Fiori e cibo fritto

L'antica espressione "giochi di fiori" sembra riferirsi ai concorsi floreali; tuttavia, veniva usata anche per riferirsi ad altre attività pubbliche di natura verbale, come i concorsi di poesia nelle piccole città. Ci sono altre parole la cui storia unisce fiori e attività verbali, come "antologia" e "florilegio": e sono tutte parenti strette della parola "elogio funebre". Siamo irresistibilmente portati a pensare alla piacevolezza che regna nella vita pubblica. Il mondo sarebbe un posto molto peggiore se le persone che si muovono in pubblico attraverso attività verbali fossero meno piacevoli tra loro.

A prima vista, tuttavia, non è questa l'impressione che si ha. L'impressione che si ha è che coloro che scrivono e leggono ciò che dicono gli altri, ovvero scrittori, manager, politici, tecnici, oratori, artisti e in particolare membri anonimi del pubblico, non siano molto amichevoli tra loro. Polemiche e disaccordi sono frequenti, così come allusioni velenose, articoli indeterminativi, condizionali e perifrasi diffuse, che irradiano le loro radiazioni su chiunque si trovi per caso presente.

L'impressione a prima vista, come spesso accade, è ingannevole. La radiazione è innocua. Inizialmente, il bersaglio può avvertire una certa sensazione di bruciore, ma questa col tempo passa con l'abitudine. È un errore confondere una bomba puzzolente con una bomba atomica. La nube sembra la stessa, l'effetto immediato suggerisce cataclismi, ma la dea nascosta dietro di essa è diversa. Il crunch (per usare il termine tecnico, che evoca il delizioso profumo di cibo fritto croccante) è universalmente deplorato, ma dietro il crunch si cela un paesaggio piacevole.

La piacevolezza della vita pubblica consiste nel modo in cui persone diverse si dicono a vicenda le cose che ognuno immagina possano essere dette a lui, e per le quali ha avuto il tempo di prepararsi. Gli avversari offrono abitualmente fiori ai loro avversari; rispondono sempre alle loro chiamate; sbirciano dalle finestre; e aspettano che i loro avversari facciano lo stesso, così da poter fare lo stesso a loro volta. A un osservatore esterno questi fiori sembreranno tesi. Ma l'odore del fritto non è forse un segnale? Nella vita pubblica ciò che si dice è meno importante di quanto si pensi.

La vita pubblica si basa su una combinazione di fiori e frittelle; consiste nel compiacere gli altri e quindi nel parlare degli altri: non solo nel cercare di persuadere chi non è convincente e di impressionare chi è facilmente impressionabile, ma nell'intuire i pensieri peggiori degli altri prima che vengano loro in mente; e nell'adularli come un indovino o uno psicologo. È universalmente riconosciuto che nulla piace quanto le frittelle, ovvero la tensione. La tensione è quindi un importante mezzo di adulazione. E non sembra esserci grande alternativa. Potremmo annunciare al pubblico che non siamo nel settore della distribuzione di fiori; ma ciò aumenterebbe la tensione e sarebbe controproducente.