Kleine gemeenten hebben nog drie jaar de tijd om gemeentelijke warmteplannen op te stellen.

Vooral kleinere gemeenten aarzelen nog bij het opstellen van gemeentelijke warmteplannen. Slechts 41 procent van de gemeenten met minder dan 10.000 inwoners is al begonnen met de planning, aldus Robert Brückmann, hoofd van het Competentiecentrum Warmtetransitie (KWW) in Halle (Saale). Slechts 2,4 procent van de kleinere gemeenten heeft al een warmteplan opgesteld. Toch vormen deze kleinere gemeenten de meerderheid van de meer dan 10.700 gemeenten in Duitsland. "Ze moeten nu beginnen met de planning om in 2028 een warmteplan te kunnen presenteren."

Gemeentelijke warmteplanning is een centraal onderdeel van het Duitse klimaatbeleid. Gemeenten moeten warmteplannen opstellen die vastleggen welke technologieën en energiebronnen geschikt zijn voor hun regio. Deze plannen moeten gebouweigenaren, bedrijven en gemeenten investerings- en planningszekerheid bieden. Gemeenten met meer dan 100.000 inwoners moeten hun warmteplannen uiterlijk medio 2026 indienen; kleinere gemeenten hebben tot 2028 de tijd.

De redenen voor deze afwachtende houding zijn talrijk, aldus KWW. In een gemeentelijk onderzoek gaf ongeveer 70 procent van de kleine gemeenten aan nog niet te zijn begonnen met de warmteplanning vanwege een gebrek aan financiële en personele middelen. Veel gemeenten beschikken bovendien niet over een warmtenet. Een decentrale voorziening lijkt daarom voor velen voorspelbaar en de verwachtingen ten aanzien van de warmteplanning zijn navenant laag, aldus Brückmann. Toch is er ook op het platteland een aanzienlijk potentieel, zoals blijkt uit diverse voorbeelden, zelfs van zeer kleine gemeenten.