Venus Williams ottiene una wild card agli US Open a 45 anni, sarà la più anziana nel singolare dal 1981
Venus Williams tornerà a giocare nei tornei del Grande Slam agli US Open dopo due anni di assenza, ricevendo mercoledì un invito wild-card per competere in singolare a Flushing Meadows all'età di 45 anni.
Secondo la Federazione Internazionale di Tennis, l'americana sarà la partecipante più anziana al torneo in singolare da quando Renee Richards aveva 47 anni nel 1981.
Williams aveva già ricevuto una wild card dalla US Tennis Association per il torneo di doppio misto della prossima settimana. Le partite di singolare inizieranno a New York il 24 agosto.
Ha vinto sette tornei Slam in singolare, tra cui gli US Open del 2000 e del 2001, oltre ad altri 14 nel doppio femminile, tutti vinti con la sorella minore Serena, più due nel doppio misto. Serena si è ritirata con 23 trofei Slam in singolare dopo aver giocato agli US Open del 2022.
GUARDA | La campionessa del National Bank Open Victoria Mboko racconta cosa succederà:
L'ultima partecipazione della Williams più anziana a un torneo del Grande Slam risale agli US Open del 2023, dove ha perso al primo turno. Lì non vince un incontro di singolare dal 2019.
Quando Williams è tornata nel tour il mese scorso al DC Open per la sua prima partita in 16 mesi, un giornalista ha chiesto se si sarebbe trattato di un evento isolato o se ci fossero piani per altri tornei.
"Sono qui solo per ora, e chissà?" rispose allora. "Forse c'è di più... Ma al momento sono concentrata solo su questo. Non gioco da un anno. Non c'è dubbio che so giocare a tennis, ma ovviamente tornare a giocare le partite richiede tempo per entrare nel vivo dell'attività. Sento decisamente che giocherò bene. Sono sempre la stessa giocatrice. Sono una grande picchiatrice. Colpisco forte. Questo è il mio marchio di fabbrica."
L'anno scorso, Williams si è sottoposta a un intervento chirurgico per rimuovere i fibromi uterini e ha saltato gran parte della stagione. A Washington, questo luglio, ha gareggiato per la prima volta da marzo 2024 al Miami Open ed è diventata la donna più anziana a vincere un incontro di singolare a livello di tour da quando Martina Navratilova aveva 47 anni a Wimbledon nel 2004; Williams ha anche vinto un incontro di doppio al DC Open.
Nel frattempo, Williams ha attirato molta attenzione per il suo tennis, certo, ma anche per aver fatto sapere al mondo di essere fidanzata con un attore italiano e per i suoi commenti semi-scherzosi sulla necessità di tornare in campo per ottenere la copertura dell'assicurazione sanitaria.
"Adoro Venus. Siamo amiche. Non sapevo davvero che volesse ancora fare questa cosa. Ma non sapevo nemmeno che non volesse farlo", ha detto Mark Ein, presidente del torneo su cemento di Washington. "Sono rimasto sorpreso. Ed è stata una sorpresa meravigliosa".
La scorsa settimana Williams ha partecipato anche al Cincinnati Open tramite una wild card, uscendo al primo turno di singolare.
A New York, giocherà nel torneo di doppio misto del 19-20 agosto con Reilly Opelka, un americano di 27 anni che in passato era tra i primi 20.
Le altre tenniste che hanno ottenuto wild card per il singolare agli US Open sono le americane Clervie Ngounoue, Julieta Pareja, Caty McNally, Valerie Glozman e Alyssa Ahn, oltre alla francese Caroline Garcia, che giocherà il suo ultimo torneo del Grande Slam prima del ritiro, e all'australiana Talia Gibson.
Nella categoria maschile le wild card sono andate agli americani Brandon Holt, Nishesh Basavareddy, Tristan Boyer, Emilio Nava, Stefan Dostanic e Darwin Blanch, nonché al francese Valentin Royer e all'australiano Tristan Schoolkate.
cbc.ca
