Il sogno americano resiliente

Spesso sentiamo dire che il sogno americano non è più realizzabile per una larga fetta di americani. Alcuni di coloro che sostengono questa affermazione proseguono a favore di una maggiore regolamentazione e spesa pubblica per contribuire a ripristinare il sogno.

Ma cosa succede se il sogno americano è vivo e vegeto, e se l'attuale intervento governativo lo sta peggiorando? Nel suo nuovo libro, Crushing Capitalism: How Populist Policies Are Threatening the American Dream , l'economista del Cato Institute Norbert J. Michel solleva queste domande. Per rispondere, espone enormi quantità di dati che mostrano che la situazione sta migliorando per la maggior parte degli americani, molti interventi governativi rallentano tale miglioramento e ulteriori interventi governativi lo rallenteranno ulteriormente. Michel espone la sua tesi esaminando attentamente i dati su salari, redditi familiari e povertà, e lungo il percorso evidenzia i problemi relativi a sussidi sociali, salari minimi e dazi.

Questo è tratto dal mio ultimo articolo su Hoover, " The Resilient American Dream ", Defining Ideas , 19 giugno 2025.

Un altro estratto:

I salari reali sono stagnanti?

Sentiamo spesso dire che negli ultimi decenni i salari reali non sono cresciuti quasi per niente. Ad esempio, in un libro del 2018, Oren Cass, avvocato e capo economista di American Compass, ha affermato che tra il 1975 e il 2015 "il salario medio del lavoratore è rimasto pressoché invariato".

Michel rileva diverse criticità nell'affermazione di Cass. Ne evidenzierò due. In primo luogo, per adeguare i salari all'inflazione e poter confrontare i salari reali nel tempo, Cass utilizza l'indice dei prezzi al consumo (IPC), che notoriamente sovrastima l'inflazione . Un indice migliore, che sovrastima anch'esso l'inflazione, ma in misura minore, è l'indice della spesa per consumi personali (IPC). Utilizzando questo indice, Michel dimostra che tra il 1975 e il 2015 i salari reali sono cresciuti del 22%, rispetto all'1% calcolato da Cass utilizzando l'IPC. In secondo luogo, una componente importante dei salari sono i benefit forniti dal datore di lavoro. Tra il 1973 e il 2019, periodo di tempo approssimativo analizzato da Cass, questi benefit non salariali sono aumentati dal 13% della retribuzione totale al 30%. In breve, i salari reali, correttamente misurati, sono cresciuti di una percentuale significativa dal 1973.

E:

Redditi familiari

Un'altra affermazione che sentiamo spesso è che i redditi familiari siano stagnanti. Ad esempio, le economiste della Brookings Institution Isabel Sawhill ed Eleanor Krause hanno affermato nel 2018 che "le famiglie americane nella fascia media della distribuzione hanno registrato una crescita del reddito molto limitata negli ultimi decenni". Ma Michel sottolinea che tra il 1967 e il 2015, il reddito familiare reale mediano è aumentato da 44.895 a 57.230 dollari. Questo aumento del 27% non è enorme, ma è meglio di "molto poco". Inoltre, Michel evidenzia due problemi "non piccoli" nei dati di Sawhill/Krause. In primo luogo, non hanno corretto i dati per le dimensioni del nucleo familiare, che sono diminuite sostanzialmente. Pro capite, il reddito familiare è aumentato in quel periodo del 64%. E, come nel confronto salariale di Cass, Sawhill e Krause hanno corretto i dati per l'inflazione utilizzando l'indice dei prezzi al consumo (IPC). Utilizzando il PCE, Michel conclude che tra il 1967 e il 2015, il reddito familiare reale pro capite è aumentato del 140%. È davvero tanto.

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