Basketbal | Beierse basketballers winnen kampioenschap met nare bijsmaak

Karim Jallow was 39 minuten en 40 seconden lang de beste rebounder in de beslissende wedstrijd om het Duitse basketbalkampioenschap. De 28-jarige vleugelspeler van Ratiopharm Ulm had met nog 20 seconden te gaan al twaalf gemiste schoten voor Bayern München verzameld, twee keer zoveel als de beste rebounders van de tegenstander. Maar de belangrijkste rebound van de wedstrijd glipte door de handen van de Münchenaar.

Bij een stand van 80-77 stonden de zenuwen van Bayern-speler Shabazz Napier op scherp bij de vrije worplijn. De tweede poging van de Amerikaan stuiterde op de basket. In plaats van een voorsprong van vier punten had Ulm de kans gehad om gelijk te maken met een driepunter – of dat was gebeurd als Jallow ook die ene rebound had gepakt. Maar Bayern-aanvoerder Vladimir Lučić belemmerde de sprong van de Ulm-speler. Jallow kon de bal niet vasthouden en Bayern heroverde het balbezit. Ulm moest een overtreding maken om de wedstrijdklok stil te zetten, en Lučić scoorde vanaf de vrije worplijn om de stand op 81-77 te brengen en Münchens zevende landstitel veilig te stellen.

Het probleem met de NBA Draft

"Bayern verdiende het om te winnen. Het is heel zuur om zo te verliezen, maar ik ben ongelooflijk trots op het team, ook vanwege wat er met Ben en Noa is gebeurd", zei Jallow na de wedstrijd op streamingdienst Dyn, direct reagerend op de discussie die als donkere wolken boven de hele finale van het kampioenschap hing. Omdat de Ulm-talenten Noa Essengue en Ben Saraf van plan zijn deze zomer naar de NBA te verhuizen, verzochten de kampioenen van 2023 tevergeefs om de laatste reeks van de Basketball Bundesliga (BBL) vóór de NBA Draft te houden, waarin Amerikaanse teams in willekeurige volgorde de rechten op jonge spelers veiligstellen.

De eerste ronde van de talentenselectie vond woensdag plaats in New York. Zowel de 18-jarige Essengue als de 19-jarige Saraf waren uitgenodigd voor het evenement in de VS. Uiteindelijk besloot alleen Essengue af te reizen. De jonge Fransman werd als twaalfde overall gedraft door de Chicago Bulls. Maar ook de Israëliër Ben Saraf bleef tot in de vroege uurtjes van donderdagochtend op om te zien hoe de Brooklyn Nets hem als 26e overall contracteerden. "We verliezen twee spelers. Ben, die natuurlijk vandaag om vijf uur 's ochtends zijn draft had bekeken en niet bij de shootaround kon zijn. Noa, die daarheen gaat om zijn droom na te jagen. We staan ​​daar als team 100 procent achter, maar je verliest twee spelers in de finale. Dat is absoluut onacceptabel," fulmineerde Jallow.

Planningsconflict vanwege nieuw playoff-format

Essengue had dinsdag al de vierde wedstrijd van de play-offserie gemist vanwege zijn drafttrip, toen Ulm niet kon profiteren van de kans om de beslissende derde overwinning voor eigen publiek veilig te stellen. In plaats daarvan wist Bayern de best-of-five serie gelijk te trekken: 2-2 en profiteerde het bovendien in de belangrijke vijfde wedstrijd van het feit dat point guard Saraf aanzienlijk minder werd ingezet. Het conflict met de NBA Draft ontstond doordat de BBL sinds dit seizoen het thuisvoordeel voor elke play-offwedstrijd heeft ingeruild. Voorheen speelde het hoger geplaatste team de eerste twee thuiswedstrijden, gevolgd door het lager geplaatste team, voordat een beslissende vijfde wedstrijd opnieuw in de arena van het hoger geplaatste team werd gespeeld. Het nieuwe format betekende dat er meer reisdagen moesten worden ingepland, waardoor de play-offs 41 dagen duurden.

"Het is mentaal en fysiek zo uitputtend voor de spelers, en dat zag je terug in de kwaliteit. Soms was het van beide kanten niet geweldig basketbal", bekritiseerde Karim Jallow het nieuwe speelschema. En het waren niet alleen de verliezers die donderdag enorm uitgeput leken. "We zijn allemaal helemaal op. Het was gewoon een kwestie van wilskracht vandaag. We hebben in de eerste helft goed basketbal gespeeld en in de tweede helft hebben we ons er gewoon doorheen gesleept", legde Bayern München-international Johannes Voigtmann uit aan Dyn.

De 2,11 meter lange wereldkampioen van 2023 redde in de slotfase de succesvolle titelverdediging van Bayern. Nadat de ploeg uit München in het tweede kwart al met 17 punten voorstond, leek het er aanvankelijk op dat de laatste serie, die gekenmerkt was door een lange strijd, geen bijzonder spannend einde zou krijgen. Maar Ulm kwam terug in de wedstrijd met veel aanvallende rebounds en stond met nog twee minuten te gaan zelfs 75-73 voor. Toen kwam Voigtmanns grote moment. De 32-jarige, die voor het seizoen overkwam van Olimpia Milan naar Bayern, scoorde twee cruciale driepunters en bracht zijn team weer op 79-75. Korte tijd later won Lučić het beslissende reboundduel tegen Jallow.

Bayern vermijdt een titelloos seizoen

Voigtmann voorkwam daarmee ook een titelloos eerste seizoen voor zijn voormalige bondscoach Gordon Herbert . De Canadese wereldkampioen had Bayern in zijn eerste seizoen naar een hoger niveau moeten tillen. Maar de ploeg uit München faalde in februari in de beker tegen de uiteindelijke verrassende winnaar, de MBC uit Weissenfels. Medio april, na een beslissende play-in nederlaag tegen Real Madrid, slaagde Bayern er ook niet in om hun grote doel, kwalificatie voor de play-offs van de Euroleague, te bereiken. Daarna leek het er even op dat Bayern het moeilijk had om zich te motiveren voor de slotfase van de Bundesliga. Met de landstitel is in ieder geval het minimumdoel bereikt.

Bayern en Ulm staan ​​nu voor een periode van onrust. Terwijl de ploeg uit Baden-Württemberg zijn twee toptalenten moet vervangen, verliest München minstens twee steunpilaren van het team. National speler Nick Weiler-Babb verlaat de kampioen, evenals hun Amerikaanse topscorer Carson Edwards, die twee maanden uit de roulatie is met een rugblessure. Ook de Amerikaanse center Devin Booker is in aantocht. München heeft nog veel werk voor de boeg om hun dominantie in het Duitse basketbal te verdedigen. Hopelijk vormt het speelschema volgend jaar geen probleem meer. De BBL heeft inmiddels aangekondigd dat het het schemaconflict met de NBA Draft in de toekomst zal vermijden.