Hoe een 25-jarige Duitser 27 miljoen ophaalde in Silicon Valley – en zijn belangrijkste tips voor oprichters
Florian Juengermann emigreerde in 2021 op 21-jarige leeftijd naar de VS – rechtstreeks naar het epicentrum van de techwereld: San Francisco.
Wat begon als een masterdiploma computerwetenschappen aan de gerenommeerde Harvard-universiteit, groeide al snel uit tot een toegangsticket tot de startupscene van Silicon Valley.
Tijdens zijn studententijd sleutelde hij samen met medestudent Alfred Wahlforss aan zijn eerste startup: de app Be Fake. Met de app konden gebruikers foto's van hun gezicht in fantasiewerelden plaatsen.
De reactie was verrassend: “Tijdens Thanksgiving registreerden we plotseling meer dan 20.000 downloads”, zegt Juengermann.
Het resultaat was voor beiden meer een programmeerexperiment. Desondanks behaalden de jonge oprichters hun eerste succes: na een startkapitaal van drie miljoen dollar werd het bedrijf verkocht aan Alias Technologies. De app is niet langer beschikbaar in de app store. Wat overbleef was een waardevolle leerervaring – en de eerste vonk voor hun volgende startup.
Lees ook
Be Fake ontwikkelde zich tot het idee voor hun tweede startup: Listen Labs. AI-gestuurde avatars ontworpen om grote bedrijven te ondersteunen bij marktonderzoek. Tegenwoordig behoren bedrijven als Microsoft en Canva tot de klanten van de oprichters.
Eind april 2025 haalden de oprichters 27 miljoen dollar op in een Series A-financieringsronde, waarmee ze de bekende investeerder Sequoia aantrokken.
Sequoia staat bekend om zijn vroege investeringen in bedrijven als Nvidia, Apple en Bytedance, en om het feit dat het zich alleen op grote markten richt.
businessinsider
