Jönköping: het best bewaarde zomergeheim van Zweden

Reizigers die verder naar het noorden reizen, zien de gemeente Jönköping, met bijna 148.000 inwoners in de provincie Småland en direct aan de E4, vaak over het hoofd. De lokale bevolking is het erover eens dat het mooiste deel van deze route door hun regio loopt – langs de zuidelijke oever van het Vätternmeer, het op één na grootste meer van Zweden. Maar in plaats van er alleen maar doorheen te rijden, is het de moeite waard om te stoppen in zowel de stad Jönköping zelf als de omliggende steden.

Je gaat op ontdekkingsreis tussen het historische centrum van de luciferproductie en de oorsprong van de al even wereldberoemde "polkagris" (typisch Zweedse zuurstokken). Je kunt ontspannen op zandstranden of de veerboot nemen naar het grootste eiland in het Vätternmeer. Drink koffie met een panoramisch uitzicht over het meer, smul van appels uit het "Toscane van Zweden" of overnacht in een kasteel. We delen onze acht belangrijkste redenen waarom je Jönköping tijdens je zomervakantie in Zweden zou moeten bezoeken.

Een hoogtepunt van Jönköping is de historische luciferwijk.

Bron: Bernadette Olderdissen

Jönköping ligt iets minder dan 330 kilometer ten zuidwesten van Stockholm en minder dan 150 kilometer ten oosten van Göteborg. In tegenstelling tot de twee grootste steden van Zweden staat de stad niet bekend om zijn grootte, maar wel om zijn lucifers! Wat weinig mensen weten: Jönköping was lange tijd wereldberoemd om zijn luciferproductie en wordt nog steeds geassocieerd met deze praktische lucifers. Dit ontstond toen de broers Johan Edvard en Carl Frans Lundström in 1848 in Jönköping de eerste industriële luciferfabriek van Zweden oprichtten. De locatie was ideaal, met gemakkelijke toegang tot hout, waterwegen en spoorlijnen.

Tegenwoordig herdenkt de "Tändsticksområdet", de Luciferwijk, dit tijdperk. De omgeving van het historische Lucifermuseum is een liefdevol bewaard gebleven industrieel monument met een werkplaatsachtige sfeer. De oude bakstenen gebouwen huisvesten nu creatieve ateliers, galerieën en restaurants (een echte aanrader: Pescatores, met zijn heerlijke visgerechten). In het museum zelf leer je de verhalen van de mensen die de industrie vormgaven. Bijvoorbeeld Lena Törnquist, een van de vele vrouwen en kinderen die er onder zware omstandigheden werkten – vaak met gevaarlijk fosfor dat tanden en gezondheid aantastte.

Het beste panoramische uitzicht op de Matchstickwijk biedt het Quality Hotel Match , waarvan de opvallende, donkere toren sinds 2022 het stadsbeeld domineert. Hoog op de 16e verdieping geniet u van een 360-graden uitzicht over de historische gebouwen, de hele stad en het Vätternmeer. Ten tijde van het onderzoek was er echter geen openbaar uitkijkplatform. Als alternatief biedt het stadspark, gelegen op een heuvel op iets minder dan twee kilometer van het centrum, een prachtig panorama over de stad.

De promenade langs het Vätternmeer is ideaal om te wandelen of fietsen. Op warme dagen is een duik in het meer bij het zandstrand van de stad een goede optie. In het verkeersluwe stadscentrum vindt u echter een mix van winkels, cafés en restaurants. Een wandeling naar de overkant van het kleine meer Munksjön, dat het stadscentrum doorsnijdt, is onder andere een bezoek waard aan het Jönköping County Museum.

Daar dompel je je eerst onder in de mystieke beeldwereld van John Bauer – misschien wel de beroemdste kunstenaar van de regio, geboren in Jönköping in 1882. Zijn tekeningen voeren bezoekers mee naar een wereld vol trollen, natuur en Noorse legendes. Vooral gezinnen met kinderen kunnen er hun creativiteit de vrije loop laten: in de kamers met seizoensthema's kunnen ze schilderen, spelen en ontdekken.

Het museum biedt ook wisselende tentoonstellingen, zoals over Vikingcultuur of stadslandbouw, en herbergt een "Blauwe Zaal" met een interactieve tabletrondleiding. Wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de stad kan de historische vleugel uit 1956 bezoeken – of in de museumwinkel snuffelen naar Jönköping-souvenirs die anders moeilijk te vinden zijn in de stad.

Het Rosenlund Rosarium is een van de mooiste attracties van Jönköping.

Bron: Bernadette Olderdissen

Ongeveer vier kilometer ten oosten van het centrum van Jönköping ligt een geheime tip voor bloemenliefhebbers: het Rosenlund Rosarium . Omringd door een elegant landhuis uit 1788 en een ongeveer 200 jaar oude beuk, ontvouwt zich een zomerse bloemenpracht die je in Scandinavië nauwelijks zou verwachten: meer dan 550 rozensoorten bloeien er, liefdevol voorzien van hun naam. In 2022 werd het Rosarium zelfs bekroond met de "Award of Garden Excellence" van de World Federation of Rose Societies – de eerste prijs in zijn soort die ooit naar Zweden ging.

De vader van de rozentuin is wijlen Björn Kalin, die hem in 1996 oprichtte en hem in de loop der decennia tot zijn huidige pracht ontwikkelde. Sinds 2024 is er een klein, gezellig café gevestigd in de oude paardenstal. Daar kunt u diep ademhalen en de aroma's opsnuiven onder het genot van een fika met zelfgebakken taart en koffie.

De beste maand om het Rosarium te bezoeken is juli, wanneer de meeste rozensoorten in bloei staan. Sommige soorten kunt u echter al in mei bewonderen, terwijl andere pas in of na augustus te zien zijn.

Het historische deel van Smedbyn in Huskvarna roept een Zweeds prentenboekgevoel op.

Bron: Bernadette Olderdissen

Als u alleen het merk Husqvarna kent, dan is de gemeente Jönköping de thuisbasis van de stad waar het wereldberoemde elektrische gereedschap vandaan komt, ook al wordt het gespeld als Huskvarna. In het Husqvarna Museum leren bezoekers dat het bedrijf in 1689 begon als wapenfabriek voor het Zweedse leger. Pas later breidde de productie zich uit met naaimachines en fornuizen, evenals fietsen, tuingereedschap en andere apparatuur.

Ook interessant in Huskvarna is Smedbyn – het pittoreske Zweden met knusse rode houten huisjes die nu kunstenaarsateliers en galerieën huisvesten. Oorspronkelijk was dit echter de nederzetting waar de wapensmeden woonden. Eveneens pittoresk is de rode houten kerk in het centrum van Huskvarna, voltooid in 1908.

Een speciale overnachtingstip voor liefhebbers van boetiekhotels is het Huskvarna Stadshotell met zijn diverse themakamers, van de “Jacuzzi Rummet” tot de “Romantiska Rummet” en de “Graffiti Rummet”.

De Äppledalen worden ook wel het Toscane van Zweden genoemd.

Bron: Bernadette Olderdissen

Ten noorden van Huskvarna, tussen het Vätternmeer en de glooiende heuvels, ligt een van de meest pittoreske landschappen van de regio: Äppledalen, oftewel Appelvallei. De bijnaam "Zweeds Toscane" verraadt al wat u daar te wachten staat: rijen appelbomen klampen zich vast aan de hellingen, bijna als wijnranken, doorsneden door smalle weggetjes die naar boerderijen, uitkijkpunten en ambachtswerkplaatsen leiden.

In de zomer en herfst gloeit de vallei in weelderig groen, gevuld met de geur van fruit en vers gemaaid gras. Een hoogtepunt voor reizigers is de boerderijwinkel van het familiebedrijf Rudenstams , een van de grootste appelproducenten van Zweden. Daar vindt u niet alleen knapperige appels, maar ook een indrukwekkende selectie vruchtensappen die ter plaatse worden geproduceerd.

De Mousserande vita vinbärscidern (bruisend witte bessensap) werd zelfs geserveerd als alcoholvrij aperitief en dessert tijdens de Nobelprijsuitreikingen in 2016 en 2017. Ook de appelcider van Rudenstams is erg populair. Wie ervan houdt, kan blijven lunchen of een fika drinken in het café ernaast.

Maar Äppledalen heeft meer te bieden dan alleen fruit: bij Kallfeldts Laderfabrik kunt u authentiek Zweeds vakmanschap ervaren. Deze kleine fabriek produceert al sinds 1989 hoogwaardige lederwaren, van portemonnees tot sleutelhangers – alles met veel aandacht voor detail – en u kunt ze aan het werk zien. Een bijzonder charmante extra: bezoekers kunnen hun eigen leren hanger laten stempelen met een naam, initialen of een klein elandmotiefje.

Uitzonderlijk overnachten

Een kort maar steil wandelpad brengt je in 10 tot 15 minuten naar het uitkijkpunt Vistakulle, met picknickbanken en een fantastisch uitzicht over de vallei en het Vätternmeer. Onderaan de route is een parkeerplaats. Onderweg kom je andere kleine boerderijen, een porseleinwinkel met stijlvolle, unieke stukken en seizoensgebonden kraampjes tegen. Bijna alles is door een familie gerund en authentiek. De kaart van Äppledalen is handig; je kunt hem online vinden of gratis ophalen bij de informatiebalie van Rudenstams.

Een speciale tip voor een hapje eten of een overnachting na de tocht door het Appeldal: het Hotel en Restaurant Gyllene Uttern met een schitterend uitzicht over het Vätternmeer.

Kasteel Västanå bij Jönköping was het eerste kasteelhotel van Zweden en biedt nog steeds unieke overnachtingsmogelijkheden.

Bron: Bernadette Olderdissen

Slechts drie kilometer ten zuiden van Gränna ligt Röttle By , een dorp in Bullerby-stijl met rode blokhutten uit de 18e en 19e eeuw, maar dat is niet de enige attractie. Röttle biedt een cultureel en historisch rijke omgeving, want er zijn nog steeds talloze industriële overblijfselen te ontdekken langs de kloof van de rivier de Röttleån, die slechts twaalf kilometer lang is.

In de kloof zijn nog steeds sporen van oude huisfunderingen en dammen te vinden, evenals twee grotendeels bewaard gebleven molens: de Jeruzalemmolen en de Rasmusmolen, waarvan het huidige gebouw dateert uit de jaren 1650. Oorspronkelijk was het een boormolen voor de productie van musketten, maar rond 1700 werd het omgebouwd tot graanmolen. De molen werd in 1977 gerestaureerd en wordt nu weer aangedreven door een waterrad.

Deze geschiedenis komt vooral tot leven bij de Rasmusmolen, waar de oude wielen drie dagen per week in de zomer draaien (dinsdag, zaterdag en zondag, van 13.00 tot 16.00 uur). Bezoekers kunnen zelfs meedoen en hun eigen meel malen. Röttle biedt ook rustplekken en een natuurreservaat met wandelpaden.

Op minder dan twee kilometer van Röttle troont kasteel Västanå in een uitgestrekt park. Het werd in de jaren 1590 gebouwd door de adellijke familie Bielke en is sinds 1785 in het bezit van de familie von Otter – inmiddels in de negende generatie. Tegenwoordig beheert Frederik von Otter het kasteel, dat sinds 1948 als hotel in gebruik is – naar verluidt het eerste kasteelhotel in Zweden!

Wanneer u hier verblijft, verblijft u niet alleen in een gebouw doordrenkt van geschiedenis, maar ook te midden van een kunstzinnig ingerichte ambiance: originele familieportretten, replica's van oude meesters, krakende vloerplanken en een museumgevoel in elke kamer. Het terrein beschikt ook over een 18-holes golfbaan. Het kasteelhotel is geopend van half april tot half oktober en in de winter op aanvraag.

Gränna staat bekend om zijn typisch Zweedse Polkagrisar.

Bron: Bernadette Olderdissen

Het mooiste stadje aan de oostoever van het Vätternmeer heet Gränna (Grenna in het Engels). Het is echter zeker geen insidertip: het is wereldberoemd om zijn typisch Zweedse, rood-wit gestreepte Polkargrisar-zuurstokken, die vaak zelfs in Amerikaanse kerstbomen hangen. Bij veel winkels aan de hoofdstraat Brahegatan wapperen rood-witte luifels of vlaggen. In sommige winkels kun je de bakkers van Polkargrisar zelfs door een glazen raam aan het werk zien, zoals Grenna Polkagriskokeri , dat in 1989 opende.

Daar leer je dat Polkagris in 1859 werd uitgevonden door Amalia Eriksson, een weduwe die op zoek was naar een bron van inkomsten en toestemming kreeg van de burgemeester om snoep te produceren voor de verkoop. Wat begon in een kleine keuken, is nu uitgegroeid tot een instituut: er zijn een tiental Polkagris-cokeeën, oftewel snoepkeukens, in Gränna en omgeving – sommige zijn het hele jaar open, andere alleen in de zomer. Natuurlijk kun je de kleverige snoepjes in al hun variaties per kilo kopen in Gränna.

Niet ver van Jönköping liggen pittoreske stadjes aan het Vätternmeer, waaronder het kleine stadje Gränna.

Bron: Bernadette Olderdissen

Heb je even genoeg van Polkagris? Dan vind je in Gränna ook geschiedenis en cultuur: het Gränna Museum , dat twee verhalen tegelijk vertelt. In het oudste huis van de stad, een houten gebouw uit de late 17e eeuw, leer je veel over de lokale geschiedenis van Gränna. De toegang is gratis, en hoewel veel teksten in het Zweeds zijn, helpt een korte Engelse samenvatting bij de ingang je een overzicht te krijgen.

Direct ernaast herbergt een moderne uitbouw het verhaal van een van de grootste poolexpedities: de Andrée-expeditie. In 1897 vertrokken ingenieur Salomon August Andrée, geboren in Gränna, en twee metgezellen in een gasballon naar de Noordpool. De mannen moesten echter een noodlanding maken, worstelden zich wekenlang door sneeuw en ijs, levend van ijsbeervlees – en verdwenen uiteindelijk spoorloos. Hun stoffelijke resten werden pas in 1930 gevonden. De museumfilm (met Engelse ondertiteling) en originele voorwerpen, waaronder kleding, dagboeken, camera's en apparatuur, brengen het drama tot leven.

Tip voor een lunch of een fika met uitzicht: Kaffestugan Grännaberget, hoog boven de stad en het Vätternmeer. Wilt u bijvoorbeeld in Gränna overnachten en de veerboot nemen naar Visingsö, het grootste eiland in het Vätternmeer, dan raden we het kleinschalige Hotel Grenna aan. Het staat ook bekend om zijn restaurant met uitstekende keuken.

Het eiland Visignsö is het grootste eiland in het Vätternmeer en ideaal voor een dagtocht.

Bron: Bernadette Olderdissen

Het grootste eiland in het Vätternmeer, Visingsö, is 14 kilometer lang en maximaal drie kilometer breed. Dit maakt het een heerlijke dagtocht. De kleine veerboot doet er ongeveer 30 minuten over vanaf de haven van Gränna, met zijn ijssalons, cafés en restaurants, naar Visingsö en biedt zelfs plaats aan een paar auto's. Onze tip: verken Visingsö per fiets, die u mee kunt nemen op de veerboot of op het eiland kunt huren. Visingsö heeft slechts zo'n 200 inwoners, maar in de zomer trekt het veel toeristen.

Een absolute aanrader op Visingsö is een ritje in de Remmalag , een traditionele, lange paardenkoets met banken langs de zijkanten. Deze traditie dateert uit de late 19e eeuw, toen boeren passagiers van aankomende stoomschepen tegen een kleine vergoeding naar de herberg vervoerden – op eenvoudige wagens (lag = oud woord voor vrachtwagen), vastgezet met riemen (remmar) om te voorkomen dat ze op de hobbelige wegen zouden vallen.

De ontspannen tocht, met informatief commentaar over de bezienswaardigheden, duurt ongeveer 70 minuten en voert door het hart van het eiland, langs eikenbossen en naar het uitkijkpunt bij de Kumlaby-kerk. U kunt steile, smalle trappen beklimmen om te genieten van een panoramisch uitzicht over het hele eiland. De koets staat 15 minuten stil.

Als alternatief voor de Remmalag kunt u een ritje maken met de Visingsötåget, de eilandtrein. Deze duurt ongeveer een uur en 15 minuten en stopt bij de ruïnes van Näs. Ook de ruïnes van Visingsborg, naast de haven, en de middeleeuwse Brahekerk, waarvan het interieur indrukwekkende barokke details bevat, zijn een bezoek waard. Deze kerk is meestal geopend voor rondleidingen.

Een bezoek aan het Nostalgiemuseum rond de kleine haven is vooral een aanrader voor gezinnen met kinderen. Daar waant u zich terug in de tijd, terug in de tijd, en kunt u niet alleen historische telefooncellen bewonderen, maar ook tankstations en woonhuizen uit die tijd. Wilt u gewoon even ontspannen? Er zijn talloze mooie picknickplekken langs de oever en een klein buitenzwembad in de buurt van Kumlaby. Het eikenbos met zijn wandel- en fietspaden nodigt u uit om te genieten van de rust van de natuur in een oud bosgebied.

Café Kleven ten noorden van Gränna is de ideale plek voor een fika met uitzicht.

Bron: Bernadette Olderdissen

Zweden zijn dol op fika, en de inwoners van Jönköping zijn het daar mee eens: Café Kleven biedt fika met een van de mooiste panoramische uitzichten in de regio. Het ligt ten noorden van Gränna, boven het Vätternmeer, en is gemakkelijk bereikbaar via een grindweg. Het café staat bekend om zijn traditionele fika met huisgemaakte cheesecake en diverse andere soorten gebak.

Het rode houten gebouw van het café biedt ook binnen zitplaatsen bij slecht weer, maar het terras is het mooist op warme, heldere dagen, met een prachtig uitzicht over het meer en het eiland Visingsö. Onze reisverslaggever was erbij en is het met de locals eens: Café Kleven is een absolute aanrader voor iedereen die geniet van een heerlijke fika met een panoramisch uitzicht.

Op zoek naar meer inspiratie? Je vindt tips voor alle topbestemmingen op reisreporter en de beste reisaanbiedingen op onze aanbiedingenpagina .