Secondo il rapporto di StatCan, ragazze e giovani donne hanno bisogno di un migliore accesso all'assistenza sanitaria mentale

ATTENZIONE: questo articolo potrebbe avere conseguenze per chi ha subito violenza sessuale o conosce qualcuno che ne è stato vittima.

Quando Emma Bockner aveva otto anni, le fu prescritto un farmaco per l'ADHD. Poi, da adolescente, iniziò a fare uso problematico di sostanze.

"Sono successe molte cose durante la mia infanzia che mi hanno lasciato un senso di inadeguatezza", ha detto Bockner, 26 anni, che vive a Richmond Hill, Ontario. È sopravvissuta ad abusi emotivi e sessuali e ha lottato contro un disturbo alimentare.

Dopo essersi diplomata, Bockner vide i suoi amici proseguire con una vita appagante, mentre lei si ritrovò con un lavoro part-time e spesso si chiudeva in camera da sola, bevendo e drogandosi.

"Ci sono voluti circa sei mesi per iniziare il trattamento e un paio di mesi per entrare in una casa famiglia", ha ricordato Bockner.

Secondo un nuovo rapporto di Statistics Canada, le liste d'attesa per i servizi di salute mentale e per la lotta all'abuso di sostanze rappresentano uno dei deterrenti per le ragazze e le giovani donne canadesi che cercano aiuto professionale.

Il rapporto ha esaminato l'accesso ai servizi di supporto per la salute mentale e l'abuso di sostanze tra ragazze e donne di età compresa tra 15 e 29 anni, utilizzando i dati del 2022, i più recenti disponibili.

Di queste ragazze e giovani donne, quasi quattro su dieci soddisfacevano i criteri per almeno uno tra disturbo d'ansia generalizzato, disturbo bipolare, fobia sociale o dipendenza da alcol e sostanze, ha affermato Kristyn Frank, ricercatrice senior presso la divisione di analisi sanitaria di Statistics Canada a Ottawa. In confronto, meno di due su dieci nella popolazione generale canadese soddisfacevano i criteri per un disturbo di salute mentale o da uso di sostanze nello stesso anno, secondo il rapporto.

"Sicuramente c'è qualcosa che non va nelle giovani donne e nelle ragazze in termini di salute mentale e di aumento dell'uso di sostanze stupefacenti durante la pandemia", ha affermato Frank.

Perché i medici della salute mentale hanno bisogno di una formazione migliore

Il rapporto ha rilevato differenze demografiche nel modo in cui i pazienti percepiscono il trattamento. Ad esempio, ha rilevato che le ragazze e le giovani donne razzializzate avevano maggiori probabilità, rispetto alle loro coetanee non razzializzate, di dichiararsi insoddisfatte delle cure ricevute.

Frank ha affermato che altre ricerche suggeriscono che i gruppi razzializzati soffrono di disturbi di salute mentale legati al sentirsi discriminati o molestati.

La Dott.ssa Monnica Williams, psicologa clinica e titolare della Cattedra canadese di ricerca sulle disparità nella salute mentale a Ottawa, concorda sul fatto che l'esperienza di essere razzializzati possa presentare delle sfide che i medici che si occupano di salute mentale devono comprendere.

"Se i professionisti non hanno una buona formazione in questi ambiti, non hanno esperienza vissuta, forse non hanno nemmeno pensato a quanto queste cose possano essere impegnative, beh, non saranno di grande aiuto."

Williams ha affermato che una ricerca sugli psicologi in Ontario ha evidenziato pochissimi membri razzializzati della professione. Ha chiesto che il bacino di professionisti della salute mentale si espanda per soddisfare la crescente esigenza, ad esempio accelerando il riconoscimento delle qualifiche per i medici formati all'estero.

Statistics Canada ha inoltre segnalato che le ragazze e le giovani donne immigrate avevano meno probabilità rispetto alle loro coetanee nate in Canada di ricevere farmaci.

Al contrario, Frank e i suoi coautori hanno scoperto che le ragazze e le giovani donne lesbiche e bisessuali con un disturbo di salute mentale o da abuso di sostanze avevano maggiori probabilità rispetto alle loro coetanee eterosessuali di affermare che il supporto ricevuto le aveva aiutate "molto". I dati non erano sufficientemente dettagliati per permettere ai ricercatori di approfondire il perché.

Nel rapporto, coloro che non hanno cercato aiuto hanno indicato motivazioni personali, come la preferenza di autogestire i sintomi o l'essere troppo impegnati.

Altri motivi comuni addotti sono la mancanza di servizi accessibili, la mancanza di informazioni su come o dove cercare aiuto e la mancanza di fiducia nel sistema sanitario.

Nessuna lista d'attesa al servizio del Quebec

Aire Ouverte , o Aria Aperta, è un servizio che mira ad aiutare più giovani ad accedere ai servizi di salute mentale. Il programma, gestito dal Québec, mira a entrare in contatto con i giovani di tutta la provincia, in particolare con coloro che non si fidano dei servizi sanitari e sociali.

"Il nostro obiettivo principale è far sì che raggiungano l'assistenza ed è per questo che abbiamo eliminato tutti i tipici ostacoli all'accesso ai servizi, come le liste d'attesa", ha affermato Catherine Labelle, responsabile del programma e assistente sociale presso Open Air. "Non abbiamo liste d'attesa".

I servizi di Open Air sono gratuiti e offerti in forma anonima. I pazienti non devono esibire la tessera sanitaria provinciale, il che rende i servizi accessibili anche a studenti internazionali, immigrati di recente immigrazione e studenti provenienti da fuori provincia.

Il rapporto ha rilevato che oltre la metà delle ragazze e delle giovani donne affette da disturbi di salute mentale hanno dichiarato di essersi rivolte a un aiuto professionale.

Per i giovani può essere più difficile trovare ciò che cercano perché il sistema offre così tanti servizi, ha affermato la dottoressa Jo Henderson, direttrice esecutiva di Youth Wellness Hubs Ontario e direttrice scientifica del Centre for Addiction and Mental Health di Toronto.

E sebbene il rapporto si sia concentrato sui giovani che soddisfacevano i criteri per una condizione diagnosticabile, ha affermato, "sappiamo che molti giovani hanno difficoltà prima di sperimentare qualcosa che sarebbe diagnosticabile".

Henderson ha affermato che i servizi di salute mentale potrebbero anche non riuscire a fornire agli adolescenti e ai giovani adulti ciò di cui hanno bisogno in base al loro livello di sviluppo.

I dati per il rapporto sono stati raccolti durante la pandemia di COVID-19, quindi i risultati potrebbero essere anomali, dato che un numero maggiore di persone stava lottando con la propria salute mentale. Anche i dati sull'identità indigena non hanno potuto essere pubblicati a causa delle dimensioni ridotte del campione.

Bockner, la donna di Richmond Hill, ora condivide la sua storia come oratrice pubblica. Sta per raggiungere i sei anni di sobrietà, è in fase di recupero da un disturbo alimentare e da un disturbo post-traumatico da stress e frequenta l'università con l'obiettivo di diventare assistente sociale.

"Ci sono sempre alti e bassi", ha detto Bockner. "Sono in un momento in cui voglio essere presente in quegli alti e bassi, e quando la vita si fa intensa, sapere di poter contare sugli altri" mi aiuta enormemente.

Se tu o qualcuno che conosci sta attraversando un periodo difficile, ecco dove cercare aiuto: