70 jaar verbod op vrouwenvoetbal: pioniers die toch speelden

Ze wilden gewoon spelen, op de Seehofwiese in Sachsenhausen – de vrouwen van de "1. Duitse Vrouwenvoetbalclub". Maar dat viel niet in goede aarde; voorbijgangers klaagden en gooiden zelfs stenen naar de speelsters.

Lotte Specht was pas 19 jaar oud toen ze in 1930 deze baanbrekende club voor het Duitse vrouwenvoetbal oprichtte. Ze plaatste een oproep in de krant "Frankfurter Nachrichten" en zocht medespelers om zich aan te sluiten. Later zei ze over die pioniersjaren: "We waren geen revolutionairen; we hielden gewoon van voetbal."

Velen zagen de zaken echter anders en beschouwden de vrouwen als onruststokers. "Ze lachten ons uit en noemden ons suffragettes en flikkers." Na amper anderhalf jaar werd de club opgeheven. De druk in het maatschappelijke klimaat, gekenmerkt door de opkomst van het nationaalsocialisme, was te groot. In de slagerij van pater Specht waren boze klanten verontwaardigd over het onfatsoenlijke gedrag van hun dochter.

Maar Lotte Specht bleef actief, volgde een toneelschool, schreef een boek en trad op als soloartiest. Ze overleed in 2002 in Frankfurt. Sinds 2017 wordt de Lotte Spechtprijs uitgereikt voor uitzonderlijke prestaties in het dames- en meisjesvoetbal.

Ze had thuis al gevoetbald met de jongens op straat in Dortmund-Hörde – en – kwaliteit boven geslacht – was meestal een van de eersten die werd geselecteerd. Helaas had Christa Kleinhans een slecht moment gekozen om haar passie (die was aangewakkerd door de overwinning van de Duitse mannen op het WK van 1954) officieel na te jagen. De Duitse voetbalbond (DFB) was namelijk zo ontevreden over de opkomende vrouwelijke passie voor voetbal dat ze vrouwenvoetbal simpelweg verbood.

Wat overbleef was een vlucht in de quasi-illegaliteit. Guerrillaclubs en guerrillaverenigingen. De club waar de begaafde schutter Kleinhans zich bij aansloot, heette Fortuna Dortmund, en het leven als voetbalster was niet makkelijk. "Mijn teamgenoten en ik werden constant van de trainingsvelden weggejaagd," herinnerde ze zich later, "en we moesten ons terugtrekken in weilanden of grotere privétuinen, waar we eerst de molshopen moesten platwalsen." Of ruimtes werden stiekem bezet, waar de partners van de spelers 's avonds met hun autokoplampen het tafereel verlichtten.

Maar zelfs verboden en bedreigingen konden de loop van de gebeurtenissen niet stoppen, en al snel werd het eerste officieuze Duitse nationale team gevormd. Christa Kleinhans maakte ook voor het eerst deel uit van het team tijdens hun tweede wedstrijd in maart 1957 tegen een Nederlandse selectie. Meer dan 15.000 toeschouwers kwamen naar het Dante Stadion in München, en toen het volkslied vóór de aftrap werd gespeeld, voelde dat als een droom die uitkwam voor de spits van Dortmund.

De koppige DFB-functionarissen beschouwden dit echter als een nachtmerrie. In een vernietigende brief aan de burgemeester van München, Thomas Wimmer, klaagde DFB-functionaris Dr. Georg Xandry bitter over de goedkeuring van de wedstrijd door de stad: "Met dit evenement in kwestie hebben jullie ons als het ware in de rug gestoken in onze strijd tegen het vrouwenvoetbal, wat niet bevorderlijk is voor de voorheen goede relatie tussen de stad München en ons."

Christa Kleinhans trok zich niets aan van dergelijke schermutselingen; ze liet zich door niets en niemand tegenhouden. Tot midden jaren zestig bloeiden vriendschappelijke ontmoetingen op, zowel nationaal als internationaal. Met de opheffing van Fortuna Dortmund in 1965 – sommige speelsters trouwden, anderen stopten vanwege hun leeftijd – kwam er echter ook een abrupt einde aan het nationale team, dat tot dan toe meer dan 150 interlands had gespeeld.

Een ontwikkeling die Kleinhans bijzonder betreurde, aangezien ze zelfs haar bruiloft had opgegeven voor het voetbal omdat haar toekomstige echtgenoot een einde aan het baltrappen eiste. "Ik wilde niet voor mijn leven uitgesloten worden van voetbal, noch door de DFB, noch door mijn partner", legde ze destijds haar radicale standpunt uit.

Als de zogenaamde generatie van '68 een culturele verschuiving in Duitsland teweegbracht, dan profiteerde het vrouwenvoetbal daar in ieder geval een beetje van. Een paar jaar eerder, toen Maria Breuer met de jongens op het dorpsplein een balletje trapte, moest ze zich snel verstoppen als de priester toevallig langskwam. Later mocht ze van een leraar wel in het schoolteam spelen, maar dan moest ze zich wel als jongen verkleden.

Maar de tijden veranderden. Steeds meer clubs waren niet bereid het vrouwenverbod van de DFB te accepteren, en SC Bad Neuenahr was er daar één van. De club behandelde het vrouwenteam vrijwel gelijk, en zo vond Maria Breuer er veel dingen waar Christa Kleinhans tien jaar eerder alleen maar van kon dromen: een coach, een echt veld en ja, zelfs schijnwerpers.

In het voorjaar van 1970 organiseerde SC Bad Neuenahr een internationaal vrouwentoernooi en een paar maanden later werd het uitgenodigd voor het officieuze WK in Italië, georganiseerd door de sterkedrankenfabrikant "Martini & Rossi". Omdat de nog steeds onwillige Duitse voetbalbond de vrouwen verbood om als nationale ploeg te spelen, speelden ze als stadsteam, met de 17-jarige Maria Breuer als keeper. Nog jonger was de 15-jarige Martina Arzdorf, die de enige twee doelpunten van het team tijdens het toernooi scoorde.

Arzdorf werd na afloop zelfs uitgenodigd voor de "Aktuelles Sportstudio" (de huidige sportstudio), en kort daarna zag de DFB (Duitse voetbalbond) de rede en "legaliseerde" het vrouwenvoetbal – minder uit overtuiging dan uit bezorgdheid om de controle over de ontwikkeling ervan definitief te verliezen. Maria Breuers carrière stond nog maar aan het begin. In 1978 won ze met Bad Neuenahr het Duitse kampioenschap en in 1983, dertien jaar na haar Italiaanse avontuur, speelde ze zelfs een interland voor het net opgerichte nationale team. Officieel.