'incitamento alla violenza è labile e complesso, il che richiede un delicato equilibrio tra la libertà individuale e la tutela dei diritti dei gruppi vulnerabili. È necessario riconoscere che la libertà di espressione non si estende ai discorsi che mirano a incitare all'odio o alla discriminazione, soprattutto quando diretti a minoranze o gruppi emarginati.

Tuttavia, riconoscendo che la libertà di espressione ha dei limiti, qual è il punto che legittima l'intervento del diritto penale? In altre parole, a partire da quale momento l'espressione di un'idea o di un pensiero diventa reato? Il diritto penale è la branca del diritto attraverso la quale lo Stato mira a tutelare i beni e gli interessi socialmente più rilevanti e dovrebbe essere chiamato a intervenire solo quando nessun'altra branca del diritto possa garantire adeguatamente tale tutela. Si tratta, quindi, di un diritto di intervento definitivo e si fonda strutturalmente sul principio secondo cui solo le condotte espressamente previste come tali dalla legge possono essere considerate reato.

Ciò premesso, il nostro Codice Penale prevede espressamente il reato di “discriminazione e incitamento all’odio e alla violenza”, punisce con la reclusione da 1 a 8 anni chiunque fonda o istituisce un’organizzazione o svolge attività di propaganda che incitano o incoraggiano la discriminazione, l’odio o la violenza contro una persona o un gruppo di persone per motivi di origine etnico-razziale, origine nazionale o religiosa, colore, nazionalità, ascendenza, territorio di origine, religione, lingua, sesso, orientamento sessuale, identità o espressione di genere o caratteristiche sessuali, disabilità fisica o mentale o chiunque partecipi a tali organizzazioni, alle attività da esse intraprese o fornisca loro assistenza, incluso il loro finanziamento.

Allo stesso modo, la legge prevede una pena detentiva da 6 mesi a 5 anni per chiunque, pubblicamente, con qualsiasi mezzo destinato alla diffusione, vale a dire attraverso l'apologia, la negazione o la grossolana minimizzazione di crimini di genocidio, di guerra o contro la pace e l'umanità, provoca atti di violenza, diffama o insulta, minaccia o incita alla discriminazione, all'odio o alla violenza contro una persona o un gruppo di persone a causa della loro origine etnico-razziale, nazionale o religiosa, colore, nazionalità, ascendenza, territorio di origine, religione, lingua, sesso, orientamento sessuale, identità o espressione di genere o caratteristiche sessuali, disabilità fisica o mentale.

A questo proposito, la giurisprudenza portoghese è stata piuttosto positiva, nel senso che il discorso d'odio è quello che "mette in discussione i diritti e i valori fondamentali su cui si basano le società democratiche, danneggiando non solo le vittime di tale discorso, ma anche la società in generale". A sua volta, "il discorso d'odio che genera violenza sociale o si basa sulla difesa di politiche di discriminazione negativa contro una persona o un gruppo di persone a causa della loro razza, colore della pelle, origine etnica o nazionale, ascendenza, religione, sesso, orientamento sessuale, identità di genere o disabilità fisica o mentale sarà sempre soggetto a procedimento penale, prevalendo su qualsiasi teoria di primato della libertà di espressione sugli altri diritti" (cfr. sentenza della Corte d'Appello di Porto del 7.06.2023).

Sebbene questo problema sia recentemente diventato più rilevante nel contesto nazionale, generando ondate di violenza atipica in una comunità abituata a definirsi come "di costumi moderati", la verità è che la questione è all'ordine del giorno a livello globale. Infatti, a questo proposito, il Segretario Generale delle Nazioni Unite, António Guterres, ha sottolineato che "l'incitamento all'odio oggi si diffonde più velocemente e più lontano che mai, amplificato dall'Intelligenza Artificiale. Algoritmi e piattaforme digitali distorte stanno diffondendo contenuti tossici e creando nuovi spazi per molestie e abusi".

Per dedicare particolare attenzione a questa nuova pandemia discorsiva e violenta, le Nazioni Unite hanno istituito il 18 giugno la Giornata internazionale per l'eliminazione del linguaggio d'odio. Sebbene le Nazioni Unite riconoscano che l'effetto devastante dell'odio non sia una novità, la verità è che la sua portata e il suo impatto sono aumentati con le nuove tecnologie della comunicazione, rendendolo uno strumento frequente nella diffusione di ideologie divisive a livello globale, che contribuiscono a minare la pace e ad alimentare conflitti e violazioni dei diritti umani.

Pertanto, nel luglio 2021, l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato una risoluzione sulla “promozione del dialogo interreligioso e interculturale e della tolleranza contrastando i discorsi d’odio”, che riconosce la necessità di combattere la discriminazione, la xenofobia e i discorsi d’odio, invitando tutti gli attori rilevanti, compresi gli Stati, a rafforzare i loro sforzi per combattere questo fenomeno, in conformità con il diritto internazionale e i diritti umani.

E, in effetti, questa è una preoccupazione e una responsabilità collettiva che dovrebbe essere al centro delle priorità di qualsiasi Paese e di qualsiasi società, soprattutto perché, come sottolinea anche l'ONU, la storia è piena di atrocità di massa che hanno dato inizio alla diffusione di questo tipo di discorso. Tuttavia, anche in questo campo, ben oltre la legislazione e la repressione, la lotta contro il discorso d'odio deve essere condotta attraverso l'educazione, con il rafforzamento di politiche e programmi con misure specifiche per l'educazione alla cittadinanza globale, promuovendo i media, l'informazione e l'alfabetizzazione digitale. Infatti, è noto come gli ambienti digitali siano spesso utilizzati come camere di risonanza per la retorica dell'odio e della violenza, soprattutto prendendo di mira persone o gruppi più vulnerabili, come minoranze etniche e razziali, migranti, rifugiati o richiedenti asilo, la comunità LGBTQIA+, donne, persone con disabilità, minoranze religiose e popolazioni in conflitto.

In questo contesto, l'ONU ha lanciato una "Strategia e piano d'azione contro i discorsi d'odio", che include la campagna "Say #NoToHate", evidenziando che i discorsi d'odio sono in crescita in tutto il mondo, incitando alla violenza e all'intolleranza e sottolineando l'importanza di stabilire misure preventive e anticipatrici da parte degli Stati membri.

Si tratta, infatti, di un compito che richiede un intervento strutturato e articolato, che spazia dalle politiche statali di prevenzione, educazione e repressione alle azioni concrete e all'assistenza da intraprendere a livello di micro-cellule familiari o scolastiche. Tanto il bullismo, le molestie e la violenza contro individui o gruppi specifici, quanto i massacri e i genocidi su larga scala contro intere popolazioni, possono avere alla radice lo stesso denominatore comune: l'odio e la sua amplificazione.

Nel maggio 2019, il Segretario Generale delle Nazioni Unite ha avvertito: "In tutto il mondo stiamo assistendo a una preoccupante ondata di xenofobia, razzismo e intolleranza, tra cui l'aumento dell'antisemitismo, dell'anti-musulmanesimo e la persecuzione dei cristiani. I social media e altre forme di comunicazione vengono sfruttati come piattaforme per l'intolleranza. I movimenti neonazisti e suprematisti bianchi stanno guadagnando terreno. Il discorso pubblico viene strumentalizzato per ottenere vantaggi politici attraverso una retorica che stigmatizza e disumanizza le minoranze, i migranti, i rifugiati, le donne e i cosiddetti 'altri'". Come ha giustamente sottolineato: l'incitamento all'odio sta diventando mainstream sia nelle democrazie liberali che nei regimi autoritari.

Siamo nel 2025 e il risultato è evidente. Combattere l'incitamento all'odio non significa danneggiare il nucleo della libertà di espressione, ma semplicemente impedire che la sua escalation porti a qualcosa di molto più pericoloso, come la storia ci ha così duramente dimostrato.

I testi presenti in questa sezione riflettono le opinioni personali degli autori. Non rappresentano VISÃO né ne riflettono la posizione editoriale.