Na het faillissement van Lilium: batterijstartup Customcells vraagt ​​faillissement aan – maar vindt nieuwe investeerders

Een consortium van investeerders neemt grote delen van Customcells over en wil een strategiewijziging: in plaats van vliegende taxi's moeten de batterijen worden gebruikt in de defensie-industrie.

Eind april vroeg de batterijstartup Customcells faillissement aan voor haar werkmaatschappijen in Itzehoe en Tübingen. Nu heeft het bedrijf echter een investeerder gevonden. Het einde is in ieder geval gedeeltelijk in zicht. Het Handelsblatt was de eerste die dit meldde, onder verwijzing naar bronnen uit de financiële en onderhandelingswereld. Volgens het bericht zou er woensdagavond een overnameovereenkomst zijn getekend. Insolventiebeheerder Malte Köster heeft dit inmiddels bevestigd in een officiële verklaring: "Het investeringsproces voor de failliete Customcells Group is afgerond", aldus het bericht.

Een investeerdersconsortium onder leiding van de huidige investeerder Abacon, het family office van de in Hamburg gevestigde miljardairfamilie Büll , tevens een van de grootste aandeelhouders van Mister Spex, neemt belangrijke delen van het bedrijf over. Officieel is de overnameprijs geheim gehouden. De krant "Handelsblatt" meldt echter, onder verwijzing naar haar bronnen, dat de overnameprijs in de enkele tientallen miljoenen ligt, met een extra bedrag van dubbele miljoenen gepland voor vervolginvesteringen. Ongeveer de helft van de huidige 160 medewerkers kan zijn baan behouden. De vestiging in Tübingen wordt gesloten.

Het bijna-faillissement van Customcells was een direct gevolg van de insolventie van Lilium afgelopen winter: de belangrijkste reden voor de financiële problemen waren onbetaalde facturen van de ontwikkelaar van vliegende taxi's, die als grootste klant niet in staat was om openstaande vorderingen van tientallen miljoenen euro's te voldoen, aldus een aankondiging over de opening van de insolventieprocedure. Lilium was de grootste klant van Customcells, aldus de aankondiging van vandaag. "Bovendien maakte de intense concurrentiedruk in de batterijsector de zaken nog moeilijker", vervolgde het bedrijf.

Customcells, een spin-off van het Fraunhofer Gesellschaft, richtte zich op de ontwikkeling en productie van lithiumionbatterijen voor verschillende industriële doeleinden, met name voor elektrische vliegtuigen.

Zoals het Handelsblatt meldt, is er nu een strategische heroriëntatie gaande. In plaats van zich te richten op het verlieslatende lucht- en ruimtevaartsegment, wil Customcells zich in de toekomst meer richten op defensietoepassingen. Het aanzienlijke groeipotentieel hier is duidelijk. En Customcells heeft nu al een voordeel: in tegenstelling tot veel andere Europese batterijfabrikanten beschikt het bedrijf al over een NAVO-certificering. De batterijen van Customcells worden al gebruikt bij de marine.

Eerdere investeerders van Customcells waren onder meer Vsquared Ventures, 468 Capital en Porsche Ventures, dat in 2021 een bedrag van dubbele miljoenen investeerde. In de grootste financieringsronde van 2022 haalde het bedrijf € 60 miljoen op. De belangrijkste investeerders in deze Serie A-ronde waren klimaattech-durfkapitaalfonds World Fund en het in Hamburg gevestigde family office Abacon Capital.