De dunne lijn tussen crashrisico en dubbele overwinning: de McLaren-coureurs spelen in Spielberg in een andere klasse

Er zijn niet altijd 20 raceauto's nodig om een ​​spannende Formule 1-middag te creëren. Tijdens de 70 ronden van de Grand Prix van Oostenrijk lieten Lando Norris en Oscar Piastri zien dat twee auto's voldoende kunnen zijn. Zeker als ze net zo goed zijn als de momenteel duidelijk superieure McLaren-racewagen. De Brit en de Australiër vochten vanaf het begin een spannend duel uit, waarbij beide coureurs meermaals acuut gevaar liepen te crashen.

In de elfde ronde was aanvaller Piastri al gepasseerd, maar Norris kon nog een tegenaanval doen. Korte tijd later botsten de twee bijna, net als onlangs in Canada . Dit is het enorme risico dat teambaas Andrea Stella neemt door geen teamorders uit te delen. De toeschouwers op de Red Bull Ring, waar na de contractverlenging tot 2041 Formule 1-races plaatsvinden, waren de Italiaan uiteraard dankbaar.

Hoewel het strijdlustige kopduo door pitstops en rondetijden in de tweede helft van de race soms meer dan zes seconden van elkaar verwijderd was, had Piastri zich aan het einde weer op een achterstandspositie weten te herpakken. Maar Norris behaalde zijn derde overwinning van het seizoen, ondanks een beschadigde voorvleugel. "Het was ongelooflijk stressvol, maar ook erg leuk", zei de Brit, die na zijn poleposition al had aangekondigd: "Ik ben weer helemaal de oude." Hierdoor kon hij zijn achterstand op kampioenschapsleider Piastri in het algemeen klassement terugbrengen tot 15 punten.

McLaren heeft met een wijziging aan de voorkant van de auto opnieuw een sprong voorwaarts gemaakt op het gebied van technische prestaties. Nu het seizoen halverwege is, staan ​​de verantwoordelijken bij de racefabrieken voor een dilemma. Ze moeten beslissen of ze hun technische middelen blijven investeren in het huidige wereldkampioenschap of zich meer richten op het komende seizoen met de aanzienlijk herziene racewagenreglementen . Spielberg werd door veel raceteams beschouwd als hun laatste kans op een fundamenteel technisch offensief.

Naast McLaren lijkt ook de worstelende Scuderia Ferrari erin geslaagd te zijn. De rode racewagens kregen hun onderkant, het grootste en meest cruciale onderdeel voor de aerodynamica, volledig onder handen genomen. Ook een nieuwe achterwielophanging wordt binnenkort verwacht. Charles Leclerc en Lewis Hamilton oogstten de eerste beloning met hun derde en vierde plaats in Stiermarken. "Zeker een stap vooruit", aldus Monegask Leclerc, die de inspanningen prees.

Dit zou meer rust kunnen brengen in Maranello, waar, na de recente gemengde races en de teleurstellende prestaties van Ferrari, in Italië opnieuw personele consequenties dreigden. Recordwereldkampioen Hamilton, die tot nu toe zo ontevreden was, lijkt bijna uitgelaten over de technologische vooruitgang: "Dit is een enorme stap voorwaarts voor ons allemaal." De Brit had een kleine verbetering verwacht van de verandering, maar ziet nu zo'n significante impact op de prestaties van de auto dat Ferrari opnieuw de op één na beste coureur in het veld zou kunnen worden.

Ook het Sauber-raceteam laat een verbluffende opwaartse trend zien. Begin juni transformeerden een aangepaste voorvleugel en vooral een nieuwe bodemplaat, aangepaste sidepods en een aangepaste motorkap het gezicht van de C 45. De auto is nu aanzienlijk beter in balans. De beloning: voor de derde keer op rij scoorde het team uit Hinwil punten. Voor het eerst in zijn carrière scoorde de Braziliaanse debutant Gabriele Bortoleto punten en eindigde hij als achtste op de startgrid.

De Duitser Nico Hülkenberg eindigde als negende, nadat hij de race vanaf de laatste plaats was begonnen. Hülkenberg ziet een algemene trend naar meer acceleratie dankzij de technische verbeteringen: "Je voelt nu de tandwielen in elkaar grijpen." De fouten die aan het begin van het seizoen werden gemaakt, werden herkend en gecorrigeerd.

Dat Red Bull-adviseur Helmut Marko de thuisrace een "zwarte dag" moest noemen, komt vooral doordat de overambitieuze Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli titelverdediger Max Verstappen en zichzelf al na de start van de baan had gereden. "Als er niets bijzonders gebeurt, is de titelverdediging verloren", aldus Marko. Verstappen heeft al 66 punten achterstand op leider Piastri in het wereldkampioenschap.

De schuld ligt niet alleen bij pech bij Spielberg, maar eerder bij de kwaliteit en het tempo van de technische inhaalslag die het voormalige topteam vanaf het begin van het seizoen nodig had. Verstappens auto is te complex om te besturen, hij was vanaf het begin al langzamer en de verbeteringen die de upgrades met zich meebrachten, zijn niet groot genoeg in vergelijking met de concurrentie. De gedesillusioneerde coureur, die steeds vaker in verband wordt gebracht met het beëindigen van zijn huidige contract en een toekomst bij Mercedes, moet blijven vertrouwen op zijn eenzame vechtersbestaan ​​binnen de fragiele structuur van het worstelende Oostenrijks-Britse raceteam: "Mijn mentaliteit verandert niet."