Jon M. Chu sa già <em>che Wicked: For Good</em> è un successo. E punta ancora più in alto.

Poco prima che il regista Jon M. Chu presentasse Wicked nei cinema lo scorso autunno, ebbe un incontro inaspettato mentre passeggiava nel lotto degli Universal Studios di Hollywood. Anche in una normale giornata alla Universal, è probabile che si passi davanti al Bates Motel, alla controfigura di una certa DeLorean che viaggia nel tempo, e a un tram stracolmo di turisti. È un ambiente semi-surreale dove si impara ad aspettarsi l'inaspettato. Ma Chu rimase comunque sbalordito quando incontrò Steven Spielberg , e il leggendario regista disse di voler proiettare Wicked con lui.

"Voglio che tu sia seduto proprio accanto a me e voglio vederlo in Dolby Atmos", ricorda Chu di avergli detto. L'uomo che ha diretto Lo Squalo e Jurassic Park non è esattamente uno a cui si dice di no. Così Chu si è organizzato diligentemente per mostrare il suo adattamento cinematografico dell'acclamato musical di Broadway al suo idolo d'infanzia. Hanno finito per parlare per quasi un'ora dopo, con Spielberg che faceva infinite domande su come Chu avesse realizzato certe inquadrature ed effetti. L'idea che un maestro come Spielberg potesse essere interessato a come girava un film rimane difficile da accettare per Chu. "Non gli importava affatto", dice Chu, ridendo e prendendosi in giro. "Ma credeva di interessarsene, lo stava ascoltando e si stava impegnando."

Giacca ($ 8.300), camicia ($ 710) e cravatta ($ 260) di Dior Men; occhiali da sole ($ 850) di Jacques Marie Mage.

Un anno dopo, Chu si trova in una situazione familiare: sta dando gli ultimi ritocchi al sequel, Wicked: For Good , che uscirà nei cinema il 21 novembre. (Se non lo sapete, Wicked è un prequel de Il mago di Oz , che rivisita la storia di L. Frank Baum per mostrare il punto di vista della Strega Cattiva dell'Ovest.) Il regista quarantacinquenne mi sta parlando su Zoom dal set. Sta usando il tempo che ha a disposizione prima dell'uscita del nuovo Wicked per dirigere uno spot pubblicitario, ed è sdraiato sul divano della sua roulotte.

Il successo di critica del primo capitolo di Wicked e il suo travolgente successo commerciale – 756 milioni di dollari al botteghino globale – hanno convalidato la coraggiosa decisione di Chu e dei produttori di realizzare l'adattamento dello spettacolo di Broadway in due film separati. Si ha la sensazione che Chu sia molto fiducioso nel seguito, che vede il ritorno di Cynthia Erivo e Ariana Grande, entrambe candidate all'Oscar per il loro ruolo nel film. "Quello che la gente non sa è che quando finirà il secondo film, percepirà il piano generale di tutto", anticipa. "Ne ha solo un assaggio".

Gli amanti del male avranno sicuramente un'idea del grande piano di Chu. Wicked: For Good adatterà il secondo atto dell'opera, in cui Elphaba (Erivo) si è trasformata in una Strega Cattiva dell'Ovest, ingiustamente trasformata in una cattiva dopo aver affrontato il Mago (Jeff Goldblum) alla fine del primo film. Glinda (Grande) e Fiyero (Jonathan Bailey) torneranno. Chi si avvicina per la prima volta alla storia troverà Wicked: For Good decisamente più cupo del suo predecessore, con la trama che si dirige verso l'apparizione culminante di Dorothy e compagnia, incluso Colman Domingo nei panni del Leone Codardo. Ma soprattutto, Chu è semplicemente entusiasta di poter assistere ancora una volta alle interpretazioni di Grande ed Erivo. "Se pensavate che queste ragazze fossero fantastiche nel primo film... oh mio Dio", dice. "È qui che entrano in gioco".

Cappotto ($ 7.800), giacca ($ 5.800), dolcevita ($ 1.390), pantaloni ($ 1.390), scarpe ($ 1.350) e cintura ($ 395) di Ferragamo.

Chu, che parla velocemente, è sincero e capace di trasformare qualsiasi cosa in una metafora oziana, si è guadagnato il diritto di cimentarsi in qualche proclama in stile Wizard. Il regista è nato a Palo Alto, dove ha visto i suoi genitori immigrati – suo padre era originario della Cina continentale e sua madre era cresciuta a Taiwan – costruire un ristorante cinese da zero. (Il ristorante dello chef Chu è ora una leggenda locale, un tempo frequentato da un altro eroe di Chu: Steve Jobs.) Si è innamorato del cinema, si è laureato alla prestigiosa scuola di cinema della USC e alla fine ha ottenuto la sua grande occasione dirigendo Step Up 2: La strada per il successo del 2008, dopo anni di difficoltà nel portare in produzione i suoi progetti. Nel decennio successivo, Chu ha saputo passare con abilità da un genere all'altro, dirigendo GI Joe: La vendetta, Now You See Me 2 , il musical di Lin-Manuel Miranda In the Heights e Crazy & Rich , che non solo ha acceso un dibattito molto necessario sulla rappresentazione asiatica a Hollywood, ma è stato anche un grande successo al botteghino.

Quando Wicked , un progetto da sogno, entrò nella vita di Chu, sembrò che il mondo sapesse finalmente esattamente cosa fosse un film di Jon M. Chu: di portata spielbergiana, pieno di sentimento, commovente, ricco di azione e sempre con una potente colonna sonora che gli scorreva nelle vene.

Cappotto ($ 17.500), dolcevita ($ 1.980) e pantaloni ($ 1.250) di Fendi Men's.

Nonostante Chu sia stato snobbato per una nomination come Miglior Regista agli Academy Awards, il successo di Wicked porta con sé un vantaggio che lui ritiene molto più importante. "Sono letteralmente in una posizione in cui posso realizzare cose, e quindi dovrei farne quante più possibili che seguano il mio sistema di valori", dice. "Farai semplicemente altri sequel? O in questo momento privilegiato, avrai il coraggio di dire [quello che vuoi dire], anche se pensi che tutti diranno: 'Un altro film gioioso di Jon!'. La gioia può essere bellissima. Può essere controversa. Ci vuole altrettanto coraggio per farlo. E io dimostrerò che può essere altrettanto divertente".

A giudicare dalla sua lista di progetti futuri, sembra che abbia un paio di decenni di film da realizzare con entusiasmo. Dirigerà il film Hot Wheels della Mattel, con la Bad Robot di JJ Abrams come produttore. ("È ancora presto", dice Chu. "JJ ha avuto questa fantastica idea per un ingresso nel mondo del cinema.") Chu dirigerà anche un adattamento animato di Oh, the Places You'll Go! del Dr. Seuss, oltre alle versioni per il grande schermo di Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat e del videogioco di fantascienza Split Fiction . Chu dice addirittura che sta ancora lavorando al suo film Play-Doh, in gestazione da tempo. Oh, e sta anche lavorando a una messa in scena a Broadway di Crazy & Rich , perché no?

Giacca ($ 8.300), camicia ($ 995), cravatta ($ 240), pantaloni ($ 1.450) e occhiali da sole ($ 790) di Louis Vuitton Men's.

A proposito: quando gli chiedo se la tanto vociferata serie sequel di Crazy Rich Asians su HBO Max si materializzerà, conferma: "È una cosa reale. Abbiamo le sceneggiature e stiamo aspettando di essere ufficialmente pronti a partire. Il nostro cast sarà lì". Chu si ispirerà al secondo libro della trilogia di Crazy Rich Asians di Kevin Kwan, China Rich Girlfriend del 2015. "È difficile realizzare il seguito dei libri, perché i nostri personaggi sono cambiati moltissimo nel primo film", dice. "È così diverso dai libri, in realtà, anche se sembra lo stesso. Quindi non si potrebbe procedere a uno a uno. Ma possiamo usare molta ispirazione dal libro per ricavarne altre storie".

Questo articolo è apparso nel numero di ottobre/novembre 2025 di Esquire. Iscriviti

Di tutto il JMCCU (Jon M. Chu Cinematic Universe), qual è la sua balena bianca? Per l'unica volta nella nostra chiacchierata, Chu è davvero perplesso. Dopo qualche secondo, menziona il prossimo film biografico su Britney Spears, a cui è legato da tempo. Leggere le memorie della cantante pop del 2023, The Woman in Me , è stato profondo per Chu, e non vede l'ora di raccontare la sua storia. "Ha fatto quello che doveva fare per sopravvivere. Merita una storia che lo renda omaggio. Ora che ha la sua libertà, quanto costa davvero la libertà? E che aspetto ha? Cosa possiamo fare di più per incoraggiarla a essere libera e non cercare di trasformarla in ciò che vorremmo che fosse?"

Cappotto, camicia ($ 825), pantaloni ($ 1.795) e cintura ($ 945) di Emporio Armani; anello Hex Stack ($ 9.500) di David Yurman.

Chu tratterà gli aspetti più oscuri della storia di Spears con la stessa serietà dell'inevitabile "...Baby One More Time" – e questo non dovrebbe sorprendervi. Avete visto Wicked ? Oz condivide troppe cose con il nostro Paese odierno: un sovrano tirannico, un'alterità dilagante e civili fin troppo ansiosi di risolvere i problemi con il fuoco e lo zolfo. Chu non è indifferente ai parallelismi con la vita reale. Anzi, vi si è appoggiato. "Siamo in un'epoca in cui le cose sono diventate molto più complicate nel mondo durante la realizzazione di questo film", dice. "La rilevanza è pazzesca. [ Wicked ] non è stato scritto per quest'epoca. Improvvisamente, queste parole hanno un significato diverso da quando le abbiamo girate per la prima volta."

Come dice scherzosamente Chu, riecheggiando l'atmosfera di Wicked: For Good : "Non è questo il punto per chi vuole tutti quei dolciumi! Questo ci va".

Dolcevita ($ 17.500), camicia ($ 1.250) e pantaloni ($ 10.100) di Hermès; mocassini ($ 1.095) di Marsèll; anello Quatre Classique ($ 11.650) di Boucheron; calzini di Falke.

La sua passione per il cinema è così coinvolgente che a volte sembra quasi che Jon M. Chu viva in un suo film. Inizio a immaginare la voce fuori campo: Mentre l'intelligenza artificiale, i dirigenti avidi degli studi cinematografici e troppi film di supereroi minacciano Hollywood, la fiducia di un intrepido regista nel potere di una storia dannatamente bella salva la situazione!

In effetti, il regista conclude la nostra chiacchierata con un monologo di oltre tre minuti in stile "Remember the Titans" sul perché la narrazione non sia ancora morta. "Sì, ci sono domande sull'intelligenza artificiale e su cosa farà, ma nessuna tecnologia ha mai sconfitto gli esseri umani", inizia, guadagnando lentamente slancio. "Ci vuole il nostro coraggio naturale per cercare nuovi modi di raccontare una storia. Passiamo così tanto tempo a lamentarci di ciò che non va che dimentichiamo cosa potremmo fare! Cosa dovremmo perseguire! Cosa dovremmo sognare!"

Gilet in pelle ($ 3.695), giacca in maglia ($ 3.945), camicia ($ 1.045) e pantaloni ($ 1.645) di Dolce & Gabbana; mocassini ($ 950) di Jimmy Choo; occhiali da sole ($ 630) di Persol; bracciale e anello Quatre Classique ($ 11.650) di Boucheron.

Dico gentilmente a Chu che non solo si è comportato come Denzel Washington con me, ma che dovrebbe davvero aggiungere un film sportivo alla sua crescente produzione. "Adoro i film sportivi", dice con un sorriso complice. "Un giorno."

Lo prendo come una promessa.

Giacca ($ 7.300), camicia ($ 1.720), pantaloni ($ 5.500) e stivali ($ 1.950) di Prada.

Come si vede nell'immagine di apertura: giacca ($ 8.300), camicia ($ 710) e cravatta ($ 260) di Dior Men; occhiali da sole ($ 850) di Jacques Marie Mage. Articolo di Brady Langmann. Fotografie di Guy Aroch. Styling di Alfonso Fernández Navas . Capelli di Eleazar Baltazar. Cura del look di Su Naeem per Epicutis presso la Dew Beauty Agency. Sartoria di Todd Thomas. Produzione di Ash Wendell. Direttore esecutivo del design di Esquire: Martin Hoops Direttore visivo di Esquire: James Morris Direttore dell'intrattenimento di Esquire: Andrea Cuttler Caporedattore: Michael Sebastian