Una banca per la riforma

Le recenti notizie sulla nuova sede della Banca del Portogallo continuano a suscitare perplessità tra i cittadini.

Da un lato c'è il fatto che l'operazione è stata decisa solo poche settimane prima della fine del mandato, come se si trattasse di una situazione di emergenza.

Ma il motivo principale della sorpresa è che i cittadini scopriranno che la Banca ha ancora intenzione di mantenere o addirittura aumentare l'elevato numero di dipendenti che impiega, al punto da essere disposta a spendere duecento milioni di euro per accontentarli, dato che questa entità, con l'adesione al Sistema europeo delle banche centrali, quando il Portogallo è entrato nell'Eurogruppo, ha ceduto l'esercizio della maggior parte dei suoi poteri alla Banca centrale europea.

Si potrebbe sostenere che il cittadino medio non abbia idea di quanti dipendenti una banca richieda per le sue attività. È facile sapere quanti dipendenti ha bisogno un supermercato locale, ma è difficile stimare con precisione il numero di cervelli necessari per studiare economia e finanza a supporto delle decisioni governative, o per supervisionare le attività delle banche commerciali che operano sul mercato nazionale. Quest'ultima attività richiede molte menti, considerando che coloro che lavoravano presso la Banca del Portogallo negli anni precedenti al 2014 non sono riusciti a impedire che molte persone venissero colpite dal crollo del BES. La supervisione è essenziale per proteggere i clienti delle banche, poiché lo Stato le autorizza a rimanere aperte per accettare depositi.

Anche supponendo che il cittadino medio ignori queste questioni, è naturale che trovi logico che, nel 2002, con l'adozione dell'euro, la Banca del Portogallo abbia iniziato a smobilitare il proprio personale, forse con moderazione per evitare polemiche, ma approfittando dei pensionamenti dei dipendenti, semplicemente evitando di assumerne di nuovi. Dopotutto, ha contribuito con 205 milioni di euro al capitale della Banca Centrale Europea, una cifra modesta ma disposta, quindi ci si aspetterebbe un certo sforzo per recuperare questo denaro, che in ultima analisi appartiene ai contribuenti.

Fortunatamente, l'istituzione, ormai obsoleta, ha almeno un pregio: una trasparenza sufficiente a determinare facilmente il numero di persone che impiega. Attraverso i suoi bilanci annuali, sappiamo quanto spende per il personale e quanti dipendenti ha. Iniziando la nostra ricerca nel 1995, quando era ancora una banca centrale come qualsiasi altro Paese, pochi anni prima del passaggio dall'Escudo all'Euro e persino del periodo di transizione, troviamo un organico di 1.771 persone. Proseguendo la nostra analisi, scopriamo che, a partire dal 2001, è iniziata una lenta ma persistente riduzione del personale, come previsto, fino al 2010, quando ha raggiunto un calo del 10%. Tuttavia, dal secondo decennio in poi, il personale è nuovamente aumentato, raggiungendo nel 2024 praticamente lo stesso numero di dipendenti di prima dell'introduzione dell'Euro.

Come previsto, la spesa ha seguito un andamento analogo. A prezzi costanti, le spese per il personale sono molto simili a quelle degli ultimi anni del secolo scorso, quindi possiamo essere certi che il recupero del capitale investito nella BCE dovrà ancora attendere.

Doveva andare così o avrebbe potuto andare diversamente? Come hanno proceduto le altre banche centrali europee che hanno subito la stessa trasformazione?

Possiamo certamente trovare banche centrali con comportamenti simili. Si dice che anche altri paesi abbiano partiti politici da guidare e lobby per tutti i gusti.

Ma c'è almeno un barlume di buon senso: la Deutsche Bundesbank, nel suo rapporto annuale, quando riporta il numero dei dipendenti, tiene sempre a sottolineare la "riduzione dal 31 dicembre 2001". Possiamo quindi vedere che, entro il 2024, aveva già ridotto il suo personale del 31,1%.

Se almeno una banca simile ha effettuato una graduale ma significativa riduzione del personale dopo l'integrazione nell'Eurozona, sembra che il cittadino comune avesse ragione. E, dato che ora abbiamo un ministro dedicato alla riforma dello Stato, vediamo che ha molto lavoro da fare.