Drugs: hoe synthetische opioïden de drugswereld veranderen

Duitsland en Hessen hebben nog lang geen last van een opioïdencrisis zoals die in de VS. Toch vormen synthetische stoffen zoals fentanyl een grote bedreiging, zoals duidelijk werd op een internationale conferentie in Frankfurt. "De dynamiek is enorm", zei Oliver Müller-Maar, waarnemend hoofd van de afdeling Geneesmiddelen van Frankfurt, "we zijn gealarmeerd."

Sinds 2009 zijn er 88 nieuwe opioïdevarianten gemeld bij het Europees Geneesmiddelenmonitoringcentrum. En er komen er voortdurend nieuwe bij. Dit komt doordat de stoffen snel, gemakkelijk en goedkoop in het laboratorium kunnen worden geproduceerd, zoals de forensisch patholoog Volker Auwärter uit Freiburg uitlegt: "Een kleine chemische verandering en je hebt een nieuwe stof. Ze zijn verkrijgbaar als poeder, tabletten, om te verdoven, als pleisters, als sprays of als vloeistoffen voor elektronische vaporizers."

Wat een zegen is voor pijnpatiënten en anesthesie, wordt een onoverzienbaar gevaar bij ongecontroleerd gebruik. Gebruikers weten over het algemeen niet wat ze slikken of hoe het werkt. Fentanyl is bijvoorbeeld 100 keer krachtiger dan morfine, en Nitazene kan 500 keer krachtiger zijn, legt Auwärter uit: "In sommige gevallen kan een snufje dodelijk zijn; in andere gevallen is een microscopisch kleine hoeveelheid voldoende."

Een overdosis kan leiden tot ademhalingsmoeilijkheden. De meeste sterfgevallen – Auwärter noemt er tientallen in Duitsland, maar een groot aantal niet-gerapporteerde gevallen – vinden niet plaats in de traditionele drugsscene, zoals in het Bahnhofsviertel in Frankfurt. "Het gaat vaker om experimentele gebruikers die online bestellen en de dosis niet kunnen inschatten."

Nina Kim Bekier, hoofdarts van de verslavingskliniek in het Bürgerhospital in Frankfurt, meldt ook een toename van het aantal spoedgevallen waarbij fentanyl een rol speelt - en een groeiende vraag naar ontwenningsverschijnselen van opioïden.

De drugshulpverleningscentra in Frankfurt maken zich zorgen over de toenemende vermenging van synthetische opioïden met heroïne . De oorzaak ligt in Afghanistan, legt minister van Volksgezondheid Elke Voitl (GroenLinks) uit: Omdat daar minder papavers worden geteeld, wordt heroïne schaars op de wereldmarkt. "Deze leemte wordt opgevuld door synthetische opioïden."

Ook in Hessen is heroïne voor volwassenen verkrijgbaar

De vervalste heroïne is al lang in Hessen aangekomen: in januari werd bij sneltests in een consumptieruimte in Frankfurt fentanyl aangetroffen in 21 heroïnemonsters. Ongeveer de helft van de geteste monsters was positief, meldde Lars Küthe, preventiemedewerker van de politie van Frankfurt. Het hoofdbureau van politie informeerde de Landeskriminalpolizei (LKA).

Iedereen op de conferentie was het erover eens dat drugstesten enorm zouden helpen bij het aanpakken van deze situatie. Dit zou gebruikers de mogelijkheid geven om hun drugs chemisch te laten analyseren. Dit zou kunnen voorkomen dat ze onbewust onbekende stoffen met onvoorspelbare effecten gebruiken. De resultaten zouden ook kunnen helpen voorspellen hoe de markt zich ontwikkelt.

De federale overheid heeft hiervoor twee jaar geleden het kader geschapen. De inmiddels conservatief-rode deelstaatregering van Hessen heeft echter nog geen uitvoeringsregeling uitgevaardigd. Het Frankfurter modelproject kan daarom niet van start gaan.

Hoe deze tests eruit zouden kunnen zien, werd tijdens de conferentie heftig bediscussieerd. Terwijl forensisch patholoog Auwärter waarschuwde voor sneltesten – ze waren te onnauwkeurig en te vaak onjuist – wezen vertegenwoordigers van drugshulpverleningscentra erop dat hun cliënten niet bereid waren dagen op een laboratoriumuitslag te wachten.