Russische legermajoor doet mee aan wereldkampioenschap schermen

Russen met directe banden met het leger mogen deelnemen aan de komende wereldkampioenschappen schermen in de Georgische hoofdstad Tbilisi (22-30 juli). De Internationale Schermfederatie (FIE) heeft besloten geen screeningstests meer uit te voeren bij Russische en Wit-Russische atleten, zoals gebruikelijk was sinds het begin van de Russische agressieoorlog in Oekraïne .

In de toekomst zal lidmaatschap van militaire clubs geen uitsluitingscriterium meer zijn. Dit betekent dat ook de Russische topschermster Sofya Velikaya in Tbilisi kan deelnemen. De 40-jarige sabelschermster won twee gouden medailles in het teamonderdeel en drie zilveren medailles in het individuele onderdeel op de Olympische Spelen van 2012 in Londen, 2016 in Rio de Janeiro en 2021 in Tokio. Velikaya is lid van de CSKA Moskouse Legerclub en bekleedt de rang van majoor.

"Dit is absoluut een no-go voor mij", zei een hoge Europese schermofficial, die anoniem wilde blijven, over Velikaya's deelname aan de WK's. Hij was "woedend" over het besluit van de FEI om de onafhankelijke screening van atleten uit Rusland en Wit-Rusland af te schaffen, vertelde de official aan DW.

"Een klucht vanaf het begin"

Zelfs in Oekraïne , waar de Russische aanvallen na bijna drieënhalf jaar oorlog onverminderd doorgaan, is de woede jegens de FEI groot. "Dit is een klap in het gezicht, niet alleen voor Oekraïense atleten, maar voor de hele internationale sportgemeenschap", aldus Mykhailo Iljasjev, voorzitter van de Oekraïense Schermbond. "We hebben vanaf het begin benadrukt dat het hele proces van het testen van Russische schermers op neutraliteit een farce is."

In de toekomst zal de FEI alleen atleten uit Rusland en Wit-Rusland vragen een formulier te ondertekenen waarin ze hun neutraliteit verklaren. Het is hen verboden om publieke uitlatingen te doen waarin ze de oorlog steunen of deel te nemen aan gerelateerde demonstraties. De verklaringen van de schermers zullen niet langer worden gecontroleerd door een onafhankelijke derde partij.

Velikaya niet aanwezig bij de Olympische Spelen in Parijs

De koerswijziging van de FEI is in strijd met de neutraliteitsregels die het Internationaal Olympisch Comité (IOC) heeft opgesteld voor de Spelen van 2024 in Parijs. Atleten mochten niet deelnemen als ze "onder contract stonden bij de Russische of Wit-Russische militaire of nationale veiligheidsdiensten". Velikaja mocht niet deelnemen aan de Olympische Spelen in de Franse hoofdstad vanwege haar militaire affiliatie.

In juni had Oekraïne al geklaagd over Velikaja's nominatie voor de FEI Atletencommissie. Ze was niet alleen een majoor, maar ook een "vertrouweling" van de Russische president Vladimir Poetin . Het Nationaal Olympisch Comité van Oekraïne en de Oekraïense schermfederatie verklaarden: "Zo iemand kan niet als neutraal worden erkend en heeft geen recht om deel uit te maken van de internationale sportwereld, laat staan ​​om de belangen van atleten wereldwijd te vertegenwoordigen." Agressor stelt, vervolgden ze, "dat ze sport niet gebruiken voor dialoog en eenheid, maar als propagandamiddel."

FIE: Testen te "ingewikkeld en duur"

Net als veel andere internationale sportfederaties had de FIE, conform de IOC-regels, eerder een cybersecuritybedrijf en een onafhankelijke jurist opdracht gegeven om de verzamelde informatie over Russische en Wit-Russische schermers te beoordelen. In een brief aan de aangesloten federaties van 7 juli beschreef de FIE dit proces als "ingewikkeld en bijzonder duur" en stelde dat ze "het proces wilde vereenvoudigen om het sneller en kosteneffectiever te maken".

Dit is de tweede keer in drie maanden dat de FIE zich verzet tegen het standpunt van het IOC: in april had de wereldbond voorgesteld om "neutrale" atleten uit Rusland en Wit-Rusland toe te staan ​​deel te nemen aan teamwedstrijden. Dit was niet toegestaan ​​tijdens de Spelen in Parijs. Gevraagd door DW om commentaar op het afwijkende beleid van de FIE, antwoordde het IOC dat in alle sporten de betreffende wereldbond "de enige autoriteit is voor internationale wedstrijden buiten de Olympische Spelen". De FIE heeft nog niet gereageerd op een vraag van DW.

Trekt er nog steeds een Russische miljardair aan de touwtjes?

Volgens experts staat schermen al lange tijd onder sterke Russische invloed. In maart 2023 was schermen een van de eerste sporten waaraan atleten uit Rusland en Wit-Rusland weer als "neutrale" atleten mochten deelnemen.

In november 2024 werd de Russische miljardair Alisher Usmanov herkozen voor een vijfde termijn als voorzitter van de FIE , ondanks het feit dat de Europese Unie hem ooit "een van de favoriete oligarchen van Vladimir Poetin" noemde en het feit dat hij in bijna 40 landen onder sancties staat.

Usmanov, die het etiket van oligarch afwijst, financierde jarenlang eigenhandig de schermsport. Slechts enkele dagen na zijn herverkiezing trad hij af als president. Het vermoeden bestaat dat hij achter de schermen nog steeds de touwtjes in handen heeft.

Een andere bron binnen de schermsport vertelde DW dat Usmanovs invloed "overduidelijk" was, maar dat de schuld vooral bij het Uitvoerend Comité van de FIE ligt. De recente beslissingen van de Internationale Schermfederatie waren "gewoonweg onaanvaardbaar, terwijl het IOC en de overgrote meerderheid van de sportwereld redelijke beperkingen opleggen aan het recht van Russische en Wit-Russische atleten om deel te nemen."

Dit artikel is een bewerking van het oorspronkelijke Engelse artikel "Russische legermajoor doet mee aan wereldkampioenschappen schermen" .