Noorwegen-expert Fjörtoft waarschuwt Salzburg voor de bijzondere 'geest' van Bergen
Jan Aage Fjörtoft werkt al jaren als tv-analist in zijn geboorteland Noorwegen. De 58-jarige oud-spits ziet de Oostenrijkse nummer twee Red Bull Salzburg niet per se als favoriet in hun Champions League-kwalificatieduel met Brann Bergen.
Zijn woord wordt gehoord: Jan Aage Fjörtoft is een gerespecteerd tv-expert in Noorwegen. APA
Jan Aage Fjörtoft voorspelt een zware wedstrijd voor Red Bull Salzburg in hun Champions League-kwalificatiewedstrijd, woensdag (19.00 uur, LIVE! op kicker) in Bergen tegen SK Brann . "In Oostenrijk denken mensen misschien dat Salzburg de duidelijke favoriet is. Maar niet in mijn ogen", verzekerde de voormalig Rapid Wien-speler, die ook als tv-analist in zijn geboorteland Noorwegen werkt. "Het zou me niet verbazen als Brann Bergen over twee wedstrijden verslaat."
De eerste wedstrijd vindt plaats in de op één na grootste stad van Noorwegen, met iets minder dan 300.000 inwoners, aan de met fjorden bedekte zuidwestkust van het land. Bergen heeft een heel eigen identiteit en beschouwt zichzelf soms niet eens als onderdeel van Noorwegen, zei Fjörtoft lachend. "De fans van Salzburg zullen verrast zijn door hun passie. Ze staan altijd achter het team. Wij tegen iedereen, dat is hun mentaliteit." Het Brannstadion, waar de nummer twee van Noorwegen sinds september slechts één competitiewedstrijd heeft verloren, heeft een capaciteit van 16.750 toeschouwers.
Anderhalve week geleden versloeg de nummer twee koploper Viking Stavanger in dezelfde wedstrijd met 3-1. "Het is een geweldige rivaliteit. Het vertrouwen dat ze uit deze wedstrijd putten, is erg belangrijk", legde Fjörtoft uit. De generale repetitie op kunstgras bij KFUM Oslo eindigde echter in een 2-0 nederlaag. De 58-jarige ziet Branns volle ritme in het Noorse all-season kampioenschap niet als een groot voordeel, gezien de deelname van Salzburg aan het WK voor clubs. De voorbereiding van de Noorse teams is echter altijd zeer nauwgezet. "Ze hebben Salzburg voor de volle 100 procent geanalyseerd."
Vergelijkbare spelfilosofieënHun speelfilosofieën verschillen niet veel. Brann, onder leiding van de IJslandse coach Freyr Alexandersson (42), die sinds januari de leiding heeft, hanteert ook een 4-3-3-systeem om zich te concentreren op balbezit. "Het belangrijkste is hun heldere structuur. Hun collectieve druk is indrukwekkend", aldus Fjörtoft. De voormalig international prees ook de verdedigende vier – en met name centrale verdediger Eiving Helland. "Hij is 20 jaar oud en heeft een enorme uitstraling." Fjörtoft noemde de Deen Emil Kornvig in de verdediging en aanvoerder Felix Horn Myhre op het middenveld als andere belangrijke spelers. Laatstgenoemde zorgde vorig jaar voor de 1-0 voorsprong in de 2-1 thuisoverwinning van Noorwegen op Oostenrijk in de Nations League.
Twee weken geleden verkocht Brann zijn topscorer, Aune Heggebö, aan West Brom in de Engelse tweede divisie. Met een transfersom van naar verluidt €5,5 miljoen overtrof de 23-jarige de Oostenrijker Paul Scharner, die eind 2005 voor ongeveer €3,5 miljoen naar Wigan vertrok, als duurste aanwinst in de clubgeschiedenis. In plaats van Heggebö zal de 1,73 meter lange oud-international Bard Finne nu de aanval inzetten voor de tegenstander van Salzburg.
Vrouwenteam als rolmodelVorig jaar eindigde "Bergens stolthet" (De Trots van Bergen) als tweede in de competitie, achter Europa League-halvefinalist FK Bodö/Glimt. Volgens Fjörtoft had Branns vrouwenteam, dat in 2024 de kwartfinales van de Champions League bereikte, een grote invloed. "Dat zorgde voor veel interesse in Bergen. Nu willen de mannen ook een Europees avontuur."
Over het algemeen hebben de vrouwenteams een positieve invloed op veel mannenteams in Noorwegen. Brann bijvoorbeeld beschikt over een uitzonderlijk talent in Signe Gaupset. De 20-jarige maakte indruk in de recente EK-wedstrijd tegen IJsland (4-3) met twee doelpunten en twee assists en was ook de beste speelster van Noorwegen in de kwartfinale tegen Italië (1-2). Fjörtoft: "Ze is 20 en speelt voor Brann Bergen. De mannen zien ook dat je je hier kunt ontwikkelen."
Fjörtoft beschreef de vooruitgang in het Europees vrouwenvoetbal in het licht van het lopende EK in Zwitserland als "sensationeel". Zijn beoordeling: "Als vrouwenvoetbal een aparte sport was, zou het in Noorwegen alleen onderdoen voor mannenvoetbal – en iedereen heeft het over het land van de skiërs." Noorwegen was ooit een grote macht in het vrouwenvoetbal, met tweevoudig Europees kampioen en de winnaar van het WK in 1995. De concurrentie is de laatste jaren echter toegenomen, met Spanje, Engeland, Frankrijk en Italië die allemaal fors investeren in vrouwenvoetbal. Er zijn veel goede jonge speelsters in Gaupset, benadrukte Fjörtoft. "Daarom is de volgende stap die we in Noorwegen moeten zetten een generatiewisseling."
Lees ook: “Geweldige optie”: Gaat Salzburg-ster Gloukh naar de Eredivisie?
