Il farmaco che costa meno di 4 penny al giorno e che potrebbe ridurre il rischio di infarto e ictus più dell'aspirina

Uno studio suggerisce che milioni di britannici che assumono aspirina per ridurre il rischio di infarto e ictus potrebbero ottenere benefici molto maggiori da un farmaco alternativo che costa meno di 4 penny al giorno.

Ai pazienti a cui è stata diagnosticata una malattia coronarica (CAD) viene in genere consigliato di assumere un'aspirina al giorno per fluidificare il sangue e ridurre il rischio di un grave evento cardiaco.

Ma una nuova importante revisione ha scoperto che passare a un altro anticoagulante, il clopidogrel, riduce il rischio di infarto, ictus o morte di un ulteriore 14 per cento.

Il consorzio globale di ricercatori, tra cui anche quelli dell'Imperial College di Londra , afferma che offre una "protezione superiore" e che vi sono solide ragioni per considerarlo l'opzione preferita nella pratica clinica.

I loro risultati sono stati pubblicati contemporaneamente sulla rivista medica The Lancet e presentati al congresso della Società Europea di Cardiologia a Madrid.

La coronaropatia, nota anche come cardiopatia coronarica, è la tipologia di malattia cardiaca più comunemente diagnosticata e colpisce 2,3 milioni di persone nel Regno Unito.

Si verifica quando le arterie del cuore si restringono a causa dell'accumulo di ateroma, un materiale grasso presente nelle loro pareti.

Il dolore o il fastidio provocato da tale restringimento è chiamato angina e, se si verifica un blocco, può causare un infarto.

Tradizionalmente, ai pazienti affetti da coronaropatia viene prescritta l'aspirina per il resto della loro vita, ma le prove a sostegno dei suoi benefici e della sua sicurezza a lungo termine sono limitate.

Ora i ricercatori hanno analizzato sette precedenti studi randomizzati condotti su 28.982 pazienti affetti da CAD che assumevano clopidogrel o aspirina, noti come farmaci antipiastrinici.

Dopo una media di 5,5 anni, i soggetti che assumevano clopidogrel avevano il 14 per cento di probabilità in meno di avere un infarto o un ictus o di morire per una patologia cardiaca rispetto a coloro che assumevano aspirina.

L'analisi ha preso in esame diversi gruppi di pazienti, tra cui coloro che erano stati sottoposti a procedure come l'inserimento di stent o che avevano sofferto di sindrome coronarica acuta.

Sono stati inoltre esaminati vari sottogruppi per garantire che i risultati fossero ampiamente applicati.

In particolare, anche i pazienti che potrebbero rispondere meno bene al clopidogrel a causa di fattori genetici o clinici hanno comunque tratto beneficio dal suo utilizzo rispetto all'aspirina.

Inoltre, non è stata riscontrata alcuna differenza statisticamente significativa nei tassi di emorragia maggiore, un effetto collaterale noto ma raro dell'assunzione di anticoagulanti.

Scrivendo su The Lancet, gli esperti hanno affermato: "Questa sintesi completa delle prove disponibili indica che, nei pazienti con CAD, la monoterapia a lungo termine con clopidogrel offre una protezione superiore contro i principali eventi cardiovascolari e cerebrovascolari rispetto all'aspirina, senza un rischio eccessivo di sanguinamento.

"L'efficacia superiore del clopidogrel rispetto all'aspirina è stata costante in diversi sottogruppi chiave, compresi gli individui con caratteristiche cliniche predittive di scarsa risposta al clopidogrel, supportando la generalizzabilità di questi risultati all'ampio spettro di pazienti con CAD.

"Questi risultati supportano la preferenza per il clopidogrel rispetto all'aspirina per la monoterapia antipiastrinica cronica nei pazienti con CAD stabile.

"L'ampia disponibilità, la formulazione generica e la convenienza del clopidogrel rafforzano ulteriormente il suo potenziale di ampia adozione nella pratica clinica".

La revisione ha identificato 256 decessi o episodi di emorragia maggiore nel gruppo trattato con clopidogrel e 279 nel gruppo trattato con aspirina, con tassi rispettivamente di 0,71 e 0,77 ogni 100 anni-paziente.

Tuttavia, la differenza tra questi tassi di mortalità e di sanguinamento non era statisticamente significativa.

La tariffa farmaceutica del Servizio Sanitario Nazionale indica che una confezione da 28 compresse da 75 mg di clopidogrel, ampiamente utilizzato per prevenire i coaguli di sangue, costa solo 1,01 £ o 3,6 pence ciascuna.

La stessa confezione di compresse di aspirina da 75 mg costa 69 penny, ovvero 2,5 penny l'una.

Gli autori affermano che, poiché entrambi i farmaci sono ampiamente disponibili, i risultati dello studio hanno il potenziale di influenzare le linee guida cliniche in tutto il mondo e migliorare i risultati per i pazienti.

Per saperne di più

Tuttavia, aggiungono, sono necessarie ulteriori ricerche sul rapporto costo-efficacia del clopidogrel, nonché studi di popolazione più ampi, per supportare i cambiamenti negli standard di trattamento.

Il professor Bryan Williams, direttore scientifico e medico della British Heart Foundation, ha affermato: "L'aspirina è un farmaco comunemente prescritto per aiutare a prevenire ripetuti infarti e ictus.

"Questa ricerca suggerisce che il clopidogrel, un'alternativa all'aspirina, potrebbe essere più efficace nel prevenire infarti o ictus ricorrenti.

'È importante sottolineare che questi benefici non comportano un rischio maggiore di emorragie gravi.

"È probabile che queste scoperte abbiano un impatto sui farmaci che i medici prescrivono ai loro pazienti per ridurre il rischio di futuri problemi cardiaci".