EU Commissie | Gaza-oorlog zorgt voor ophef in Brussel

Volgens een bericht van het nieuwsmagazine Politico escaleert het conflict tussen EU-ambtenaren en de Europese Commissie over het recht om te protesteren tegen de houding van de Unie ten opzichte van Israël in Brussel. Sinds eind juli hebben ongeveer 1500 van de 32.000 medewerkers een open brief ondertekend. Daarin beschrijven ze de snel verslechterende situatie in de Gazastrook en waarschuwen ze voor een "exponentiële" toename van het aantal sterfgevallen door hongersnood als de EU geen druk uitoefent op Israël om meer hulp te verlenen. Volgens Politico overwegen sommige ondertekenaars zelfs stakingsacties om de instellingen te dwingen tot daadkrachtiger optreden – ondanks verzet van sommige lidstaten.

Een groeiend aantal werknemers beweert blijkbaar dat het gebrek aan druk op Israël, gezien de beschuldigingen van ernstige oorlogsmisdaden in de Gazastrook, het onmogelijk maakt hun werk te doen zonder de EU-wetgeving en het internationaal recht te schenden. De EU-instellingen hebben "medeplichtigheid" afgedwongen, aldus een functionaris, die anoniem wilde blijven uit angst voor professionele repercussies.

Volgens Politico heeft de diplomatieke dienst van de EU zelf vastgesteld dat Israël zijn mensenrechtenverplichtingen onder de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël schendt en voorgesteld de daarin vastgelegde handelsvoordelen en deelname aan het Horizon Europe-onderzoeksprogramma te beëindigen. De staatshoofden en regeringsleiders van de EU hebben echter nog geen overeenstemming bereikt over deze maatregelen. Critici beschuldigen Brussel er dan ook van de eigen verdragen niet serieus te nemen.

Volgens Politico stelt de Commissie dat buitenlands beleid een zaak van de lidstaten is en waarschuwt zij haar medewerkers tegen politieke activiteiten. Woordvoerder Arianna Podestà omschreef het protest als "inherent politiek" en benadrukte dat medewerkers hun taken en verplichtingen "onpartijdig, loyaal en neutraal" moeten nakomen.

In een brief van een groep genaamd "EU Staff for Peace" aan de EU-leiding, die door Politico is ingezien, worden de veiligheidstroepen in Brusselse faciliteiten beschuldigd van "intimidatie", waaronder het gewelddadig vastgrijpen van demonstranten, het oneerlijk beëindigen van contracten en het onderdrukken van de interne petitie.

In één geval werden zeven ambtenaren met T-shirts met de tekst "Zeg nee tegen genocide" uit de kantine van de Europese Raad begeleid. Een van hen werd verdraaid en een ander werd gedwongen om video's van het protest uit het geheugen van zijn telefoon en de prullenbak te verwijderen.

In de brief wordt ook melding gemaakt van het niet verlengen van contracten, gedwongen ontslagen, een verbod op een interne pro-Palestijnse enquête en de verschijning van de Israëlische kolonel Moshe Tetro bij de personeelsingang van de Commissie op 25 juni. Tetro wordt door de in Brussel gevestigde NGO Hind Rajab Foundation beschuldigd van oorlogsmisdaden.

Podestà verwierp de beschuldiging van intimidatie en stelde dat de ontslagen uitsluitend gebaseerd waren op "officiële eisen en individuele verdiensten". Een woordvoerder van de Europese Raad bevestigde de verwijdering van de functionarissen uit de kantine en deed het protest, net als de Commissie, af als "politiek".