A Washington niente di nuovo (almeno nel calcio)

Proprio quando pensava di aver superato il "quasi", Simone Inzaghi è tornato al "quasi". L'Inter ha disputato una stagione positiva, a tratti più forte della scorsa, ma è finita per morire in spiaggia sotto ogni punto di vista. In Champions League, ha raggiunto la finale, ma ha perso (con una valanga) contro il PSG. In Serie A, è stata in lotta fino all'ultima giornata, ma ha perso contro il Napoli. In Coppa Italia, ha raggiunto la semifinale, ma ha perso contro il Milan. Quasi inevitabilmente, il tecnico italiano è stato esonerato dai nerazzurri , ma è stato presto ingaggiato dall'Al Hilal, che era alla ricerca di un nuovo timoniere da quando Jorge Jesus se n'era andato. C'era un problema: le promesse saudite in vista del Mondiale per club non andavano oltre.

Salisburgo-Al Hilal. Iniziano Cancelo e Rúben Neves (0-0, 1′)

Senza problemi economici e con la frustrazione di una stagione in cui ha vinto solo la Supercoppa tra diverse delusioni in Championship e nella Champions League asiatica, la squadra di Riyadh si è lanciata sul mercato alla ricerca di quello che ha definito "un attacco a tre o quattro rinforzi" per sognare in grande con la concorrenza degli Stati Uniti. È stato quasi tutto a muoversi, soprattutto dal centrocampo in avanti. Cristiano Ronaldo non ha ricevuto un invito formale, ma Bruno Fernandes, Osimhen, Theo Hernández e N'Golo Kanté sono stati alcuni dei giocatori che hanno avuto questa possibilità. Acquisti fatti? Zero.

"Forse era una realtà da tempo, ma ora sta diventando un mito. Pianifichiamo in base al budget che abbiamo, ma alcuni giocatori o agenti sembrano non capirlo. Certo, un giocatore guadagna molto di più in Arabia Saudita che in Europa, ma non abbiamo le risorse illimitate che dicono, né stampiamo soldi", ha spiegato Esteve Calzada, CEO dell'Al Hilal, in un'intervista al quotidiano Marca. Quindi, non restava che Simone Inzaghi e un po' di speranza, leggermente rafforzata dopo il pareggio contro il Real Madrid all'esordio, ottenuto grazie a un rigore di Rúben Neves.

????????️ Il CEO di Al Hilal Esteve Calzada sull'assunzione di Simone Inzaghi: "Lo abbiamo contattato e ovviamente era coinvolto nella finale di Champions League.

Ha detto: "Mi dispiace, non ascolterò niente e nessuno perché ora sono concentrato al 100% sulla finale e ne potremo parlare dopo". pic.twitter.com/xW1Ps6Bhoy

— Topskills Sports UK (@topskillsportuk) 19 giugno 2025

Se un punto è stato buono per i Blancos , potrebbe non bastare per il Salisburgo. Anche gli austriaci hanno avuto una stagione difficile, finendo terzi in campionato ed essendo eliminati nella fase a gironi di Champions League, ma il Mondiale per Club si è dimostrato il tipo di competizione per squadre come questa, che sono riuscite a liberare tutto il loro talento individuale al servizio del collettivo per battere il Pachuca alla giornata d'esordio e riempire i blocchi dei numerosi osservatori che seguivano la competizione. Alla fine di questa partita, e a parte un paio di giovani giocatori come Zawieschitzky, sarà rimasto poco o niente. In un momento di tensione per tutto ciò che sta accadendo in tutto il mondo con l'attacco di Israele e Stati Uniti all'Iran, a Washington non c'era nulla di nuovo.

Il signor Abdulmajeed Al-Haqbani, vicepresidente del consiglio di amministrazione dell'Al Hilal Club Company, ha incontrato il signor Stephan Reiter, amministratore delegato del club austriaco Red Bull Salisburgo, durante l'intervallo della partita tra le due squadre.

Si sono scambiati i doni alla presenza del signor Yasser Al-Dawood,… pic.twitter.com/HYurDBwrQx

— AlHilal Saudi Club (@Alhilal_EN) 22 giugno 2025

I due portoghesi dell'Al Hilal sono tornati titolari e non ci hanno messo molto a mettersi in luce, con João Cancelo che ha tirato per primo, ma è finito di poco a lato della porta del Salisburgo. Gli austriaci hanno avuto ancora una buona occasione quando Onisiwo ha deviato la palla in area davanti a Koulibaly, ma Bono è stato grande nel respingere un corner (9'), ma i sauditi hanno preso il controllo della partita con Marcos Leonardo che ha avuto una netta occasione in area piccola, bloccata da Zawieschitzky (21'). Questa tendenza è continuata fino all'intervallo, ma dalle conversazioni sulle panchine degli allenatori è emerso chiaramente che c'era ancora molta strada da fare in una partita che era stata priva di fasi interessanti, con molti passaggi sbagliati e dove le difese hanno prevalso.

⚽️ PAUSA ???????????? RB Salisburgo 0 – 0 Al-Hilal ????????

◉ Ancora nessun gol all'Audi Field ◉ Nonostante il vantaggio, il portiere Bono ???????? (6.3) è l'MVP dell'intervallo, con 3 parate #FIFACWC #RBSalzburg #AlHilal #RatersGonnaRate pic.twitter.com/VdyjGCQX2U

— GoalPoint (@_Goalpoint) 22 giugno 2025

John Mellberg è entrato in campo all'inizio del secondo tempo e ha impiegato appena tre minuti per creare la migliore occasione dell'intera partita, con una deviazione in area di rigore parata in modo spettacolare da Bono, prima che Koulibaly bloccasse il rimbalzo sulla linea (48'). Il Salisburgo aveva già dato l'ammonizione e l'Al Hilal ha risposto prontamente, con Zawieschitzky che ha parato un tiro di João Cancelo dopo un'azione individuale (54') e il tiro di Malcolm che ha sfiorato il palo in un'azione che aveva tutto per aprire le marcature (57'). Tra le altre fasi in cui la palla è stata nuovamente gestita male in una partita confusa, il punteggio non sarebbe stato ristabilito fino alla fine.

⚽️ FINALE ✅????????? RB Salisburgo 0 – 0 Al-Hilal ????????

◉ Entrambe le squadre accederanno alla fase finale, la qualificazione deve ancora essere decisa #FIFACWC #RBSalzburg #AlHilal pic.twitter.com/rvkhM5pdfL

— GoalPoint (@_Goalpoint) 23 giugno 2025

La perla

• Il calcio è spesso una partita del momento, e questo è il momento di Rúben Neves. Dopo aver esordito nelle semifinali di Nations League e aver segnato il rigore decisivo che ha regalato il titolo al Portogallo contro la Spagna, il centrocampista è tornato all'Al Hilal con un'enorme dose di fiducia, già vista contro il Real Madrid e ancora più evidente contro il Salisburgo, controllando la partita da centrocampo, rischiando con i passaggi lunghi, vincendo tutti i calci piazzati e giocando momenti cruciali come un rinvio in area di rigore quando il Salisburgo avrebbe potuto sbloccare il risultato.

⏱️ FT: @RedBullSalzburg 0-0 Al-Hilal

Nessun gol, ma tanta intensità. L'@Alhilal_FC ha avuto più possesso palla (57%) e ha creato occasioni da gol, ma non è riuscito a sfondare.

???? Rúben Neves 93% di precisione nei passaggi (79/85) 3 passaggi chiave

1 grande occasione creata

Masterclass di centrocampo in un pareggio a reti inviolate. pic.twitter.com/VfXfnLSUEt

— Perfect Pool (@perfectpoolplay) 23 giugno 2025

Il burlone

• È stata una delle più grandi sorprese del Salisburgo in questo Mondiale per Club, conquistando un posto da titolare nella partita inaugurale contro il Pachuca e venendo nuovamente convocata per la partita contro l'Al Hilal con successo. Dopo una stagione in cui ha giocato con le nazionali Under 18 e Under 19 durante il suo periodo in prestito al Liefering, Christian Zawieschitzky ha superato un'altra prova del fuoco a soli 18 anni, con una coppia di difensori che hanno tenuto a bada gli austriaci. Bono non è stato un passo falso in porta, ma il giovane portiere è sceso in campo con rinnovata fiducia per quella che sarà la sfida più grande di tutte: affrontare il Real Madrid...

Grande risparmio di Zawieschitzky!

Ancora 0-0!

Guarda @FIFACWC | 14 giugno - 13 luglio | Tutte le partite | Gratuito | https://t.co/i0K4eUtwwb | #FIFACWC #TakeItToTheWorld #SALHIL pic.twitter.com/X9bEzJpfYk

— DAZN Football (@DAZNFootball) 22 giugno 2025

La frase

• Con questo sorteggio, il Gruppo H è "chiuso". Real Madrid e Salisburgo si affronteranno nell'ultimo turno con quattro punti a testa, mentre l'Al Hilal giocherà contro un Pachuca già eliminato e potrà ottenere cinque punti in caso di vittoria. In altre parole, se i sauditi battessero i messicani, dovranno solo fare attenzione alla questione gol segnati e subiti in caso di pareggio tra la squadra spagnola e quella austriaca.

I punti sono divisi tra FC Salisburgo e Al Hilal. ???? #FIFACWC

— Coppa del Mondo per Club FIFA (@FIFACWC) 22 giugno 2025

La bugia

• Sebbene non fossero due delle squadre più popolari di questo Mondiale per Club, il merito che avevano e quello che avevano fatto nel primo turno della competizione lasciavano presagire una di quelle partite di cui nessuno si preoccupa ma che poi si rivelano buone. Non è stato così, tutt'altro. Ci sono stati alcuni momenti interessanti, anche con pericoli a ridosso della porta, ma altri, e ce n'erano molti, hanno lasciato molto a desiderare...