Vaccinazioni infantili a rischio a causa di tagli e disuguaglianze, afferma uno studio
Gli sforzi per vaccinare i bambini contro malattie mortali sono a rischio in tutto il mondo a causa della disuguaglianza economica, delle interruzioni causate dal Covid-19 e della disinformazione anti-vaccino, ha avvertito un sondaggio condotto mercoledì (25, data locale).
Queste tendenze aumentano il rischio di future epidemie di malattie prevenibili, mentre i tagli drastici agli aiuti internazionali mettono a repentaglio i progressi compiuti in precedenza nella vaccinazione dei bambini di tutto il mondo.
Un nuovo studio pubblicato su The Lancet ha analizzato i tassi di vaccinazione infantile in 204 paesi e territori. Si stima che un programma di vaccinazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) abbia salvato circa 154 milioni di vite negli ultimi 50 anni.
Secondo un team internazionale di ricercatori, tra il 1980 e il 2023 la copertura vaccinale contro malattie come difterite, tetano, pertosse, morbillo, poliomielite e tubercolosi è raddoppiata.
Tuttavia, i progressi hanno subito un rallentamento nel decennio 2010-2021, quando i tassi di vaccinazione contro il morbillo sono diminuiti in circa la metà dei paesi, con il calo maggiore rilevato in America Latina.
In questa regione, in Argentina, si è registrata una riduzione del 12% dei bambini vaccinati con la prima dose contro il morbillo.
D'altro canto, in più della metà dei Paesi ad alto reddito si è registrata una diminuzione della copertura di almeno una dose di vaccino.
Poi è arrivata la pandemia di Covid-19.
Secondo lo studio, i servizi di vaccinazione di routine sono stati massicciamente interrotti, con il risultato che circa 13 milioni di bambini in più non hanno ricevuto alcuna dose di vaccino tra il 2020 e il 2023.
Questa disparità persisteva soprattutto nei paesi più poveri.
Secondo lo studio, entro il 2023 più della metà dei 15,7 milioni di bambini completamente non vaccinati nel mondo viveva in soli otto paesi, per lo più nell'Africa subsahariana.
Il Brasile si trova in questa lista, all'ultimo posto, con 452 mila minori non vaccinati.
Nell'Unione Europea lo scorso anno sono stati registrati casi di morbillo dieci volte superiori rispetto al 2023.
Negli Stati Uniti, il mese scorso un'epidemia di morbillo ha superato i 1.000 casi in 30 stati, ovvero un numero superiore a quello registrato nell'intero anno 2024.
I casi di poliomielite, da tempo debellati in molte aree grazie alla vaccinazione, sono in aumento in Pakistan e Afghanistan, mentre la Papua Nuova Guinea sta attualmente affrontando un'epidemia della malattia.
"I vaccini infantili di routine sono tra gli interventi di sanità pubblica più efficaci ed economici disponibili", ha affermato Jonathan Mosser, autore principale dello studio e membro dell'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) con sede negli Stati Uniti.
"Ma le persistenti disuguaglianze globali, le sfide della pandemia di COVID-19, la crescente disinformazione e l'esitazione nei confronti dei vaccini hanno contribuito a bloccare i progressi in materia di immunizzazione", ha affermato in una nota.
D'altro canto, "persistono un numero crescente di sfollati e disuguaglianze a causa dei conflitti armati, dell'instabilità politica, dell'incertezza economica e delle crisi climatiche", ha aggiunto Emily Haeuser, autrice principale dello studio, anche lei dell'IHME.
I ricercatori hanno avvertito che tali battute d'arresto potrebbero mettere a repentaglio l'obiettivo dell'OMS di immunizzare il 90% dei bambini e degli adolescenti del mondo entro il 2030 con vaccini considerati essenziali.
L'OMS si propone inoltre di dimezzare entro il 2030 il numero di bambini che non hanno ricevuto alcuna dose di vaccino rispetto ai livelli del 2019.
Secondo lo studio, finanziato dalla Fondazione Gates e dall'alleanza per i vaccini Gavi, finora solo 18 Paesi sono riusciti a raggiungere questo obiettivo.
Anche la comunità sanitaria mondiale è stata colpita dalla decisione dell'amministrazione Trump di ridurre drasticamente gli aiuti esteri degli Stati Uniti all'inizio di quest'anno.
"Per la prima volta da decenni, è probabile che quest'anno il numero di bambini che muoiono in tutto il mondo aumenti anziché diminuire a causa dei massicci tagli agli aiuti esteri", ha affermato Bill Gates in un'altra dichiarazione martedì.
"È una tragedia", ha affermato il co-fondatore di Microsoft, che ha promesso 1,6 miliardi di dollari a Gavi, che mercoledì terrà un summit di raccolta fondi a Bruxelles.
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