Pro-Palestijnse activisten: Israëlisch leger onderschept boot voor de kust van de Gazastrook

Een paar weken na de "Madleen", met Greta Thunberg aan boord, onderschepte Israël een ander schip dat probeerde de zeeblokkade voor Gaza te doorbreken. Een live-uitzending van de activisten toont haar arrestatie.

Israëlische soldaten namen de controle over een boot met pro-Palestijnse activisten die op weg was naar de Gazastrook. Dit was te zien op videobeelden die die avond live werden uitgezonden door de zogenaamde Freedom Flotilla. Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde later dat de marine had verhinderd dat de boot "illegaal de kuststrook voor de Gazastrook binnenkwam".

De boot is nu "veilig onderweg naar de Israëlische kust", aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken, eraan toevoegend dat alle passagiers "veilig" zijn. De Freedom Flotilla schreef online dat de boot "illegaal werd onderschept en geënterd door Israëlische troepen" terwijl deze zich "in internationale wateren" bevond.

De live-uitzending van de activisten toonde bemanningsleden die op het dek van het schip zaten, hun handen omhoog hielden en het lied "Bella Ciao" floten. Dit lied wordt toegeschreven aan de antifascistische Italiaanse partizanen tijdens de Tweede Wereldoorlog, terwijl de soldaten de controle over het schip overnamen, dat de activisten "Handala" hadden genoemd. Drie live-uitzendingen van de scène werden een paar minuten later stopgezet.

Begonnen op Sicilië

De "Handala" verliet op 13 juli de haven van Syracuse op Sicilië. Aan boord bevonden zich ongeveer 15 activisten, samen met medische benodigdheden, voedsel en hulp voor kinderen. De activisten waren van plan de "Handala" te gebruiken om de Israëlische zeeblokkade van de Gazastrook te doorbreken.

Het schip vertrok ongeveer zes weken nadat een ander schip van de coalitie door Israël voor de Gazastrook was tegengehouden. Onder de opvarenden bevond zich de Zweedse activiste Greta Thunberg.

Het doel van de nieuwe campagne met de "Handala", die wordt gefinancierd door donaties, is om "menselijke, internationale solidariteit met de Palestijnse bevolking van de Gazastrook" te tonen, aldus een woordvoerster van de Freedom Flotilla.

Los van de oorlog in de Gazastrook handhaaft Israël een strikte zeeblokkade van het Palestijnse gebied. De blokkade werd in 2007 ingesteld nadat de islamistische Palestijnse organisatie Hamas de macht greep en wordt officieel gesteund door Egypte, dat grenst aan de zuidelijke kuststrook. De blokkade is bedoeld om wapenleveringen aan Hamas te voorkomen.